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A turnê européia perdeu o rumo?

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Análise de notícias: Quando Collin Morikawa se tornou o primeiro americano vencer a Race to Dubai como o melhor jogador de golfe "europeu" do ano no DP World Tour Championship, representou a indignidade final para o outrora orgulhoso e autointitulado European Tour, escreve Louis Auge.

Confrontado com diminuindo bolsas de torneio e um êxodo de seus melhores jogadores para os Estados Unidos, o outrora venerável Euro Tour entrou, no espaço de quatro meses, em uma situação antes impensável parceria com seus principais rivais no PGA Tour, juntou-se aos seus novos parceiros do PGA Tour na ameaça de banimento jogadores para competir em torneios rivais, vendeu seu direitos de nome a uma empresa de logística sediada em Dubai, e coroado campeão europeu de longa data que não apenas joga em tempo integral nos Estados Unidos, mas competiu em apenas dois eventos em solo europeu durante toda a temporada.

Parece que o European Tour - ou DP World Tour - não só perdeu o seu nome, mas também a sua identidade.

Nada menos do que o New York Times recentemente perguntou “O que significa se um jogador de golfe dos Estados Unidos ganhar o campeonato europeu?” Acho que a pergunta mais apropriada é: como o porta-estandarte do golfe europeu - o circuito que produziu lendas como Seve e Monty e Faldo e que construiu uma turnê que dominou os americanos na Ryder Cup por mais de trinta anos - caiu tanto velozes?

Em seus comentários ao Times, o CEO da Euro Tour Keith Pelley, que agora parece estar carregando água para o PGA Tour, parece tão confuso quanto qualquer um. “Nossos tours foram integrados verticalmente”, disse Pelley. “Agora eles estão integrados horizontalmente e é uma diferença significativa. O que isso significa no longo prazo? Essa é a pergunta de $ 1 milhão. Não posso te dar uma resposta enfaticamente. ” É difícil imaginar que esse tipo de resposta confusa inspire qualquer tipo de confiança na liderança entre os jogadores de golfe profissionais europeus.

Enquanto a alegada aliança estratégica deveria criar bolsas maiores e mais oportunidades de jogo para os profissionais do Euro, o que a estrutura atual diz a um jogador europeu como o sueco Alexander Bjork, que foi leal à sua turnê em casa, jogando em 23 eventos do European Tour em todo o continente e Oriente Médio em 2021, apenas para assistir a um membro americano e em tempo integral do PGA Tour como Morikawa receber o bônus de $ 3 milhões para o primeiro lugar do Race to Dubai depois de jogar em apenas dois eventos na Escócia e dois em Dubai? Se isso não é um tapa na cara para Jogadores europeus, é difícil imaginar o que seria.

Para ser claro, esta não é, de forma alguma, uma crítica a Morikawa. Ele é claramente uma das estrelas em ascensão no golfe global e jogou nos torneios que lhe foi permitido. Certamente não prejudicou seu caso o fato de ele ter vencido dois dos quatro eventos do European Tour em que jogou, incluindo o Open Championship. Mas, da mesma forma, muitos de seus pontos no ranking do Euro foram ganhos jogando em eventos do PGA Tour nos Estados Unidos. Dado isso, é difícil não chegar à conclusão de que o PGA Tour se afastou dessa "parceria" desequilibrada com uma participação acionária de 15 por cento no European Tour, enquanto garante um caminho para seus jogadores terem uma chance melhor de bônus do DP World Tour pagamentos.

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Talvez o mais preocupante sobre a aliança sem precedentes entre os circuitos americanos e europeus é como ela consolida ainda mais a administração do jogo sob a égide do PGA Tour, cujo objetivo é fazer dos Estados Unidos o epicentro do golfe global e o árbitro de onde e quando os melhores jogadores competem ao redor do mundo, efetivamente impedindo que órgãos governamentais e torcedores em lugares como Austrália e Ásia tenham qualquer palavra a dizer.

Infelizmente, o antigo Euro Tour se mostrou muito disposto a fazer as ofertas de seus ex-rivais mais ricos nos Estados Unidos. Por exemplo, no início deste ano, o PGA Tour ameaçou banimento jogadores pelo resto da vida se competiram em um torneio rival ou em um evento não sancionado pelo PGA Tour. Sem surpresa, o European Tour assumiu uma posição semelhante recentemente memorando vazado para os jogadores, dissolvendo a parceria de mais de vinte anos da Europa com o Asian Tour, eliminando eventos co-sancionados e essencialmente impedindo os jogadores europeus de jogar eventos do Asian Tour e vice-versa. A mudança foi vista como uma reação direta ao investimento de $ 200 milhões da iniciativa LIV Golf do australiano Greg Norman no Asian Tour.

Essas posturas, que são claramente tentativas do PGA Tour e do DP World Tour de proteger seus próprios interesses sobre os dos jogadores que representam, serão postas à prova nos próximos meses, agora que duas dúzias dos melhores jogadores do ambos os lados do Atlântico têm comprometido a jogar no Saudi International em fevereiro, um antigo evento do European Tour que agora é o principal evento do Asian Tour. Pelley e o comissário do PGA Tour Jay Monahan têm um mês para decidir se permitirão que jogadores como Dustin Johnson, Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Sergio Garcia e duas dezenas de outras estrelas globais competam em Riad, ou se irão multá-los ou até mesmo bani-los .

Para um circuito que afirma que é princípios orientadores estão sendo “inovadores, inclusivos e globais”, é difícil ver como ameaçar multar e banir jogadores enquanto se abandona indiscutivelmente o mercado de golfe de crescimento mais rápido do mundo e o maior reservatório de talentos emergentes na Ásia cumpre qualquer um desses objetivos. Além disso, há também questões sobre a base legal para ameaças de banimentos e para a potencial negação de isenções de jogo tanto do PGA quanto do European Tours.

Especialistas jurídicos têm abertamente questionou se algum Tour tem base legal para banir jogadores, visto que os jogadores de golfe são contratantes independentes que têm o direito de exercer suas atividades onde acharem adequado. A proibição de jogadores não só poderia entrar em conflito com as leis de direitos do trabalhador e antitruste dos EUA, mas também poderia fazer com que os legisladores americanos examinassem mais de perto o status de isenção de impostos do PGA Tour, devido à sua missão sem fins lucrativos de "promover o golfe profissional". Em outras palavras, é difícil argumentar que você está promovendo os melhores interesses de seus jogadores e, ao mesmo tempo, banindo esses mesmos jogadores por cuidar de seus interesses.

Praticamente toda a cobertura da vitória de Morikawa em Dubai se concentrou em comemorar por ser o primeiro americano a conquistar a Europa. Mas, na realidade, sua vitória é um triste capítulo final do European Tour e mais uma prova de que o Euro Tour é totalmente cúmplice da missão do PGA Tour de dominar o golfe global, promover os jogadores americanos em todo o mundo e ameaçar banir qualquer um que esteja em seu caminho.

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.
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