A revisão da Diretiva relativa aos produtos do tabaco: uma chance de desferir um golpe mortal nas grandes empresas do tabaco em 2021?

Em um artigo do estudo publicado em 6 de janeiro, cientistas do King's College London finalmente acabaram com o mito de que os fumantes desfrutam de certo grau de proteção do COVID-19. A pesquisa foi clara: os fumantes que contraem o novo coronavírus têm maior probabilidade de apresentar sintomas graves do que os não fumantes e o dobro de probabilidade de acabar no hospital. No entanto, apesar dos colossais 209 milhões de fumantes no região europeia mais ampla (29% da população total), os governos parecem ter feito muito pouco para irritar a indústria do tabaco ao longo de 2020. 2021 será diferente, escreve Louis Auge.

Os primeiros sinais não parecem bons. Um relatório publicado no final de novembro por uma coalizão de ONGs analisando 57 países advertido que a indústria do tabaco conseguiu capitalizar a preocupação dos governos com a pandemia Covid-19 para promover suas agendas e obter favores dos reguladores. Muitos países europeus figuram perto do fundo da lista (Romênia) ou optaram por regulamentações leves (Alemanha, Espanha), em prejuízo da saúde pública. De acordo com as ONGs, a Big Tobacco usou uma combinação de táticas para atingir seus objetivos, como doar equipamentos médicos, contratar ex-funcionários públicos ou fazer lobby agressivo por seus produtos de tabaco aquecidos.

No entanto, com a próxima revisão da Diretiva de Produtos do Tabaco (TPD) da UE - programada para o final deste ano - os Estados membros podem exercer o interesse renovado que a pandemia do coronavírus despertou em políticas de saúde pública eficientes para corrigir o problema. Embora a luta regulatória deva ser complicada, uma arena emergiu nos últimos meses como a principal candidata que poderia desferir um golpe no domínio da Big Tobacco: o comércio paralelo de tabaco.

Um conto de duas profissões

O comércio paralelo de tabaco se refere ao ato de adquirir cigarros em um país diferente daquele em que são fumados. Graças às diferenças de preços entre os membros vizinhos da UE, lucrativos mercados paralelos surgiram em todo o continente, contribuindo para a alta prevalência do tabagismo e custando aos governos bilhões em receitas fiscais perdidas.

Embora a indústria do tabaco tenha tentado por muito tempo desviar a atenção do problema, comissionando caso da KPMG (que foram exposto como depender de dados falsificados e metodologias errôneas) para argumentar que o fenômeno é causado por um aumento de cigarros falsificados, a realidade é muito mais simples. São as próprias empresas de tabaco que oferecem excesso de oferta em certos países para que os fumantes que residem em áreas com preços mais altos de cigarros possam se beneficiar de preços mais baixos. No Luxemburgo, por exemplo, os clientes que não residem no país compram 80% de todos os cigarros aí vendidos.

Uma onda de escândalos recentes na França colocou o comércio paralelo de tabaco de volta na agenda da União Europeia. No final de dezembro, o parlamentar francês François-Michel Lambert lançou um terno contra a Philip Morris International (PMI) por sua atuação no comércio paralelo, em um caso que poderia ter graves repercussões para a gigante do fumo. Em seguida, no início de janeiro, a 'Association of Angry Tobacconists' (ABEC) francesa, anunciou que haviam apresentado uma queixa em Bruxelas contra os diferenciais de preços do tabaco entre os Estados membros.

Anúncios

Eles têm razão. Segundo as estatísticas, os franceses fumam 54 bilhões de cigarros a cada ano, mas compram apenas 38 bilhões dos 24,000 tabacarias que formam sua rede oficial de vendas de tabaco. Isso significa que 16 bilhões de cigarros fumados na França vêm do outro lado da fronteira. Metade dessas fumaças pode ser atribuída aos vizinhos imediatos da França - Bélgica, Luxemburgo, Alemanha, Itália, Espanha, Andorra - que têm impostos mais baixos sobre o tabaco e atraem os fumantes com preços mais baixos. Em reação, o vice-líder do grupo parlamentar do MoDem, Bruno Fuchs, disse que apresentará um lei ousada isso teria efeitos de longo alcance em todo o continente se aprovado. A proposta de lei exige a implementação estrita de uma parte fundamental da OMS 2018 Protocolo para eliminar o comércio ilícito de produtos do tabaco. Especificamente, Fuchs está exigindo o estabelecimento de cotas de entrega de tabaco país a país, atreladas exclusivamente ao consumo doméstico, a fim de evitar que as empresas de tabaco ofereçam em excesso a certos países. O protocolo da OMS já foi ratificado por 60 países (e pela UE), então seria apenas o caso de fazer cumprir a letra do tratado. E porque este documento internacional está mais acima na hierarquia do direito internacional do que as diretivas europeias e as leis nacionais, isso não deve representar problemas jurídicos.

A cruzada de Fuchs encontrou aliados dentro do Parlamento Europeu, onde dois principais eurodeputados, Cristian Busoi e Michèle Rivasi há muito reclamam a estrita implementação do Protocolo. Segundo eles, o TPD é atualmente incompatível com o documento da OMS, visto que a principal contramedida europeia para o comércio paralelo, um mecanismo de rastreamento e rastreamento livre da interferência da indústria, foi infiltrada por empresas com fortes laços com a Big Tobacco. Num webinar conjunto organizado no final de dezembro, os dois eurodeputados apontaram para o facto de o artigo 15.º da DPT permitir à indústria do tabaco escolher as empresas mandatadas para armazenar dados de seguimento e rastreabilidade. Além disso, os fabricantes têm a capacidade de escolher os auditores que devem controlá-los e com os quais também mantêm relações estreitas.

Fuchs, Busoi e Rivasi mostram claramente que o apetite político para enfrentar o Big Tobacco está vivo e bem na Europa, e a correlação comprovada entre o uso do tabaco e o novo coronavírus é mais um exemplo do impacto devastador que o fumo tem no corpo humano. A revisão do TPD em 2021, de acordo com o Protocolo da OMS, na verdade mataria dois coelhos com uma cajadada: seria uma bênção para a saúde pública ao reduzir as taxas de tabagismo em toda a Europa e desferiria um golpe financeiro no baú de guerra que a Big Tobacco usou para bloquear regulamentos significativos. É um acéfalo.

Compartilhe este artigo: