Ignorar a saúde animal deixa a porta dos fundos aberta para a próxima pandemia

Da SARS à MERS, passando pela gripe suína, o ebola e a gripe aviária, as doenças transmitidas por animais foram a causa raiz de todas as grandes pandemias do século passado. No entanto, cinco anos após o início da pandemia de Covid-19, uma nova acordo pandémico assinado na Assembleia Mundial da Saúde omite uma vulnerabilidade fundamental: a saúde animal, escreve Robert Kelly, presidente da SaúdeAnimalEuropa.

A "Saúde Única" — integrando a saúde humana, animal e ambiental — é enfatizada como parte central da solução. Mas o investimento na prevenção de doenças transmitidas por animais, ou zoonoses, bem como na ciência veterinária e na saúde animal em geral, fica de fora deste plano.

Para estarmos realmente preparados para a próxima pandemia, precisamos encarar a verdade incômoda: continuamos ignorando uma oportunidade de ouro para acabar com possíveis pandemias pela raiz, fechando a lacuna na saúde animal. 

Um Banco Mundial de 2022   Estima-se que investir US$ 10 a 11 bilhões anualmente na prevenção de zoonoses, por meio de sistemas veterinários e ecológicos, poderia prevenir pandemias com custos globais de trilhões de dólares. No entanto, apesar de até 80 por cento de doenças infecciosas emergentes que começam em animais, o mundo continua a investir pouco.

Esta falta de investimento na prevenção a montante é o que está a motivar um crescente número de pesquisa chegar à conclusão de que muitos países na Europa e no mundo estão gravemente despreparados para outro grande surto de doença animal.

Fechar essa lacuna não poderia acontecer em breve. Como afirmou recentemente a Organização Mundial da Saúde Animal (WOAH) rrelatório nos alertou que, devido ao aquecimento do clima e aos mercados cada vez mais globais, as doenças zoonóticas estão se espalhando mais rapidamente e para novas regiões.

A peste dos pequenos ruminantes (PPR), por exemplo, que antes se pensava estar confinada a países em desenvolvimento, ressurgiu na Grécia, Romênia, Bulgária e Hungria no ano passado. Enquanto isso, a Alemanha vivenciou seu primeiro surto de febre aftosa em quase quatro décadas, custando ao país mais de US$ 1 bilhão, e a gripe aviária se espalhou para mamíferos com o dobro da taxa no ano passado em relação ao ano anterior, aumentando as preocupações sobre a potencial transmissão humana e uma pandemia subsequente. 

Sem reservar financiamento e metas executáveis ​​para defesas iniciais contra essas crescentes doenças animais, o novo Acordo de Pandemia da OMS não tem força. 

Então, como podemos compensar o tempo perdido? Primeiro, embora o novo acordo enfatize corretamente a equidade vacinal para humanos, ele ignora uma das medidas mais baratas, seguras e proativas para impedir pandemias antes que elas comecem: vacinar animais portadores de zoonoses.

A França, por exemplo, tornou-se em 2023 o primeiro país da UE a vacinar patos em todo o país contra a gripe aviária, num esforço para conter a propagação da doença. Como resultado da campanha, os surtos esperados foram reduzidos em 94 por cento, de 700 para apenas 10 em todo o país.

Em segundo lugar, precisamos fortalecer a infraestrutura e os serviços veterinários para reforçar a capacidade de detecção precoce e prevenção, antes que as zoonoses se tornem uma ameaça pandêmica.

Uma vulnerabilidade crítica no sistema veterinário global, por exemplo, reside no número insuficiente de veterinários treinados. Isso resulta em uma proporção veterinário-gado insuficiente para uma vigilância e prevenção zoonótica eficazes. Isso se aplica a toda a Europa, mas especialmente em países de baixa e média renda.

No mundo interconectado de hoje, um risco em um local representa um risco para todos, devido à globalização dos mercados e das viagens. Para reforçar a segurança sanitária global, é fundamental incorporar disposições vinculativas sobre infraestrutura e força de trabalho, incluindo outras medidas de infraestrutura veterinária, em acordos internacionais como o recente Acordo Pandêmico da OMS.

Em terceiro e último lugar, precisamos unir os setores público e privado para desenvolver melhor vigilância de doenças, desenvolvimento de vacinas e mecanismos de resposta rápida. Como especialistas da Assembleia Geral da WOAH enfatizado, essas medidas não só melhoram a segurança sanitária global, mas também trazem benefícios econômicos e sociais.

Uma parceria público-privada etíope, EthioChicken, oferece um exemplo poderoso para a Europa e o resto do mundo. Em pouco mais de um ano, o projeto entregou mais de 3.2 milhões de pintinhos vacinados a 640,000 criadores, o que ajudou muitos deles a triplicar sua renda com ovos e dobrar as vendas de frango. Além da melhora na renda, as famílias se beneficiaram da melhoria da nutrição familiar por meio do aumento do consumo de ovos e carne.

A devastação duradoura da Covid-19 serve como um lembrete claro de um risco crítico e persistente: a negligência sistêmica da saúde animal.

Se levarmos a sério a prevenção da próxima pandemia, precisamos aprender com os erros do passado e agir de forma adequada e decisiva. Isso começa com a prioridade da saúde animal, que é nossa linha de frente de defesa contra possíveis pandemias.

Investir em saúde animal é inegociável. É uma das estratégias de investimento mais eficazes, proativas e lucrativas que temos para deter doenças emergentes antes que elas coloquem as pessoas e seus meios de subsistência em risco.

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