Nivelando o campo de jogo para os pacientes europeus

Por Aliança Europeia para a medicina personalizada (EAPM) Diretor Executivo Denis Horgan

As desigualdades no acesso dos pacientes aos melhores cuidados de saúde disponíveis na Europa são um grande problema - e nunca mais do que em Estados-Membros mais pequenos e / ou menos ricos. Os desafios incluem, mas não são exclusivos, a falta de interesse da indústria em colocar produtos médicos em mercados tão pequenos devido a custos unitários de produção altos ou ineficientes e a falta de competição entre fornecedores.

Isso leva a preços altos para medicamentos e suprimentos médicos devido aos volumes relativamente pequenos de consumo. Enquanto isso, a carga administrativa da regulamentação faz pouco para ajudar no acesso dos pacientes e na redução dos preços nesses países. Além disso, as desigualdades de saúde entre os grupos socioeconômicos são motivo de grande preocupação em todos os países, grandes ou pequenos, visto que educação e renda - mais, como veremos, imigração - têm um efeito substancial na saúde das pessoas.

Além disso, o facto de a UE ter de cuidar de uma população em envelhecimento é um fardo adicional. Especificamente em relação à imigração, muitas vezes foi demonstrado que existem diferenças significativas no nível de saúde e no uso de assistência médica entre as populações indígenas e estrangeiras em muitos Estados membros. Obviamente, a União Europeia está a lutar arduamente para reduzir estas desigualdades através da Comissão Europeia, do Parlamento e do processo relativamente novo do semestre.

Neste último caso, apresenta recomendações específicas em relação, por exemplo, à Bulgária e à Roménia, onde foi destacada a necessidade de garantir o acesso efetivo aos cuidados de saúde e a tarifação dos serviços de saúde, bem como a necessidade de prosseguir as reformas do setor da saúde para aumentar eficiência, qualidade e acessibilidade, em particular para pessoas desfavorecidas e comunidades remotas e isoladas. Em geral, os pacientes europeus beneficiariam de um reforço dos sistemas de saúde, da capacidade de saúde pública, da preparação para emergências, da vigilância e da resposta. Enquanto isso, criar comunidades resilientes e ambientes de apoio é um pré-requisito para melhorar a saúde.

Algumas sugestões emergentes para superar as desigualdades incluem agregar valor através de parcerias entre governos, setores e instituições com o apoio do fundo estrutural da UE. No entanto, tal como está, existe um desenvolvimento desigual de estratégias de qualidade em toda a UE e uma falta de informações claras e transparentes sobre a qualidade dos cuidados de saúde. Isso se deve em grande parte ao fato de que existem diferentes sistemas de saúde nos Estados membros, o que torna uma visão geral difícil e as melhores práticas são problemáticas para compartilhar. Conforme mencionado anteriormente, o combate às desigualdades na saúde tem constituído uma parte importante do trabalho da UE nos últimos anos. E cinco anos atrás, a União se comprometeu a tirar 20 milhões de pessoas da pobreza até 2020 por meio do Plataforma europeia contra a pobreza e a exclusão social.

Este processo deve ter um impacto positivo nas desigualdades de saúde entre e dentro dos Estados membros. Mas, além disso, e como um bom começo, a política de saúde europeia precisa estar mais bem sintonizada com os desafios específicos que os sistemas de saúde enfrentam - especialmente aqueles em estados e regiões menores. Apropriadamente, este ano, a presidência rotativa da União Europeia vê dois dos menores Estados da UE assumirem o comando. Actualmente, a Letónia detém a presidência e o Estado Báltico, que aderiu à União há pouco mais de uma década, será substituído pelo Luxemburgo, membro fundador, a 1 de Julho.

Desde os alargamentos da UE em 1995 e 2004, existem agora sete Estados-Membros com uma população entre seis e 10 milhões e oito países com 5 milhões ou menos (e alguns muito menos). Antes do 'big bang' de 2004, quando dez novos estados aderiram à UE, os países menores tinham pouca escolha a não ser aceitar um Acquis communautaire que muitas vezes deixava de levar em consideração seus aspectos e características individuais. No entanto, foi alcançado um ponto de inflexão significativo durante as negociações de adesão pré-2004, quando parte da formulação do pacote de produtos farmacêuticos incluía uma disposição para registro abreviado - Artigo 126a, também conhecido como a 'cláusula de Chipre'.

Na sequência deste evento marcante, os estados mais pequenos têm estado ativos na formulação de políticas de saúde a nível europeu e podem agora agir como empreendedores de políticas vitais na prossecução de agendas de políticas normativas. Isto foi demonstrado, por exemplo, pela Eslovénia e pelo seu papel importante na promoção do desenvolvimento de políticas contra o cancro a nível da UE. Enquanto isso, a cooperação em áreas como avaliações de tecnologias de saúde provavelmente receberá mais apoio desses países, que muitas vezes dependem fortemente de redes e capacitação.

A Aliança Europeia para a Medicina Personalizada (EAPM), sediada em Bruxelas, acredita que a perspectiva desses países, bem como das regiões em estados maiores, é extremamente importante para determinar se há um caso para ação em saúde a nível da UE. No entanto, é inegável que há necessidade de maior colaboração e, nos estados menores, de combinação de recursos. E pode muito bem acontecer que a política de saúde europeia seja impulsionada pelas necessidades e aspirações destes pequenos e médios Estados-Membros, bem como das regiões dos maiores. Este cenário representaria certamente uma oportunidade para uma dimensão inovadora na política de saúde a ser desenvolvida a nível europeu, em que o valor acrescentado do trabalho conjunto pudesse ser realizado através de benefícios visíveis alcançados para as pequenas administrações. É claro que a percepção do que constitui valor agregado será diferente entre os Estados membros e, portanto, há um argumento que sugere que os Estados menores se tornarão proponentes ativos de uma maior europeização da política de saúde.

Na verdade, desde 2004, tornou-se evidente que a política de saúde já iniciou um processo de europeização. O EAPM acredita que os tópicos que precisam de ser tratados com urgência são o desenvolvimento de um novo paradigma socioeconómico, como reduzir os encargos administrativos e uma minimização e simplificação das obrigações de apresentação de relatórios em conformidade com a agenda de melhor regulamentação da UE. Não há dúvida do valor e da perspectiva que os estados menores podem trazer para o debate sobre saúde na Europa e o EAPM trabalhará em conjunto com as presidências da Letônia e de Luxemburgo, tanto quanto possível, para fazer avançar a agenda. Em suma, as políticas de saúde da UE precisam de reconhecer e combater as vulnerabilidades inerentes ao sistema de saúde enfrentadas, especificamente, pelos países menores e nas regiões dos maiores.

O EAPM chamou isso de abordagem SMART - Pequenos Estados Membros e Regiões Juntos; e isso será desenvolvido na terceira conferência anual da Aliança em Bruxelas em 2-3 de junho. O fórum é intitulado 'Pequenos Estados Membros e Regiões Juntos (SMART)': ETAPAS na Direção Certa para uma Admirável Nova Europa mais saudável '; e entre os oradores de alto nível estarão o comissário da saúde, os ministros da saúde da Letónia, Luxemburgo e Malta, bem como vários deputados europeus.

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