Novo relatório da KPMG apresentado em Bruxelas mostra que o consumo ilícito de cigarros ainda está em níveis preocupantes na UE

Como o crime organizado está lucrando com políticas antitabagistas ineficientes.

França reina sobre o mercado ilícito de cigarros na Europa.

O comércio de cigarros falsificados e ilícitos está crescendo na Europa. Organizações criminosas estão custando aos governos bilhões de euros em receitas perdidas e complicando os esforços para fazer com que os fumantes mudem para produtos sem fumaça muito mais seguros. O comércio de tabaco ilícito está aumentando a uma taxa alarmante em alguns países da UE, mas diminuindo em outros, incluindo Itália, Polônia e Romênia. Como os formuladores de políticas podem aprender com a abordagem desses estados-membros para enfrentar o crime organizado e resolver o problema?

Os estados-membros da UE perderam € 11.6 bilhões em receitas fiscais em comparação com € 11.3 bilhões em 2022, com a França liderando o caminho. O consumo ilícito de cigarros continua a crescer na UE e atingiu € 35.2 bilhões de cigarros em 2023 em todos os países da UE, de acordo com a KPMG estudo anual, em colaboração com a Philip Morris International.

O estudo apresentado em Bruxelas na semana passada revelou que o mercado ilícito na UE continua a ser uma grande ameaça para a saúde pública, a segurança pública e as economias dos estados. Cigarros falsificados continuam sendo uma das principais fontes de consumo ilícito na região, com 12.7 bilhões (36%) de cigarros consumidos - à medida que as redes criminosas visam cada vez mais mercados com impostos e preços mais altos.

A França continua a liderar o ranking como o país com o maior consumo ilícito em toda a Europa, com 16.8 mil milhões de cigarros ilícitos e uma estimativa de 7.3 mil milhões de euros em receitas fiscais perdidas.

Redes criminosas se movimentando

“Estamos vendo uma evolução do crime organizado na Europa, cada vez mais localizando instalações de produção perto de países da Europa Ocidental. Esta é uma consequência direta de políticas que não fizeram o suficiente para coibir o comércio ilícito e reduzir a disseminação do tabagismo, colocando consumidores, governos, empresas legais e a sociedade em risco”, disse Christos Harpantidis, Vice-presidente Sênior de Relações Exteriores, PMI.

As organizações criminosas estão ficando mais espertas sobre onde operam, com muitas agora mudando sua produção para mais perto da Europa Ocidental para estarem mais perto de grandes mercados como a França. Somente em 2023, as autoridades fecharam mais de 110 fábricas ilegais de cigarros em todo o continente, mas essas repressões não foram suficientes para impedir o aumento da atividade do mercado negro.

Além disso, quase 40% dos cigarros ilegais consumidos eram falsificados, e isso representa um enorme risco à saúde dos usuários, já que as fábricas desonestas não precisam verificar nenhuma caixa de qualidade e segurança. A gigante do tabaco Philip Morris culpa as autoridades por essa situação crescente.

“Países como a França demonstram uma verdadeira dissociação entre o regulatório e a realidade. “Porque é a única maneira de explicar por que em países onde mais e mais fumantes adultos estão migrando para o mercado negro, continuamos a ver os impostos especiais de consumo aumentando”, acrescentou Harpantidis. O executivo da PMI também se referiu às próximas atualizações regulatórias da UE, que parecem estar cercadas de mistério: “Não podemos comentar sobre o que não foi tornado público. Continuamos confiantes de que quaisquer propostas da UE não deixarão de levar em consideração as escolhas de políticas nacionais que contribuíram para o declínio das taxas de tabagismo e os ganhos resultantes em saúde pública em um número crescente de países na UE e ao redor do mundo." 

Não é apenas um problema francês

A França pode estar liderando o grupo, mas o comércio ilícito de cigarros é um problema crescente em toda a Europa. Embora dilacerada pela guerra, a Ucrânia é o segundo maior mercado ilícito, com 8.4 bilhões de cigarros sendo consumidos ilegalmente no ano passado. O Reino Unido, fora da UE, também está contribuindo para o aumento de cigarros falsificados, com a atividade do mercado negro aumentando pelo quarto ano consecutivo.

Curiosamente, antigos países fornecedores de cigarros ilegais, como a Polónia e a Roménia, conseguiram reduzir os seus mercados ilícitos para valores abaixo dos 5% do consumo total. A Itália se junta a esse grupo, pois o relatório mostra um quadro mais promissor em partes da Europa Oriental e dos Bálcãs, onde países como Albânia e Sérvia estão vendo níveis muito mais baixos de comércio ilegal do que a Europa Ocidental.

Luigi Scordamaglia , CEO da associação italiana da indústria agrícola e alimentícia Filiera Italia que participou da apresentação em Bruxelas, insistiu na importância da colaboração entre os setores público e privado. “O modelo italiano para combater o contrabando de cigarros ilícitos tem dois ingredientes. O primeiro é a integração total entre os agricultores, aqueles que produzem e processam, como a Philip Morris, e aqueles que vendem, como a Federação de tabacarias, garantindo a cada um sua própria margem e compartilhando juntos valores e regras a serem respeitadas. O segundo é uma colaboração entre os setores público e privado para que todas as partes interessadas tenham dados atualizados sobre a evolução da luta contra o consumo ilícito de tabaco, o que é fundamental”.

Políticas fiscais estão causando o problema?

O relatório aponta os altos preços dos cigarros na França, impulsionados por impostos pesados, como uma razão fundamental pela qual tantos fumantes estão se voltando para o mercado negro. Com maços de cigarros na França custando perto de € 11, os fumantes podem comprar versões ilícitas por uma fração do preço, muitas vezes contrabandeadas de países com impostos mais baixos.

A KPMG estima que € 7.3 bilhões em receitas fiscais perdidas poderiam ter sido usadas para financiar serviços públicos como assistência médica e aplicação da lei. “Se pudéssemos eliminar magicamente o comércio ilícito de cigarros na UE, poderíamos pagar por mais de três quartos do orçamento de segurança e defesa da UE de 2021 a 2027”, declarou o vice-presidente de Relações Exteriores da PMI.

Christos Harpantidis, respondendo a uma pergunta de Jack Parrock, o moderador do evento, apontou para uma situação semelhante à da França: "na Holanda, a mídia está relatando sobre como o último aumento de impostos sobre o tabaco levou os consumidores a cruzar a fronteira para comprar cigarros e gangues criminosas a se mudarem para o país para fornecer um número maior de cigarros ilícitos. O Sr. Harpantidis acrescentou: "O Ministro das Finanças da Holanda reconheceu publicamente na semana passada que, em vez de um ganho previsto de 400 milhões de euros, agora espera um déficit de 100 milhões de euros."

Um apelo por políticas mais inteligentes

Enquanto alguns países fizeram progressos na redução do comércio ilegal de cigarros, o relatório pede uma abordagem mais coordenada em toda a Europa para lidar com o problema. Os relatórios da KPMG sugerem que uma fiscalização mais rigorosa precisa ser combinada com políticas mais inteligentes, incluindo avaliação contínua da fiscalização da política e tornando as alternativas sem fumo mais acessíveis a fumantes adultos que não param de fumar completamente.

Países como Polônia e Itália têm tido sucesso na redução do comércio ilícito por meio de melhor fiscalização e educação. E, como o relatório deixa claro, o mercado ilícito de cigarros da França não vai diminuir tão cedo, a menos que as políticas mudem. Um foco na educação, na fiscalização e nas parcerias público-privadas é necessário para reprimir o mercado negro, ao mesmo tempo em que equilibra os impostos para evitar mais incentivos ao comércio ilegal.

Por enquanto, porém, a França continua sendo o maior player no crescente mercado negro de cigarros da Europa — um problema que está ficando cada vez mais difícil de resolver.

Pela primeira vez desde 2006, ano em que o estudo anual da KPMG foi lançado, o escopo da pesquisa foi expandido para um total de 38 países, a saber, os 27 Estados-Membros da UE, mais Albânia, Bósnia e Herzegovina, Kosovo, Moldávia, Montenegro, Macedônia do Norte, Noruega, Sérvia, Suíça, Ucrânia e Reino Unido. Essa ampliação da análise nos permite afirmar hoje que o problema afeta a região Ocidental (França, Reino Unido, Irlanda) e a região Escandinava-Báltica (especialmente Noruega, Finlândia e Lituânia), onde o custo dos cigarros e os impostos são mais altos, em comparação com os países do Sul da Europa (Espanha, Portugal e Itália).

Crédito da imagem: Julia Anisenko

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