UE é instada a se envolver "positivamente" no caminho para um "futuro sem fumo"

A gigante do tabaco Philip Morris International (PMI) contribui tanto para a economia europeia quanto alguns estados-membros da UE. Ela gera empregos para dezenas de milhares de pessoas e investe milhões em P&D. Mesmo assim, um de seus principais executivos admite que alguns ainda "não gostam" da empresa. Esta foi uma das razões pelas quais a PMI encomendou um importante estudo independente para demonstrar seu valor agregado à economia da UE.

Os resultados foram anunciados em uma conferência em Bruxelas em 17 de setembro. O evento foi particularmente oportuno, pois ocorreu na sequência de um discurso proferido alguns dias antes em Bruxelas pelo ex-presidente do Banco Central Europeu (BCE), Mario Draghi, que criticou a UE pela lentidão na implementação das recomendações do seu relatório sobre competitividade, publicado há um ano.

A Draghi's se concentra em aumentar a competitividade, algo que a PMI insiste que está contribuindo significativamente com seu novo foco, agora mudando dos cigarros convencionais.

Draghi, em seu discurso, disse que a Europa, um ano após seu relatório, está agora em uma posição pior, com um modelo de crescimento estagnado, vulnerabilidades crescentes e nenhum plano claro para financiar investimentos essenciais.

Uma avaliação separada mostrou que apenas uma das dez recomendações do chamado Relatório Draghi foi implementada até agora — uma taxa de implementação de apenas 11.2%.

Massimo Andolina, presidente da PMI na região da Europa (foto), o palestrante principal da conferência, admitiu que alguns “ainda não gostam de nós”.

Mas ele acrescentou: “Você não precisa necessariamente gostar de nós”.

Como exemplo da mudança do tabaco para produtos sem fumaça, ele citou a transição do diesel para carros elétricos ecologicamente corretos.

“As pessoas podem ficar presas em seus hábitos, então elas precisam ser persuadidas a usar produtos sem fumaça, assim como podem precisar ser persuadidas a abandonar os carros a diesel.”

“Mas”, ele continuou, “o fato é que as pessoas hoje ainda gostam de fumar e merecem alternativas melhores.

“Mesmo que você não goste de nós, você deve ser informado sobre o que estamos fazendo e o impacto positivo que estamos tendo.”

A PMI embarcou em uma “jornada de 10 anos” para fazer a transição para produtos sem fumaça, ele observou, mas “muitas pessoas ainda não sabem o que estamos fazendo”.

Estima-se que 110 milhões de pessoas na Europa ainda “consomem” nicotina, mas, enquanto há dez anos a maioria delas eram fumantes tradicionais, cerca de metade agora usa produtos sem fumaça.

“Estamos fazendo isso da maneira certa, inclusive criando investimentos e empregos e por meio do desenvolvimento da propriedade intelectual: todas as coisas que tornarão a UE mais competitiva”, disse Andolina, referindo-se ao relatório Draghi.

Ele acrescentou: “Então, mesmo que você não goste de nós, eu digo: olhe para os nossos números e o que fazemos”.

Andolina continuou: “O Sr. Draghi diz que devemos descarbonizar a economia, mantendo-a competitiva e, no PMI, é isso que estamos fazendo, ao mesmo tempo em que geramos empregos e contribuímos com nada menos que quase 0.4% do PIB da UE”.

Em uma breve sessão de perguntas e respostas após seu discurso, Andolina observou que, globalmente, mais de 40% da receita de sua empresa agora vem de produtos sem fumaça, acrescentando: "Esta é uma conquista enorme e também é um testemunho do que estamos fazendo e de que isso é real".

Na verdade, ele disse que essas receitas eram ainda maiores na Europa – 46% – e em alguns países chegaram a 80%.

Quando questionado sobre um cronograma para a eliminação gradual dos cigarros, ele respondeu: “Estamos fazendo tudo o que for preciso para que isso aconteça o mais rápido possível, mas não podemos fazer isso sozinhos.

“Vários obstáculos estão sendo colocados em nosso caminho.”

Ele citou, como exemplo, a recente decisão francesa de proibir as embalagens de nicotina a partir de abril.

Andolina critica isso, dizendo: “Este decreto proibirá o que é potencialmente um dos melhores e mais seguros produtos, ou seja, as bolsas de tabaco”.

Ele citou a Suécia, onde produtos sem fumaça, como sachês, são amplamente utilizados, como prova, afirmando: “O país agora tem a menor incidência de doenças relacionadas ao fumo na Europa”.

Ele acrescentou: “Se você proibir esses produtos, estará fazendo algo que não é bom para os seus cidadãos ou para a saúde deles, e também estará colocando um enorme obstáculo à nossa frente ao limitar o que é oferecido aos cidadãos que, na prática, ficam apenas fumando cigarros.”

Ele disse: “É por isso que, nesta questão, espero que a sabedoria prevaleça”.

Olhando para o futuro, ele disse: “Estou confiante de que, daqui a 10 anos, veremos um número significativo de novos países onde não venderemos cigarros. Estamos comprometidos com isso.”

Com os governos recebendo cerca de € 38 bilhões em impostos do PMI, ele também foi questionado se isso criava uma dependência das receitas do tabaco.

Sobre isso, ele disse: “Existem alguns países na Europa, como Itália e Grécia, onde se percebe que é possível migrar de produtos tradicionais para fumar para produtos sem fumaça sem afetar a arrecadação de impostos. Este é o modelo a ser seguido, então sim, é possível.”

Ele disse que, para ser mais competitiva, a Europa precisa se envolver em um “diálogo construtivo” e o setor privado deve “dar um passo à frente”.

Ele enfatizou que a nicotina em si não é a principal causa de doenças relacionadas ao tabagismo — o verdadeiro dano vem da queima do tabaco. Ainda assim, admitiu que, como qualquer negócio, seu trabalho tem "lados bons e ruins", acrescentando: "No nosso caso, o negativo foi o impacto dos cigarros tradicionais na saúde".

Ele enfatizou, no entanto: “Estamos trabalhando para aumentar os pontos positivos (produtos sem tabaco) e reduzir os negativos (cigarros)”.

Sobre a questão da tributação do tabaco, ele afirmou: "Embora sejam as empresas que criam riqueza, são os governos que podem criar boas condições para essa riqueza", acrescentando: "Portanto, precisamos encontrar um bom equilíbrio. Fico feliz em ver a UE reconhecer que os produtos sem fumaça são diferentes e, como tal, devem ser tributados de forma diferente, e concordo em trabalhar para definir o valor dessa diferença."

Outro palestrante foi Bart Deckers, sócio da EY-Parthenon, empresa que realizou o estudo exaustivo, chamado “Economic Footprint of Philip Morris International Inc. in the EU”.

Ele explicou que o relatório abrange um período de cinco anos até 2023 e mostrou que o PMI desempenha um papel “significativo” como “contribuinte para o capital econômico e social mais amplo em toda a UE”.

O estudo, uma visão geral “abrangente” que abrange 27 países da UE, concentrou-se em três questões: as contribuições econômicas, sociais e cognitivas do PMI.

Suas atividades comerciais ilustram, afirmou ele, um envolvimento "amplo e sustentado" com a infraestrutura econômica da UE. A empresa gerou 21,488 empregos diretos e outros 80,437 indiretos, com sua folha de pagamento totalizando cerca de € 51.45 bilhões ao longo dos cinco anos abrangidos pelo estudo.

O relatório mostra que cerca de € 19.6 bilhões foram investidos em fornecedores de PMEs e € 2.3 bilhões investidos em P&D na Europa, resultando em € 33 bilhões em exportações para a UE e uma pegada econômica total de cerca de € 290 bilhões.

Ele elogiou o investimento “substancial” da empresa em P&D e treinamento, acrescentando que ela forneceu cerca de 2.5 milhões de horas de treinamento globalmente.

Deckers disse ao público: “Esses números demonstram um compromisso de longo prazo com a inovação e a capacitação da força de trabalho, juntamente com uma transição para um modelo de negócios baseado na ciência”.

O estudo disse que, de 2019 a 2023, a empresa contribuiu com cerca de € 289 bilhões para a economia da UE (€ 65.8 bilhões somente em 2023), o que é comparável a vários estados-membros de médio porte.

“Isso”, acrescentou, “ressalta seu foco na transformação e inovação.

“O estudo traça o panorama de uma empresa inserida na economia da UE — e é por isso que o chamamos de estudo de pegada — e que continua sua transformação rumo a um futuro sem fumo.”

Deckers também destacou os comentários recentes de Draghi sobre o papel fundamental das empresas na economia da UE, acrescentando: “É preciso deixar claro que a PMI e outras empresas estão no centro da economia da UE e devem garantir que valorizemos o valor que elas trazem ao ecossistema econômico”.

Quando questionado na sessão de perguntas e respostas sobre a objetividade do estudo, ele insistiu que era “factual, neutro e fornece uma visão bem fundamentada”.

Ele disse: “Aplicamos apenas metodologia comprovada pelo mercado e dados neutros obtidos externamente, de fontes como a OCDE, relatórios nacionais e da indústria, sempre que possível”.

“Para algumas coisas, você precisa usar dados internos, mas devo salientar que o escopo deste estudo não foi uma auditoria completa e, como acontece com todas as coisas desse tipo, sempre há algumas limitações.”

Compartilhe este artigo: