Tabaco, impostos e tensões: UE reacende debate político sobre saúde pública e prioridades orçamentais

A CE reforçará os "recursos próprios" da UE, ajudando a preencher lacunas no orçamento de longo prazo da União com 14 mil milhões de euros provenientes dos bolsos dos consumidores europeus de nicotina. No dia 16 de julho, a CE deverá discutir a Proposta da Diretiva sobre Impostos Especiais de Consumo do Tabaco (TED) como parte das negociações do Quadro Financeiro Plurianual (QFP).

À medida que a Comissão Europeia se prepara para reformular o seu quadro fiscal em consonância com as crescentes exigências geopolíticas, sanitárias e climáticas, um aspeto controverso regressa aos holofotes: a tributação do tabaco. Num contexto de reforma orçamental e de intensos debates políticos, a retoma da Diretiva relativa aos Produtos do Tabaco (DTP) pela Comissão está a gerar atritos nas instituições e nos Estados-Membros.

No centro desse debate renovado está um dilema fundamental: como equilibrar a agenda de saúde pública da UE com suas crescentes necessidades fiscais — e até que ponto a tributação e a regulamentação de produtos de tabaco podem atender a ambas.

TPD em análise: uma revisão há muito adiada

O mais recente Relatório de Atividades da Comissão Europeia, elaborado pela DG SANTE, revela que a tão aguardada avaliação da Diretiva relativa aos Produtos do Tabaco (2014/40/UE) e da Diretiva relativa à Publicidade do Tabaco (2003/33/CE) continua em fase de projeto. O Documento de Trabalho dos Serviços (DST) está agora previsto para ser finalizado apenas no segundo trimestre de 2, devido a atrasos relacionados com a complexidade da recolha de provas e da revisão legislativa.

Este não é um atraso menor. Estas diretivas sustentam a regulamentação da UE sobre marketing, rotulagem, publicidade transfronteiriça e, cada vez mais, produtos alternativos de nicotina, como cigarros eletrônicos e sachês, no setor do tabaco. Com a proliferação de novos produtos — e o público mais jovem cada vez mais visado pelas mídias sociais e influenciadores —, os críticos argumentam que a legislação está significativamente desatualizada.

Um rombo no orçamento e uma crise de tabaco?

A avaliação — paralisada desde 2023 — foi essencial para atualizar as regulamentações da UE sobre tabaco. Embora as leis sobre tabaco existentes sejam consideradas obsoletas, os países europeus permanecem divididos sobre como avançar.

De acordo com as Politico, a CE está explorando ativamente recursos próprios para financiar o próximo orçamento de longo prazo do bloco (Quadro Financeiro Plurianual, QFP), incluindo o imposto especial sobre o consumo de tabaco como uma fonte direta de receita a nível da UE.

Esta medida, defendida pela presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, surge na sequência da pressão para colmatar os défices fiscais causados pelos esforços de recuperação da COVID-19, pelo apoio à Ucrânia e pelo Pacto Verde. No entanto, gerou tensões entre os Estados-Membros.

Saúde versus receita: compatíveis ou contraditórios?

Na quarta-feira, 16 de julho, a Comissão Europeia deverá discutir a proposta de revisão da Diretiva sobre Impostos Especiais de Consumo (TED) durante a reunião semanal do Colégio de Comissários, como parte das negociações do Quadro Financeiro Plurianual (QFP) — o modelo para o próximo orçamento de sete anos da UE.

A revisão poderia gerar até €14 bilhões em receitas anuais para a UE. Autoridades da Comissão indicaram que parte dessa receita poderá ser destinada ao fortalecimento dos "recursos próprios" da UE, ajudando a suprir déficits no orçamento de longo prazo.

No mesmo dia, agricultores europeus realizaram um protesto na sede da Comissão Europeia em Bruxelas, opondo-se ao desmantelamento da Política Agrícola Comum (PAC) em um único fundo, bem como à proposta apresentada às pressas para a próxima PAC — introduzida em julho junto com o Quadro Financeiro Plurianual (QFP) pós-2027 — que carece de clareza sobre financiamento, governança e consulta significativa com o setor agrícola.  

O setor agrícola, onde os produtores de tabaco estão sob pressão negativa e sujeitos a constantes ataques ideológicos por parte de autoridades públicas e organizações não governamentais, empregava diretamente mais de 65,000 pessoas na UE-27 na produção de tabaco tradicional e novos produtos de nicotina em 2021.

Os produtores de tabaco serão atingidos duas vezes: primeiro, pela reestruturação da PAC como agricultores e, segundo, pelo novo TED, que aumentará os preços para os consumidores e tornará a indústria europeia menos atraente e competitiva em comparação aos produtores e cultivadores estrangeiros.
A Comissão sustenta que alinhar a política tributária com os resultados de saúde pública não é apenas legítimo, mas essencial. Impostos mais altos sobre o tabaco comprovadamente reduzem o consumo, especialmente entre grupos sensíveis ao preço, como os jovens. Mas o uso duplo do imposto especial de consumo — como dissuasor e fonte de receita — levanta questões éticas e operacionais.

A UE deveria se tornar dependente da receita de um produto que ela também busca eliminar?

O atraso na revisão da DPT aumenta a confusão política. Vários Estados-Membros introduziram regulamentações nacionais sobre novos produtos de tabaco e nicotina — muitas vezes de forma inconsistente. A França, por exemplo, tem pressionado fortemente pela proibição de aromas em vapes descartáveis, enquanto outros, como a República Tcheca, mantêm uma abordagem mais liberal.

“Há uma necessidade urgente de harmonização”, afirmou a Dra. Clara Jürgens, especialista em direito da saúde pública na Universidade de Colônia. “Sem uma legislação atualizada a nível da UE, estamos a testemunhar uma colcha de retalhos de regulamentação que não beneficia nem os consumidores nem os reguladores.”

A reação comercial: preocupações da indústria e da economia

As empresas de tabaco e setores afiliados estão se preparando para uma tempestade. Entidades do setor alertam que propostas tributárias punitivas, se apressadas ou desalinhadas com as prioridades nacionais, podem ter um efeito contraproducente.

“A UE deve evitar a armadilha do exagero ideológico”, disse Henri-Paul Veron, porta-voz da Associação Europeia de Varejistas de Tabaco. “A tributação excessiva alimentará o comércio ilícito, prejudicará os negócios legais e, paradoxalmente, reduzirá a receita pública.”

Um teste à unidade e ao propósito da UE

A intersecção entre política de saúde e necessidade fiscal raramente foi tão visível ou tão tensa. Enquanto a Comissão prepara seu Projeto de Lei de Desenvolvimento Sustentável (SWD) e enfrenta divergências interinstitucionais, o caminho para a reforma do TPD e do TED é longo — e politicamente traiçoeiro.

Ainda não se sabe se a UE conseguirá modernizar seu quadro regulatório, mantendo a confiança, a transparência e a coesão. Mas uma coisa é certa: o tabaco — e suas alternativas — não são mais apenas uma questão de saúde. São um teste decisivo para a visão da UE em relação à governança, à subsidiariedade e à solidariedade.

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