Regras fiscais pós-COVID: os eurodeputados querem que os países da UE tenham mais controlo

O Pacto de Estabilidade e Crescimento da UE foi atualizado para permitir aos países da UE mais flexibilidade na forma como gerem os seus défices orçamentais e níveis de dívida.

A atualização é necessária porque as regras fiscais regidas pelo Pacto de Estabilidade e Crescimento da UE voltaram com força total no início de 2024. As alterações irão atenuar o impacto que requisitos orçamentais mais rigorosos poderão ter nos países da UE.

Regras fiscais e o euro

A introdução do euro como moeda comum por volta da viragem do século levou à necessidade de harmonização da forma como os países da UE gerem as suas dívidas e défices orçamentais. As dívidas e os défices não devem ficar demasiado elevados ou o euro poderá ficar em apuros.

É por isso que o Pacto de Estabilidade e Crescimento da UE foi criado. A Comissão Europeia foi habilitada a supervisionar a coordenação das políticas fiscais e a garantir que todos os países tenham finanças públicas sólidas.

Como a pandemia COVID-19 mudou as coisas

No início de 2020, a Europa foi atingida pela pandemia da COVID-19. Rapidamente se tornou claro que, para salvar as economias europeias da ruína, teriam de ser feitos grandes investimentos. Isto seria impossível dentro dos limites estritos que o Pacto de Estabilidade e Crescimento impõe em tempos normais.

Como resultado, a UE ativou uma cláusula dentro do pacto, chamada cláusula de escape geral. Esta cláusula pode ser aplicada quando a zona euro, ou a UE como um todo, enfrenta uma grave recessão económica. Afrouxa os requisitos orçamentais dos países da UE, para que estes possam incorrer em défices mais elevados e apoiar as suas economias para superar a crise.

Restaurando o pacto

Com o fim da pandemia, a cláusula de salvaguarda geral foi desativada no final de 2023, e o pacto passou a funcionar como antes. No entanto, isto tornou mais difícil para muitos países que têm uma dívida elevada pagar. Se se concentrassem na sua dívida, isso poderia levar a menos investimentos e aumentar o risco de uma recessão económica.

Alterações ao Pacto de Crescimento e Estabilidade

Em abril 2024, Parlamento aprovou as alterações ao pacto que tinha sido acordado com o Conselho. Estas alterações destinam-se a tornar as regras mais simples e flexíveis e a dar mais controlo aos países da UE. Os eurodeputados queriam garantir que os países são simultaneamente prudentes do ponto de vista fiscal e capazes de investir.

Como funcionará o Pacto revisto

As novas regras podem ser resumidas da seguinte forma:

• Todos os países da UE devem elaborar planos de investimento e despesas a médio prazo
• Os países com uma dívida elevada ou com despesas excessivas receberão orientação da UE antes de porem os seus planos em ação
• As orientações da UE serão adaptadas a cada país - não existe uma abordagem única para todos.
• Haverá restrições específicas para os países com dívida excessiva: terão de reduzir a sua dívida em 1% ao ano se a sua dívida for superior a 90% do produto interno bruto e em 0.5% ao ano se a dívida estiver entre 60% e 90%.
• Os défices também terão de ser reduzidos se ultrapassarem os 3% do produto interno bruto: durante os períodos de crescimento, o défice deve descer para 1.5% do produto interno bruto, para que haja uma reserva de despesas para condições económicas difíceis.
• Os países com dívidas ou défices elevados continuarão a ter margem de manobra quando gastarem em projectos públicos e preocupações sociais.

O Conselho também aprovou as novas regras. Os países da UE terão de apresentar os seus primeiros planos nacionais até 20 de setembro de 2024.

A governação económica

• Análise: Implementação do Pacto de Estabilidade e Crescimento em tempos excecionais (dezembro de 2023)
• Briefing: Novas regras de governação económica (novembro de 2023)
• Briefing: melhorar o quadro de governação económica da UE (maio de 2023)

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