Dê uma olhada em Hasselt para uma pausa sem complicações

É sem dúvida uma das menos visitadas das dez províncias da Bélgica, mas vale a pena descobrir a encantadora Limburgo.

A área foi economicamente devastada há cerca de uma década, quando a gigante fábrica de automóveis Ford fechou, causando a perda de mais de 10,000 empregos.

Limburgo foi forçada a se reinventar e fez isso muito bem, com sua supercapital provincial, Hasselt, exibindo o melhor da região.

Embora tenha sofrido as consequências daquele golpe econômico devastador, esta cidade limpa e agradável agora é um exemplo de habilidades e esforços empreendedores.

Visitas guiadas

Um bom começo para testemunhar um pouco disso e ouvir sobre a impressionante história local é fazer um passeio pela cidade. E não há nada melhor do que o professor de química local, Kristof Van Verde, cujo conhecimento da cidade e da região é inigualável.

O homem de 44 anos explica primeiro por que, em sua opinião, a maioria das pessoas visita Hasselt e seus arredores: primeiro, uma abadia histórica local; segundo, o produto regional reconhecido pelos europeus, o Jenever (sem o qual não haveria gim) e, terceiro, o ciclismo.

Mas vale a pena a visita, mesmo que seja só para ver algumas delas. Falaremos mais sobre cada uma delas depois.

De volta aos 14^th No século XIX, apenas cerca de 500 pessoas viviam em Hasselt (hoje são 80,000) e, ao longo dos séculos, a Virga Jessbasiliek na Kapelstraat permaneceu como o local de culto mais importante da região.

É aqui que você encontrará uma estátua que desfila pela cidade a cada 7 anos, como parte de uma antiga tradição associada a um milagre que aconteceu aqui (você terá que esperar pelo próximo, pois o último desfile foi no ano passado).

Kristof explica com maestria a história desta igreja maravilhosa, assim como de outros eventos, como o festival de Genever, realizado no terceiro fim de semana de outubro e que atrai até 30,000 pessoas (a bebida tem um museu próprio, onde você tem a oportunidade de degustar o genever). Ele explica por que o consumo de genever ainda precisa ser interrompido até as 8h nesses dias e também detalha a interessante história por trás das cervejas fortes às quais a Bélgica é associada.

Uma das coisas fascinantes sobre esta pequena cidade – o diâmetro é de 800 metros, então você pode chegar a qualquer lugar a pé em pouco tempo e quase todo o centro é livre de trânsito – é a arte de rua inteligente e maravilhosa.

O local conta com mais de 100 grafites e obras de arte de rua de alguns dos melhores artistas nacionais e internacionais (tente avistar a coruja gigante do ROA do outro lado da água, onde você também encontrará o maior QR code do mundo um pouco mais adiante no caminho).

Seu guia o guiará pelos diferentes temas enquanto você passeia pelo centro, cujo coração pulsante é o Grote Markt, onde você pode observar o cotidiano se desenrolar. O Waterpad (O Caminho da Água), de Piet Stockman, dá ao Markt um toque artístico, e você também pode ouvir o carrilhão daqui.

 Outros pontos turísticos imperdíveis incluem o museu da moda, localizado em uma abadia centenária, que conta a história da importância histórica da região como um pilar da indústria de tecidos/vestuário, e também o Jardim Japonês, que se estende por 2.5 hectares e é considerado o maior do gênero em toda a Europa. Aqui, você pode fazer um passeio tranquilo e ficar totalmente zen.

Perto da cidade fica uma das três grandes atrações locais que Kristof recomenda: a Abadia de Herkenrode.

Este já foi o convento feminino mais rico dos Condados Baixos e, hoje (cerca de 3 anos depois que as freiras cistercienses finalmente partiram), é um "centro de experiências" situado em um oásis verde de cerca de 100 hectares.

A abadia quase foi transformada em fábrica e estábulos, mas, graças em parte à Fundação do Patrimônio de Flandres, foi restaurada e, atualmente, dois artistas locais estão empenhados em reconstruir uma igreja no local, destruída por um incêndio há muitos anos. Visitantes britânicos podem gostar de saber que alguns de seus belos vitrais, que já foram vendidos a industriais em leilão, agora podem ser vistos na Catedral de Lichfield, perto de Birmingham. Aliás, há um conjunto de lojas de marcas britânicas no centro para os britânicos que vierem até lá.

Capital do bom gosto

Há anos, Hasselt é conhecida como a capital do bom gosto, com base em sua tradição de boa comida e moda.

Um excelente exemplo local do primeiro é o De Boulevard, que recentemente passou por uma reformulação em seu menu (com um tema cinematográfico, com pratos sob títulos como "Classiques Du Cinema" e "Sunset Boulevard") e é um ótimo lugar para saciar qualquer apetite adquirido ao aproveitar as muitas atrações locais.

Na verdade, ele abre do café da manhã até tarde (embora a cozinha feche às 9.30hXNUMX) para hóspedes do hotel e de fora do hotel, e o criativo menu “Amigos e Famosos” apresenta alguns ótimos clássicos belgas, como carpaccio, croquetes, croquet, carbonnades e tartare de boeuf.

Grande parte disso, incluindo a sopa, é feito em casa.

Este é o excelente trabalho do chef belga Marc Du Pont, habilmente auxiliado pelo subchefe Eddy Sallaerts e também por funcionários acolhedores como Pascal.

Este delicioso restaurante com 120 lugares é ótimo para uma refeição completa ou, em um dia bonito, apenas para sentar e desfrutar de uma bebida ou aperitivo no terraço (com capacidade para 100 pessoas).

Vale destacar que as empresas de Hasselt ganharam 5 dos 11 prêmios no Belgian Vegan Awards.

Onde ficar

O restaurante fica no térreo do Holiday Inn, o que o torna um ótimo lugar para se hospedar, já que fica bem no centro da cidade e também conta com um grande estacionamento subterrâneo.

Seu gerente geral (e também do Holiday Inn Express, com 89 quartos, a 200 m de distância) é Patrik Roosenboom.

Ele chegou aqui há alguns anos, mas muitos funcionários estão aqui há muito tempo, o que é sempre um ótimo sinal no setor de horeca em constante evolução.

Patrik, que tem vasta experiência no setor, explica como a cidade e a região também foram forçadas a evoluir após o fechamento da fábrica da Ford e que a economia local "acelerou" com a presença de uma mistura diversificada de empresas.

O hotel em si, que tem 108 quartos e também 5 salas de reunião, se beneficia desse comércio corporativo, principalmente durante a semana, enquanto, nos fins de semana, turistas e visitantes geralmente são responsáveis pela maior parte das pernoites.

É interessante notar que o tempo de viagem do Aeroporto Nacional de Bruxelas em Zaventem pode, na verdade, não ser maior para Hasselt do que para o centro de Bruxelas, o que é outra razão pela qual a cidade (e o hotel) se encontram em uma trajetória ascendente.

Patrik, que vem de Bruxelas e agora faz um trajeto diário de 45 minutos para o trabalho, diz que a "atmosfera" do hotel — de calma e ritmo de vida agradável — combina com a do próprio Hasselt.

É também um hotel muito acolhedor, onde, se você aparecer com um cachorro, por exemplo, a equipe imediatamente oferecerá ao seu pet uma tigela de água e um biscoito para ele mastigar. Quantos lugares fazem isso?

Para quem viaja com crianças, o hotel oferece quartos conjugados bem equipados e decorados com bom gosto. Todos de altíssimo padrão e uma ótima base para explorar a cidade e a região.

Este foi, de fato, o primeiro hotel de marca internacional em Hasselt (agora são seis) quando foi inaugurado há cerca de 35 anos (o Holiday Inn Express surgiu uma década depois) e o fato de os negócios ainda estarem crescendo reflete sua qualidade e excelente reputação (as taxas de satisfação do cliente com relação à limpeza aqui, por exemplo, ultrapassam a marca de 90%).

Também reflete o alto padrão estabelecido e esperado pelo próprio Patrik, que comemora 20 anos no comércio de horeca em 1º de outubro.

 Cultura do café

Antes de sair de Hasselt, confira outro lugar encantador: o Marloo's, um café pequeno, mas aconchegante, inaugurado há pouco mais de sete anos e que hoje é um dos lugares "da moda" da região.

Você pode saborear pratos de todo o mundo, do México à Ásia, e também pode optar pelo "café da manhã o dia todo" no meio da tarde (fecha às 5h durante a semana e às 7h aos sábados), se preferir. O cardápio, com preços bastante razoáveis, oferece uma seleção deliciosa e você certamente será muito bem recebido pelo jovem proprietário Glenn e sua equipe.

HasPas

Uma ótima maneira de conhecer esse lugar é no “Haspas”, que tem um preço bem baixo e permite que você descubra pontos turísticos locais, lojas bacanas e cafeterias da moda.

Também oferece entrada (com preço reduzido) para vários museus locais, incluindo o Museu Jenever, o Museu da Moda, o Jardim Japonês e a Abadia de Herkenrode.

Ele está disponível no escritório do Visit Hasselt, onde você também pode obter informações sobre aluguel de bicicletas locais, o que é uma maneira fantástica de aproveitar mais uma das três atividades obrigatórias do guia turístico Kristof... andar de bicicleta.

Hasselt é a base ideal para descobrir a região de Limburg.

É por isso que o Visit Hasselt desenvolveu quatro novas rotas de ciclismo para as principais atrações de Limburg, como Alden Biesen e C-Mine em Genk.

Você sempre começa em Hasselt e segue as rotas pelos cruzamentos da rede de ciclovias de Limburg. É bem plano, então você pode facilmente passar horas pedalando por todo o lugar sem se cansar muito.

A área, como todos os anos, será um ímã para os jovens que em breve chegarão a Hasselt para o festival anual Pukkelpop, de quatro dias (de 14 a 17 de agosto), que atrai tanto estrelas internacionais quanto talentos emergentes.

Então, aí está, o destino ideal para umas férias felizes… Hasselt.

Mais informações:

www.visithasselt.be
https://www.deboulevardhasselt.be
https://marloos.be

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