Quebrando a propagação da gripe aviária: novas ferramentas para detecção mais rápida

Novos testes precisos agora podem detectar especificamente a gripe aviária altamente patogênica, também conhecida como gripe aviária. Esses testes, desenvolvidos pelo JRC, podem rastrear a disseminação do vírus em diversas amostras, incluindo águas residuais.

A gripe aviária A(H5N1) é uma doença aviária altamente contagiosa que já infectou milhões de aves e agora está aparecendo em alguns mamíferos. 

A doença está se espalhando rapidamente pelo mundo, levando ao abate em massa de galinhas em granjas avícolas devido à sua natureza altamente contagiosa e letal. Isso resultou em interrupções significativas na indústria avícola global, com exemplos incluindo a alta dos preços dos ovos nos EUA. 

A gripe aviária está causando preocupação, pois pode cruzar a barreira entre espécies e infectar mamíferos, incluindo vacas, gatos e humanos. Embora não tenha se espalhado entre humanos, sua capacidade de infectar mamíferos levanta preocupações de saúde pública e exige maior monitoramento.

Que tecnologia está por trás dos novos testes?

O CCI, em colaboração com o Laboratório de Referência da União Europeia (URLE) para a Gripe Aviária e a Doença de Newcastle, o belga sciensano e o italiano Istituto Superiore di Sanità, desenvolveu dois ensaios de RT-PCR digital, um capaz de detectar especificamente os vírus influenza A(H5Nx) de clado 2.3.4.4b, altamente patogênicos e conhecidos por sua disseminação global, e o segundo capaz de detectar uma gama mais ampla de vírus influenza A, incluindo a influenza sazonal. Eles podem ser usados ​​separadamente ou em combinação como uma única abordagem diagnóstica (ensaio duplex).

A Reação em Cadeia da Polimerase com Transcrição Reversa (RT-PCR) é uma técnica laboratorial usada para detectar a presença de um ácido ribonucleico (RNA) específico em uma amostra. Ensaios baseados em RT-PCR podem identificar RNAs que carregam o material genético de vírus específicos, incluindo vírus da gripe, como o causador da gripe aviária. A detecção desses RNAs em uma amostra clínica indica que o indivíduo testado – humano ou animal – foi infectado pelo vírus.

Os testes digitais de RT-PCR recentemente desenvolvidos são avançados e mais sensíveis do que as versões convencionais de RT-PCR. Os testes digitais são uma forma de alta precisão de detectar e medir pequenas quantidades do material genético de RNA do vírus, mesmo em matrizes complexas, como amostras de águas residuais, onde mais de um vírus pode coexistir.  

A novidade dos ensaios de RT-PCR digital reside na sua capacidade de distinguir especificamente entre os vírus A(H5Nx) do subtipo 2.3.4.4b e outros vírus A, incluindo o da gripe humana sazonal, em um único teste. Anteriormente, a distinção entre esses vírus era mais complexa, cara e demorada, frequentemente exigindo múltiplos testes e sequenciamentos. 

Os ensaios foram rapidamente desenvolvidos usando um fluxo de trabalho computacional específico, pioneiro do JRC e aplicado anteriormente com sucesso para o desenvolvimento de ensaios de SARS-CoV-2: 

• para a detecção específica de BA.2.86 SARS-CoV-2 e suas sublinhagens descendentes (2024)
• para a detecção de variantes atuais e futuras do SARS-CoV-2 (2023).

Outro exemplo é a utilização deste fluxo de trabalho computacional na produção de um material de referência certificado – o primeiro do gênero na UE - para melhorar a precisão dos testes de COVID-19.

Para os novos ensaios de RT-PCR, o fluxo de trabalho analisou milhares de sequências de gripe aviária para identificar os elementos genéticos mais conservados e específicos exclusivos do clado 2.3.4.4b, permitindo diferenciação precisa e rápida em amostras complexas.

Os novos ensaios permitem detectar e responder a surtos com muito mais rapidez e eficácia. Os testes estão prontos e disponíveis para uso por todos os laboratórios envolvidos na vigilância da gripe aviária, incluindo aqueles envolvidos na vigilância de águas residuais.

Contexto da política

O desenvolvimento destes testes apoia o Regulamento (UE) 2022 / 2371 sobre ameaças transfronteiriças graves à saúde, reafirmando o papel fundamental dos sistemas de vigilância na mitigação do impacto negativo de ameaças patogênicas transfronteiriças graves. 

No domínio da saúde animal, o trabalho realizado nos ensaios apoia a implementação dos requisitos de vigilância da gripe aviária na UE, estabelecidos no anexo II da presente directiva. Regulamento Delegado (UE) 2020/689. 

O Diretiva revista sobre o tratamento de águas residuais urbanas, que entrou em vigor em 1º de janeiro de 2025, considera o vírus da gripe como alvo de vigilância.

Artigos relacionados 

Novos ensaios de (d)PCR para vigilância do clado 5b do vírus Influenza A(H2.3.4.4Nx)

Compartilhe este artigo: