As esperanças da Europa para o movimentado verão pós-COVID diminuem com os chineses se afastando

Mas, exceto um pequeno grupo em fevereiro e alguns grupos maiores esperados para maio, poucos se materializaram.

Muitos operadores turísticos como Kessler estão desapontados com as reservas abaixo do esperado de viajantes chineses que gastam muito, que antes da pandemia normalmente gastavam entre 1,500 e 3,000 euros por pessoa, de acordo com o jornal Global Times.

As reservas de voos de saída da China para a Europa durante março e agosto são apenas 32% dos níveis pré-pandêmicos, de acordo com a empresa de dados de viagens ForwardKeys.

A indústria de viagens também está enfrentando turistas domésticos sem dinheiro em busca de férias mais baratas, à medida que as contas de energia e alimentação aumentam. Este verão, o segundo desde o fim das restrições da COVID na Europa, é um teste para aeroportos e companhias aéreas, embaralhamento para contratar pessoal e evitar a repetição do caos do verão passado.

"Ainda há um longo caminho a percorrer para a recuperação total", disse Olivier Ponti, executivo da ForwardKeys.

"As companhias aéreas chinesas estão fazendo de tudo, tudo o que podem para... operar essas rotas. Mas você precisa da equipe, precisa dos slots, precisa do nível certo de serviço."

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Kessler, que fez uma campanha de marketing com o pianista Lang Lang tocando no topo da montanha para agradar o público chinês, espera que grupos de países como Estados Unidos, Coreia do Sul e Índia compensem o déficit.

Antes da pandemia, o turismo chinês representava 10% das estadias de turistas de fora da UE na Europa, com o mercado crescendo 350% na década até 2019, impulsionado por um interesse particular em compras de luxo e refeições requintadas.

Mas atolados por restrições de visto, longas filas de espera para passaportes e passagens aéreas limitadas para a Europa, que em alguns casos são 80% mais caras do que antes da pandemia, os turistas chineses estão ficando mais perto de casa.

Em vez disso, eles estão levando seus economias duramente conquistadas durante a pandemia para lugares como Hong Kong, onde as chegadas aumentaram 1,400% nos últimos dois meses, ou Tailândia e Macau.

Para os menos ricos, o preço de chegar à Europa também é um impedimento.

"O custo definitivamente faz parte da consideração. Muitos voos ainda não foram abertos - o que torna mais difícil pensar em ir para a Europa em breve - mas adoraríamos viajar mais para fora da China", Stephanie Lin, de Xangai, 33, disse.

TRAGA OS AMERICANOS

As operadoras de turismo estão de olho nos americanos, que, impulsionados por um dólar forte, estão vindo em massa para a Europa. Alguns analistas preveem que viagens transatlânticas para lugares como Londres e Paris podem superar os níveis de 2019.

Sophie Lu, 26, veio do Havaí para Londres no início de março e ficou agradavelmente surpresa com o preço da comida.

"Eu não estava planejando gastar nada, mas quando cheguei aqui percebi que há muitas coisas que a América não tem e é um pouco mais barato de onde estou morando", disse ela, parada na frente aos portões do Palácio de Buckingham.

No Champs-Elysee em Paris, Colleen Danielson, 40, que estava visitando de Boston, disse que também estava mais disposta a gastar por causa da força do dólar.

"Quando estávamos na Dior, pensávamos se deveríamos fazer uma compra maior, uma bolsa ou algo assim. O câmbio influencia sim", disse ela.

OTIMISMO PARA O FUTURO

Muitos operadores turísticos e retalhistas esperam que o segundo semestre traga uma relaxamento nas políticas de vistos, mais voos e o tão esperado afluxo de turistas chineses.

Os varejistas que apostam em um retorno gradual já estão realizando campanhas de marketing chamativas.

A Harrods lançou adesivos de marca, incluindo seu icônico ursinho de pelúcia, na popular plataforma de mensagens WeChat da China este ano para atrair turistas chineses.

A Bicester Village, uma loja de varejo de grife perto de Oxford, também está usando o WeChat para facilitar o planejamento de viagens de compras e as opções de pagamento chinesas.

Kessler acredita que sua campanha em Lang Lang ainda valeu a pena.

"Acho que vai ser um pouco como um taco de hóquei no gelo", disse ele. "O início do ano será estável, mas depois aumentará ao longo do ano."

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