Dê aos pacientes mais acesso: Precisamos de IVA zero sobre medicamentos na Europa

Como os europeus enfrentam uma crise de saúde pública, devemos aumentar a acessibilidade dos pacientes, abolindo o IVA sobre os bens mais essenciais, escreve Bill Wirtz.

A pandemia COVID-19 trouxe a política de saúde de volta aos corações e mentes dos tomadores de decisão europeus. Antes do surto, a Europa havia estado em um debate sobre o preço dos medicamentos, mas isso envolvia apenas o escalão superior das instituições políticas. Muitas vezes culpadas são as empresas farmacêuticas, bem como a falta de transparência de preços. Mas uma análise mais detalhada dos custos dos medicamentos mostra que um dos principais responsáveis ​​pelos altos custos são os impostos sobre as vendas dos medicamentos.

Os pacientes informados saberão que todos os países europeus, exceto um, cobram IVA sobre medicamentos de venda livre (OTC) e medicamentos prescritos. A Alemanha cobra até 19% de IVA em ambos os tipos de medicamentos, enquanto a Dinamarca ocupa o primeiro lugar, com taxas de 25% - isso é um quinto do preço total de um medicamento!

Existe apenas um país que não cobra IVA sobre medicamentos com ou sem receita: Malta. Luxemburgo (3% cada) e Espanha (4% cada) também mostram que taxas modestas de IVA sobre drogas não são uma ideia maluca, mas algo de que milhões de europeus já se beneficiam. A Suécia e o Reino Unido cobram 0% de IVA sobre medicamentos prescritos, mas 25% e 20%, respectivamente, sobre medicamentos OTC.

Um dos obstáculos significativos para um maior acesso dos pacientes aos medicamentos são as políticas fiscais injustas de alguns estados membros da UE. Antes de falar sobre a erosão dos direitos de propriedade intelectual e da fixação de preços em todo o bloco, devemos discutir se devemos ter um IVA sobre os medicamentos.

Especialmente em medicamentos prescritos, onde os medicamentos contra o câncer podem atingir níveis de preços substanciais, as taxas de IVA de até 25% oneram significativamente os pacientes e seu seguro de saúde. Quanto aos medicamentos prescritos, faz pouco sentido cobrar primeiro o imposto sobre o valor agregado e depois fazer com que as seguradoras de saúde paguem a conta. Quanto aos medicamentos OTC, a implicação de que só porque não é prescrito, não é um bem essencial, é um ponto cego para os legisladores.

Muitos medicamentos OTC, que vão desde o alívio da dor de cabeça com medicamentos, remédios para azia, tratamentos para os lábios, remédios respiratórios ou cremes dermatológicos, não são apenas medicamentos essenciais para milhões de europeus; muitas vezes atuam como cuidados preventivos. Quanto mais tributamos essas mercadorias, mais sobrecarregamos os médicos com visitas não essenciais.

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Seguindo o exemplo de Malta, os países europeus deveriam reduzir suas taxas de IVA para 0% em todos os medicamentos. O objetivo do IVA é cortar a atividade comercial, garantindo que todas as transações comerciais paguem o que é considerado seu quinhão, mesmo aquelas empresas que tradicionalmente não pagam quaisquer impostos sobre as empresas. No entanto, a respeito da venda de medicamentos como uma transação puramente comercial, do ponto de vista dos pacientes, perde o foco. Milhões de pacientes precisam de medicamentos prescritos específicos todos os dias, e outros contam com a ajuda de medicamentos sem receita para aliviar a dor ou tratar problemas que não requerem atenção médica profissional.

É hora de as nações europeias chegarem a um acordo sobre um acordo vinculativo de IVA Zero sobre medicamentos ou pelo menos um teto de 5%, o que reduziria os preços dos medicamentos em dois dígitos, aumentaria a acessibilidade e criaria uma Europa mais justa.

Bill Wirtz é o analista de política sênior do Consumer Choice Center. Ele twitta para @wirtzbill

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