Cazaquistão e Europa: Construindo uma parceria econômica estratégica

A Europa está hoje a repensar a sua segurança económica e a sua resiliência a longo prazo. Questões como a autonomia energética, a diversificação das cadeias de abastecimento e a conectividade ascenderam ao topo da agenda, aceleradas pela fragmentação geopolítica e pela transição verde global. Ao mesmo tempo, a Ásia Central emergiu como uma região de crescente relevância nestes debates. O Cazaquistão, de longe a maior economia da região, situa-se na intersecção destas preocupações. Representa mais de metade do PIB da Ásia Central e é a base de quase 82% do comércio da região com a União Europeia. escreve Gabidulla Ospankulov.

O envolvimento entre a Europa e o Cazaquistão aprofundou-se nos últimos anos através de projetos e investimentos concretos. O memorando UE-Cazaquistão de 2022 sobre hidrogênio renovável, matérias-primas críticas e baterias marcou um ponto de virada, seguido em 2023 por um roteiro com cronogramas e obrigações claros. Esses compromissos estão agora vinculados a projetos de lítio e níquel no Cazaquistão Oriental e em Karaganda, bem como a iniciativas piloto de processamento. Eles também estão alinhados com a estratégia Global Gateway da UE, no âmbito da qual Bruxelas financia infraestrutura e energia limpa ao longo do corredor eurasiático. Na cúpula UE-Ásia Central de abril de 2024, em Samarcanda, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou um financiamento de € 12 bilhões do Global Gateway para projetos de transporte, matérias-primas, energia renovável e digitalização em toda a região.

Grandes empreendimentos energéticos destacam o alcance dessa cooperação. O projeto Hyrasia One, em Mangystau, liderado pela alemã Svevind, está destinado a se tornar um dos maiores projetos de hidrogênio do mundo, com 40 GW de energia eólica e solar e produção de dois milhões de toneladas de hidrogênio verde anualmente. Os polos de hidrogênio em Mangystau também podem apoiar as exportações de amônia e metanol pelo Mar Cáspio. A francesa TotalEnergies se comprometeu com um parque eólico de 1 GW em Zhambyl, com armazenamento integrado e duração de 25 anos, enquanto a italiana Plenitude (Eni) já opera 100 MW de capacidade eólica em Aktobe. O Banco Europeu para a Reconstrução e o Desenvolvimento está apoiando a descarbonização em nível urbano, financiando 190 novos trólebus em Almaty e programas mais amplos em Almaty e Astana para modernizar usinas de calor, melhorar a eficiência da iluminação e expandir as frotas de ônibus elétricos.

As matérias-primas críticas constituem outro pilar da parceria. O Cazaquistão produz 21 das 34 matérias-primas críticas listadas pela União Europeia. O país possui reservas substanciais de cobre, lítio, níquel, cobalto e elementos de terras raras, indispensáveis ​​para a transição energética e as indústrias tecnológicas da Europa. Por exemplo, o Cazaquistão responde por 21% do fornecimento global de titânio para a indústria aeroespacial, incluindo a Airbus.

O roteiro UE-Cazaquistão criou espaço para empreendimentos conjuntos que vão além da extração de recursos, abrangendo o processamento e o refino. O projeto Cove Capital, por exemplo, está desenvolvendo o processamento profundo de terras raras como parte de uma cadeia de valor completa, da mineração à produção de componentes de alta tecnologia. A direção a seguir é clara: o Cazaquistão está se posicionando não apenas como fonte de matérias-primas, mas também como parte do ecossistema industrial europeu.

Conectividade e transporte são outra área central de atuação. A Europa considera cada vez mais o Cazaquistão como peça fundamental da Rota Internacional de Transporte Transcaspiana, ou Corredor Central, que liga a China à Europa através do Mar Cáspio, do Cáucaso do Sul e do Mar Negro. Em 2024, a UE, o Cazaquistão, o Azerbaijão e a Geórgia concordaram com os principais pilares da rota, desde a modernização dos portos e novas balsas até a digitalização da logística. O Cazaquistão destinou fundos para expandir os portos de Aktau e Kuryk e estender a linha ferroviária Beineu-Aktau, enquanto empresas europeias como a Alstom e a Stadler estão produzindo locomotivas e vagões de passageiros em Astana. Até o momento, memorandos no valor de cerca de € 1.47 bilhão foram assinados para apoiar a conectividade do transporte. O presidente Kassym-Jomart Tokayev destacou a importância desses esforços, observando que cinco corredores ferroviários internacionais agora atravessam o Cazaquistão, apoiados por US$ 35 bilhões em investimentos na última década. Os planos futuros incluem 5,000 quilômetros de novos trilhos e o reparo de 11,000 quilômetros, com projetos prioritários como a linha Mointy–Kyzylzhar, as melhorias no trecho entre Kyzylzhar e Aktau e a rota Dostyk–Moyynty para a China. Ele também enfatizou que a digitalização e a inteligência artificial serão cada vez mais aplicadas ao setor ferroviário, tornando o transporte e a logística um motor do crescimento futuro.

Subjacente a essas iniciativas setoriais está o alinhamento gradual do Cazaquistão com os padrões corporativos e jurídicos ocidentais. Estruturas ESG, práticas de due diligence e modelos de governança familiares a investidores europeus e americanos estão sendo adotados. Isso reduz os custos de transação e diminui as barreiras para que o capital europeu opere no Cazaquistão com maior previsibilidade. O investimento europeu já ultrapassa US$ 200 bilhões desde 2005, com US$ 12.5 bilhões adicionados somente em 2023. É importante ressaltar que essas reformas não estão apenas abrindo o Cazaquistão para a Europa, mas também tornando-o uma jurisdição compatível com os padrões corporativos dos EUA. Na prática, isso significa que os investimentos liderados pela Europa estão criando um ambiente de negócios e sistemas de conformidade em inglês que as empresas americanas também podem utilizar com facilidade.

Naturalmente, ainda existem desafios. A produção de hidrogênio no oeste do Cazaquistão exigirá grandes volumes de água, que são escassos, enquanto os ganhos no transporte dependem da harmonização de tarifas e regulamentações com os países vizinhos. O capital humano é outra prioridade: muitos engenheiros se formaram na Europa, mas incorporar essas habilidades no país é essencial para a sustentabilidade a longo prazo. Reconhecer essas limitações é importante para manter as expectativas realistas.

Ainda assim, a direção da cooperação Cazaquistão-Europa é clara. O que está emergindo é menos uma demonstração política do que um conjunto de projetos de engenharia em escala continental. Em locais como Aktau, Zhambyl, Aktobe, Almaty e Astana, tecnologias europeias estão se materializando em usinas de energia, parques eólicos, fábricas e centros logísticos. Para a Europa, o benefício é uma maior segurança energética e menor dependência de fornecedores externos. Para o Cazaquistão, é a integração na economia do futuro, onde as exportações incluem bens processados, habilidades avançadas e participação em cadeias de suprimentos de alto valor agregado.

Para ambos os lados, trata-se de repensar o equilíbrio econômico da Eurásia. Enquanto a Europa olha para o leste em busca de resiliência e diversificação, o Cazaquistão oferece um parceiro pragmático já integrado às cadeias de valor europeias. À medida que a Ásia Central se abre ainda mais para o investimento global, a Europa tem a oportunidade de consolidar seu papel na região por meio de uma cooperação mutuamente benéfica e estrategicamente relevante.

Enquanto a Europa se empenha em garantir sua transição energética, diversificar as cadeias de suprimentos e desenvolver rotas comerciais alternativas, um maior engajamento com a Ásia Central oferece oportunidades claras. O Cazaquistão já atraiu investimentos europeus substanciais, com a cooperação abrangendo desde o hidrogênio até a logística. Nesse contexto, o país se posiciona não apenas como uma ponte entre o Oriente e o Ocidente, mas cada vez mais como parte do panorama econômico europeu mais amplo.

Foto por Adil Sattarov on Unsplash

O autor, Gabidulla Ospankulov, é o presidente do Comitê de Investimentos do Ministério das Relações Exteriores do Cazaquistão.

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