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Muçulmanos franceses pagam alto preço na pandemia de COVID

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Voluntários da associação Tahara oram por Abukar Abdulahi Cabi, 38 anos, refugiado muçulmano que morreu de coronavírus (COVID-19), durante cerimônia fúnebre em um cemitério em La Courneuve, perto de Paris, França, 17 de maio, 2021. Foto tirada em 17 de maio de 2021. REUTERS / Benoit Tessier
Voluntários da associação Tahara enterram o caixão de Abukar Abdulahi Cabi, um refugiado muçulmano que morreu de coronavírus (COVID-38), durante uma cerimônia de sepultamento em um cemitério em La Courneuve, perto de Paris, França, maio 19 de 17. Foto tirada em 2021 de maio de 17. REUTERS / Benoit Tessier

Todas as semanas, Mamadou Diagouraga vai à seção muçulmana de um cemitério perto de Paris para ficar de vigília no túmulo de seu pai, um dos muitos muçulmanos franceses que morreram de COVID-19, escreve Caroline Pailliez.

Diagouraga ergue os olhos do terreno de seu pai para as sepulturas recém-cavadas ao lado. "Meu pai foi o primeiro nesta fila e, em um ano, ela está cheia", disse ele. "É inacreditável."

Embora se estima que a França tenha a maior população muçulmana da União Europeia, ela não sabe o quão duramente esse grupo foi atingido: a lei francesa proíbe a coleta de dados com base em afiliações étnicas ou religiosas.

Mas as evidências coletadas pela Reuters - incluindo dados estatísticos que capturam indiretamente o impacto e o testemunho de líderes comunitários - indicam que a taxa de mortalidade de COVID entre os muçulmanos franceses é muito maior do que na população geral.

De acordo com um estudo baseado em dados oficiais, o excesso de mortes em 2020 entre residentes franceses nascidos principalmente na região muçulmana do Norte da África foi duas vezes maior do que entre pessoas nascidas na França.

O motivo, dizem os líderes comunitários e pesquisadores, é que os muçulmanos tendem a ter um status socioeconômico inferior à média.

Eles são mais propensos a ter empregos como motoristas de ônibus ou caixas que os colocam em contato mais próximo com o público e a viver em famílias multigeracionais apertadas.

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"Eles foram ... os primeiros a pagar um alto preço", disse M'Hammed Henniche, chefe do sindicato das associações muçulmanas em Seine-Saint-Denis, uma região perto de Paris com uma grande população de imigrantes.

O impacto desigual do COVID-19 nas minorias étnicas, muitas vezes por razões semelhantes, foi documentado em outros países, incluindo os Estados Unidos.

Mas na França, a pandemia destaca as desigualdades que ajudam a alimentar as tensões entre os muçulmanos franceses e seus vizinhos - e que parecem destinadas a se tornar um campo de batalha nas eleições presidenciais do próximo ano.

O principal oponente do presidente Emmanuel Macron, indicam as pesquisas, será o político de extrema direita Marine Le Pen, que está fazendo campanha em questões de Islã, terrorismo, imigração e crime.

Questionado sobre o impacto do COVID-19 sobre os muçulmanos da França, um representante do governo disse: "Não temos dados vinculados à religião do povo".

Embora os dados oficiais sejam omissos sobre o impacto do COVID-19 sobre os muçulmanos, um lugar que fica aparente são os cemitérios da França.

Pessoas enterradas de acordo com os ritos religiosos muçulmanos são normalmente colocadas em seções especialmente designadas do cemitério, onde os túmulos são alinhados de forma que o morto fique de frente para Meca, o local mais sagrado do Islã.

O cemitério de Valenton, onde o pai de Diagouraga, Boubou, foi enterrado, fica na região de Val-de-Marne, fora de Paris.

De acordo com os números que a Reuters compilou em todos os 14 cemitérios em Val-de-Marne, em 2020 houve 1,411 enterros muçulmanos, ante 626 no ano anterior, antes da pandemia. Isso representa um aumento de 125%, em comparação com um aumento de 34% para enterros de todas as confissões naquela região.

O aumento da mortalidade por COVID explica apenas parcialmente o aumento de enterros muçulmanos.

As restrições à pandemia de fronteira impediram muitas famílias de enviar parentes falecidos de volta ao seu país de origem para o enterro. Não há dados oficiais, mas os funerários disseram que cerca de três quartos dos muçulmanos franceses foram enterrados no exterior antes do COVID.

Undertakers, imãs e grupos não governamentais envolvidos no sepultamento de muçulmanos disseram que não havia lotes suficientes para atender à demanda no início da pandemia, forçando muitas famílias a telefonar desesperadamente para encontrar um lugar para enterrar seus parentes.

Na manhã de 17 de maio deste ano, Samad Akrach chegou a um necrotério em Paris para recolher o corpo de Abdulahi Cabi Abukar, um somali que morreu em março de 2020 de COVID-19, sem família que pudesse ser localizada.

Akrach, presidente da instituição de caridade Tahara que concede enterros muçulmanos aos necessitados, realizou o ritual de lavar o corpo e aplicar almíscar, lavanda, pétalas de rosa e hena. Então, na presença de 38 voluntários convidados pelo grupo de Akrach, o somali foi enterrado de acordo com um ritual muçulmano no cemitério de Courneuve, nos arredores de Paris.

O grupo de Akrach conduziu 764 enterros em 2020, contra 382 em 2019, disse ele. Cerca de metade morreu de COVID-19. "A comunidade muçulmana foi enormemente afetada neste período", disse ele.

Os estatísticos também usam dados sobre residentes nascidos no estrangeiro para construir uma imagem do impacto do COVID nas minorias étnicas. Isso mostra que o excesso de mortes entre os residentes franceses nascidos fora da França aumentou 17% em 2020, contra 8% para os residentes nascidos na França.

Seine-Saint-Denis, a região da França continental com o maior número de residentes não nascidos na França, teve um aumento de 21.8% na mortalidade excessiva de 2019 a 2020, mostram as estatísticas oficiais, mais do que o dobro do aumento na França como um todo.

O excesso de mortes entre residentes franceses nascidos em maioria muçulmana na África do Norte foi 2.6 vezes maior, e entre aqueles da África subsaariana 4.5 vezes maior do que entre os nascidos na França.

"Podemos deduzir que ... os imigrantes de fé muçulmana foram atingidos de forma muito mais dura pela epidemia de COVID", disse Michel Guillot, diretor de pesquisa do Instituto Francês de Estudos Demográficos, financiado pelo estado.

Em Seine-Saint-Denis, a alta mortalidade é especialmente impressionante porque em tempos normais, com sua população mais jovem do que a média, tem uma taxa de mortalidade mais baixa do que a da França em geral.

Mas o desempenho da região é pior do que a média nos indicadores socioeconômicos. Vinte por cento das casas estão superlotadas, contra 4.9% nacionalmente. O salário médio por hora é de 13.93 euros, cerca de 1.5 euros a menos que o valor nacional.

Henniche, chefe do sindicato de associações muçulmanas da região, disse que sentiu pela primeira vez o impacto do COVID-19 em sua comunidade quando começou a receber vários telefonemas de famílias em busca de ajuda para enterrar seus mortos.

"Não é porque eles são muçulmanos", disse ele sobre a taxa de mortalidade do COVID. "É porque eles pertencem às classes sociais menos privilegiadas."

Profissionais de colarinho branco poderiam se proteger trabalhando em casa. “Mas se alguém é catador de lixo, ou faxineira, ou caixa, não pode trabalhar de casa. Essas pessoas têm que sair, usar o transporte público”, disse.

“Há uma espécie de gosto amargo, de injustiça. Há esse sentimento: 'Por que eu?' e 'Por que sempre nós?' "

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.

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