Por que a medicina personalizada é mais pessoal do que você imagina

Por Tony Mallett, jornalista freelance e Repórter UE correspondente de saúde

Bem vindo ao futuro. Graças a saltos fenomenais na ciência e na tecnologia, já estamos em um mundo onde o tratamento personalizado, amplamente baseado no perfil genético individual e no DNA de um cidadão, está sendo aplicado com sucesso em vários campos para o benefício dos pacientes europeus.

O cancro e as doenças raras são os exemplos mais conhecidos, mas áreas como a nutrição, psicologia, cardiologia e doenças infecciosas também têm aplicado o conceito, com excelentes resultados. A medicina personalizada (ou 'medicina de precisão', como a recém-lançada iniciativa do presidente Obama a chama) é um campo em rápida evolução que vê tratamentos e medicamentos adaptados aos genes do paciente, bem como ao seu ambiente e estilo de vida. Tem como objetivo dar o tratamento certo para o paciente certo na hora certa, e também pode funcionar no sentido preventivo.

Mas nem todos os remédios são "personalizados"? Bem não. Os médicos tendem a prescrever por população. Se um tratamento funcionar para a maior porcentagem de pacientes, a maioria assumirá esse padrão.

No entanto, está claro que somos todos diferentes e abordagens de tamanho único não funcionam mais na saúde moderna. Por exemplo, não faz sentido administrar quimioterapia a um paciente com câncer se houver uma grande chance de que não funcione. Isso é uma perda de tempo e dinheiro e, potencialmente, uma vida humana. É muito melhor saber com antecedência qual será o melhor tratamento, discuti-lo de forma totalmente transparente com o paciente e, a seguir, indicá-lo na direção certa. Para aumentar isso, a abordagem holística visa garantir que o estilo de vida do paciente seja levado em consideração ao prescrever tratamentos e também procura garantir que o paciente seja envolvido em todas as fases do desenvolvimento e do tratamento de sua (s) doença (s).

Essa co-decisão requer não apenas conhecimento por parte do paciente, mas também treinamento atualizado para os profissionais de saúde e demais envolvidos no processo. A disposição de compartilhar essas informações em um relacionamento de igualdade com o paciente é a base da medicina personalizada. Mais do que em qualquer outro momento da história, a ciência oferece um enorme potencial para transformar a prevenção, o diagnóstico e o tratamento de muitas doenças. Avanços rápidos na compreensão da biologia humana e dos mecanismos subjacentes da doença oferecem muitos novos alvos potenciais para o desenvolvimento de produtos médicos. Mas os adeptos da medicina personalizada (em número crescente) admitem que ainda há um longo caminho a percorrer para realizar todo o potencial das descobertas científicas e sua tradução nas terapias necessárias para enfrentar os prementes problemas de saúde de hoje. Os pacientes aguardam com urgência novas terapias - e muitas vezes não as obtêm. E pesquisadores e empresas também enfrentam obstáculos significativos de desenvolvimento, pois apenas um em cada dez medicamentos que entram em testes clínicos chega à linha de chegada. A ciência de ponta permitiu o avanço da medicina personalizada, mas ela precisa ser integrada à saúde diária. A educação é um pré-requisito para que isso ocorra, mas existem outros obstáculos a serem superados ...

O desenvolvimento da medicina personalizada exigirá a remoção de 'mentalidades de silo' em diferentes disciplinas e com os sistemas de saúde individuais dos Estados-Membros. Há também necessidade de muito mais cooperação e colaboração além-fronteiras.

A medicina personalizada também exigirá ensaios clínicos internacionais complexos envolvendo populações de pacientes altamente selecionados, a coleta de material biológico humano e o uso de grandes bancos de dados para bioinformática - Big Data. Há, é claro, uma enorme coleta, armazenamento, compartilhamento e (não menos importante) privacidade e questões éticas envolvendo todos esses dados. Obviamente, o custo também é uma questão importante e muitas vezes leva a uma forte inspiração quando a medicina personalizada é mencionada.

No entanto, seus proponentes afirmam que 'muito caro' não é o caso a médio e longo prazo; eles dizem que diagnósticos melhores irão aliviar a carga sobre os sistemas de saúde de duas maneiras - em primeiro lugar, permitirá uma abordagem mais preventiva, pois a tecnologia genética sinalizará a probabilidade de um determinado indivíduo desenvolver uma doença específica e fornecerá uma boa idéia de como isso irá desenvolver, incentivando assim a intervenção precoce. Em segundo lugar, argumentam eles, o tratamento eficaz significa que os pacientes têm muito menos probabilidade de necessitar de leitos hospitalares caros e são mais capazes de continuar a trabalhar e a contribuir para a economia europeia.

Denis Horgan, diretor executivo da European Alliance for Personalized Medicine (EAPM), com sede em Bruxelas, disse Repórter UE: “Em uma UE de 500 milhões de cidadãos à frente do abismo de uma sociedade com uma população em envelhecimento que inevitavelmente ficará doente em algum momento, dar aos pacientes acesso ao melhor tratamento possível disponível na Europa não é apenas uma questão moral, é uma financeiro também.

“Cortar orçamentos de saúde é um absurdo patente. Uma Europa saudável é uma Europa rica e a UE em geral, e os sistemas de saúde em particular, precisam de ver o que os enfrenta.

“De um modo geral”, acrescentou Horgan, “em tempos de teste, o dinheiro gasto em serviços de saúde aos cidadãos está sempre entre os primeiros alvos. Mas isso é míope - não apenas do ponto de vista de um país individual, mas em um sindicato com uma população que ficará doente em algum momento ”.

O EAPM, que reúne pacientes, profissionais da área médica, planejadores de saúde, cientistas, indústria e pesquisadores, argumenta que reduzir os cuidados de saúde levará a menos qualidade de vida para os pacientes e os tornará mais, não menos propensos, a necessitar de hospitais caros tratamento e os fará passar menos tempo no local de trabalho, onde estariam realmente contribuindo para a riqueza da UE. Os pacientes são a favor, é claro, mas os reguladores estão cautelosos e, em alguns casos, atrasados. Enquanto isso, os pagadores têm suas próprias opiniões sobre o que constitui "valor".

As discussões vão continuar, mas não há dúvida de que a medicina personalizada veio para ficar. Tanto que a atual presidência rotativa da UE, Luxemburgo, realizou uma conferência sobre o assunto em julho e destacará a medicina personalizada nas conclusões do Conselho de dezembro. Este é um salto enorme. “Você não pode parar a ciência”, diz Horgan. “E embora a integração da medicina personalizada aos cuidados diários de saúde seja um caminho longo e difícil, a jornada começou bem e verdadeiramente.”

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