Os planos de Paris para proibir as bolsas de nicotina não acrescentam valor à saúde pública

Proibir sachês de nicotina na França parece outra medida contraproducente que incentiva principalmente o comércio ilegal de cigarros e outros produtos de tabaco sem fumaça. Para novas ideias, devemos olhar para o modelo sueco de redução de danos, que tem um valor agregado real para a saúde pública, e o país está prestes a atingir sua meta de não fumar.

A França planeja proibir as bolsas de nicotina que ganharam popularidade entre os consumidores e são consideradas uma alternativa para aqueles que desejam parar de fumar. "Eles são produtos perigosos porque contêm altas doses de nicotina", disse a Ministra da Saúde Geneviève Darrieussecq ao Le Parisien, acrescentando que a proibição será anunciada ainda este ano.

No entanto, a França tem um problema de longo prazo com o consumo de cigarros. 15 milhões de pessoas fumam no país, uma das maiores prevalências na Europa. Cerca de 30% da população adulta fuma.

Apesar de regulamentações fortes como a multiplicação de áreas para não fumantes, maços simples, monopólio dedicado com as tabacarias e preços altos alimentados por um forte imposto especial de consumo (cerca de 83% do preço), fumar continua sendo um hábito diário para 12 milhões de adultos, de acordo com a Santé Publique France, a agência nacional de saúde pública. A mesma fonte afirma que um vasto número desses fumantes vem do tercil de renda mais baixo da população em geral.

À medida que os cigarros se tornam inacessíveis, os fumantes recorrem ao mercado paralelo (ilícito), que representa 43% do consumo total. O preço dos cigarros se torna uma barreira, a alfândega observa que o volume de vendas legais de cigarros nas tabacarias está diminuindo de um ano para o outro: -5% em 2022, -8% em 2023, -12% no primeiro semestre de 2024, então está acelerando. No entanto, ao mesmo tempo, o número de fumantes permanece o mesmo, o que confirma os dados de um relatório da KPMG sobre o comércio ilícito de cigarros publicado em setembro deste ano. De acordo com o relatório, o mercado paralelo está aumentando a cada ano. Em 2023, estima-se que seja de 43% de todos os cigarros consumidos.

Isto cria um problema duplo:

- Os fumantes não param de fumar, mas abandonam a rede legal em busca de cigarros mais acessíveis - às vezes duas vezes mais baratos que a rede legal - o que não os incita a reduzir o consumo.

- Há uma arrecadação insuficiente de impostos pelo governo. Estima-se que Paris perdeu uma receita de 7,26 bilhões de euros em 2023. Neste caso, o buraco no orçamento tem que ser compensado pela ampla população de contribuintes.

A França se tornou o maior mercado de cigarros ilícitos na UE, prejudicando a receita de impostos e representando um risco à segurança nacional. Produtos ilícitos são facilmente acessíveis. Cerca de metade são comprados de vendedores ambulantes, frequentemente reunidos em torno de estações de metrô em Paris e outras cidades, enquanto o restante está disponível online por meio de redes sociais com um risco maior de atrair uma população jovem.

Em um entrevista com William Stewart no início deste ano, o presidente da organização de pesquisas Povaddo - que fez uma pesquisa pan-europeia explorando atitudes em relação ao papel das alternativas sem fumo - descreveu a França como um país que parece ter perdido de vista seus objetivos de política de tabaco, já que os ministros "continuam a implementar impostos mais altos vez após vez", presumivelmente tanto para aumentar a receita quanto para reduzir as taxas de tabagismo. "Eles não estão conseguindo nenhuma dessas coisas. As taxas de tabagismo não estão diminuindo e, como o mercado ilícito está ficando maior, eles realmente não estão colhendo nenhum benefício de uma receita tributária mais alta."

O problema, William Steward reiterou, é que o pensamento dos líderes políticos não se atualizou. “Eles estão presos duas décadas no passado, pensando que ser antitabaco vai lhes render pontos políticos. A realidade é que o público está bastante aberto à necessidade de algum tipo de outra abordagem à política do tabaco.”

Proibir sachês de nicotina levará à mesma situação de comércio ilícito desses produtos com implicações perigosas para a saúde pública. Produtos alternativos regulamentados de produtores reconhecidos são a única maneira viável de alcançar os benefícios à saúde da redução do tabagismo e de enfrentar o comércio ilícito.

Como o modelo francês não funciona, pode ser hora de olhar para a Suécia em busca de inspiração. A Suécia foi mais longe do que a maioria para acabar com os cigarros e diz que isso resultou em uma série de benefícios à saúde, incluindo uma taxa relativamente baixa de câncer de pulmão.

Alguns especialistas atribuem mérito a décadas de campanhas e legislação antitabágica, enquanto outros apontam para a prevalência de snus, um produto de tabaco sem fumaça que é proibido em outras partes da UE, mas é vendido na Suécia como uma alternativa aos cigarros.

A Suécia está a caminho de se tornar o primeiro país livre de fumo a atingir uma prevalência de tabagismo abaixo de 5%. É o exemplo de um país onde os consumidores têm acesso a alternativas aceitáveis ​​aos cigarros, principalmente snus e sachês de nicotina, e onde o princípio de redução de danos orienta a política de saúde pública contra cigarros.

Ao testemunhar que a França, um país com cerca de cinco a seis vezes a prevalência do tabagismo, planeja proibir as bolsas de nicotina, os comentários de políticos e médicos suecos oscilam entre espanto e desespero pelo povo francês.

Em uma entrevista no Rádio SverigesTomas Tobé, eurodeputado sueco (PPE), disse que “Conseguimos reduzir o tabagismo relacionado ao tabaco na Suécia e, enquanto tivermos a ideia de que os adultos podem usar produtos de nicotina, as bolsas de nicotina são uma alternativa muito melhor”.

Anders Milton, ex-presidente e CEO da Associação Médica Sueca e presidente da Comissão Sueca de Snus, declarou na TT NyhetsAgência de notícias Byran que, “Sabemos que fumar mata pessoas e metade dos que fumam morrem por causa disso. Na Suécia, estamos abaixo da média da União Europeia quando se trata de câncer de pulmão, e não é porque não usamos tabaco na Suécia, são cerca de 23 a 24% dos suecos que usam tabaco, mas o snus é mais dominante. Infelizmente, isso não é algo que os franceses se deram ao trabalho de ouvir.”

A atual política de controle do tabaco na França - que depende profundamente de impostos, proibições de fumar e regulamentações de produtos - produziu apenas reduções incrementais no tabagismo. Essa política de tabaco desatualizada está falhando e custando vidas. A Suécia está prestes a atingir sua meta de não fumar, impressionantes 16 anos antes da meta da UE. A chave para seu sucesso está em fazer alternativas de nicotina mais seguras que sejam acessíveis, aceitáveis ​​e baratas. A ampla disponibilidade de outras opções, como snus, sachês de nicotina e vapes, reduziu as taxas de tabagismo para níveis quase livres de fumo.

Foto por Prakriti Khajuria on Unsplash

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