Novas mudanças nas regras da UE significariam más notícias para #Smokers e #Vapers

Nas suas conclusões de junho, o Conselho Europeu aprovou um novo consenso sobre os impostos especiais de consumo sobre o tabaco. Os estados membros sugerem mudanças nas regras que aumentariam o preço do tabaco e afetariam igualmente produtos não relacionados ao tabaco, como cigarros eletrônicos, escreve Bill Wirtz. 

Desde 2011, a União Europeia aplica um imposto especial de consumo mínimo comum sobre os produtos do tabaco, o que aumentou notavelmente o preço dos cigarros nos países europeus onde os preços são comparativamente baixos. Países vizinhos com impostos mais altos alegavam que a prevalência de compras internacionais estava subvertendo seus próprios objetivos de saúde pública. Por exemplo, os passageiros alemães compram tabaco no Luxemburgo, porque o preço é mais baixo do que nas lojas locais.

Agora que a diretiva de 2011 não produziu os benefícios que alguns estados membros esperavam, ou mais plausivelmente, não produziu o número de receitas fiscais de que os estados membros precisam na atual situação econômica, eles gostariam de uma revisão. Esta revisão, no entanto, não visa apenas produtos de tabaco convencionais, como cigarros, rapé, shisha ou charutos e cigarrilhas. Pela primeira vez, o Conselho Europeu solicita que os produtos não relacionados com o tabaco também sejam incluídos na… diretiva relativa aos impostos especiais de consumo. Isso tornaria difícil para os Estados membros fingir que o objetivo é a saúde pública e não a redução dos déficits do tesouro, já que o equivalente lógico dessa medida seria classificar o não-alcoólico como uma bebida alcoólica.

Os cigarros eletrônicos ou dispositivos que não queimam o calor representam alternativas viáveis ​​para os consumidores de produtos de tabaco convencionais. Nós sabemos que embora não seja inofensivo, vaporizar é 95% menos prejudicial do que fumar cigarros. Por todas as lógicas disponíveis, os governos deveriam se alegrar com a prevalência dessas alternativas. No entanto, o Conselho Europeu conclui que "é, portanto, urgente e necessário atualizar o quadro regulamentar da UE, para fazer face aos desafios atuais e futuros no que diz respeito ao funcionamento do mercado interno, harmonizando as definições e o tratamento fiscal de novos produtos (como os líquidos para cigarros eletrónicos e produtos do tabaco aquecido), incluindo produtos, com ou sem nicotina, que substituem o tabaco, para evitar a insegurança jurídica e as disparidades regulamentares na UE ".

Adicionar impostos especiais de consumo a produtos de risco reduzido envia um sinal errado aos consumidores de que esses produtos são tão arriscados quanto os cigarros. Pesquisa dos Estados Unidos mostra que cada aumento de 10% no preço dos produtos de vaporização resulta em um aumento de 11% nas compras de cigarros.

Qual a importância dos Estados membros da UE em aumentar a saúde pública se seu método de prevenção é aumentar a carga tributária sobre os consumidores? Cigarros eletrônicos são uma coisa, mas não devemos nos desiludir com a ideia de que taxar mais os cigarros faz bem a alguém. As próprias conclusões do Conselho reconhecem que a Europa enfrenta uma vaga de comércio ilícito de tabaco e pede mais soluções para o combater. O comércio ilegal está correlacionado com o aumento da carga tributária: tributando as famílias de baixa renda sobre os cigarros, que continuam sendo um produto legal, estamos empurrando-os para o mercado negro, onde elementos criminosos lucram com a má gestão da saúde pública. Na França por exemplo, Um 2015 Denunciar descobriram que o país é o maior consumidor de cigarros falsos da Europa, com 15% de participação no mercado.

Com a falta de controle de qualidade, esses cigarros ilegais representam uma ameaça muito mais endêmica para a saúde do consumidor. Somando-se a isso, as receitas da venda desses cigarros beneficiam o terrorismo internacional - o Centre d'analyse du terrorisme (Centro de Análise de Terrorismo) da França chegou a demonstrar que As vendas ilícitas de tabaco financiam 20 por cento do terrorismo internacional. Organizações como o IRA, Al-Qaeda e ISIS financiam suas atividades dessa forma.

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As alterações sugeridas pelo Conselho Europeu à Diretiva de Consumo de Tabaco são contraproducentes para os objetivos da saúde pública e visam reduzir a escolha e a saúde do consumidor. Precisamos analisar as mudanças de regra para mais do que apenas suas intenções, mas olhar para seus resultados em perspectiva.

Bill Wirtz é analista sênior de políticas do Consumer Choice Center. Ele twitta para @wirtzbill

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