Campeões mundiais se reúnem em Bruxelas

Campeões mundiais do atletismo chegarão a Bruxelas amanhã (22 de agosto).

Eles se reunirão para a tão aguardada edição de Bruxelas da Wanda Diamond League.

Esta é uma série de eventos de elite do atletismo global, com duração de um dia, e abrange 15 dos eventos mais prestigiados do atletismo mundial. Os atletas competem por pontos nos diversos eventos para tentar se classificar para a final da Wanda Diamond League, que dura dois dias e acontece em Zurique, nos dias 27 e 8 de agosto.

A Diamond League deste ano, incluindo o encontro de hoje (22 de agosto) em Bruxelas, também oferece a oportunidade perfeita para os atletas se aprimorarem antes do Campeonato Mundial de Atletismo em Tóquio, em setembro.

Além de ser um ensaio geral para os campeões mundiais, é uma oportunidade rara para os fãs de atletismo na Bélgica terem um vislumbre de uma grande quantidade de campeões olímpicos, detentores do Troféu Diamante e recordistas mundiais.

Todos estão na lista de largada para o Allianz Memorial Van Damme no estádio Rei Balduíno.

O encontro em si recebeu o nome do famoso atleta belga Ivo Van Damme, que morreu tragicamente em 1976. No início daquele ano, ele conquistou a medalha de prata nas Olimpíadas de Montreal nos 800m e nos 1500m. O primeiro "Memorial" ocorreu em 1977 e rapidamente alcançou reconhecimento internacional.

Em 1985, o evento tornou-se um evento do Grande Prêmio da IAAF e, posteriormente, um evento das séries Golden Four e Golden League. O Memorial estava à frente dos demais na forma como os eventos de atletismo eram organizados, sendo o primeiro evento de atletismo a introduzir fogos de artifício, tambores, uma apresentação dinâmica e muito mais.

Desde 2010, o Memorial faz parte da Wanda Diamond League, uma série anual de competições de atletismo que acontecem em cidades do mundo todo.

Nada menos que 14 recordes mundiais foram estabelecidos no Memorial van Damme (6 deles ainda estão de pé), tornando-o o estádio detentor do maior número de recordes mundiais atuais.

Além disso, três recordes mundiais foram estabelecidos lá, todos eles ainda de pé. Inúmeros recordes europeus e continentais foram quebrados, bem como uma enxurrada de recordes nacionais.

Olhando para o evento desta semana, o diretor de reuniões Kim Gevaert diz: “Estamos orgulhosos do que estamos apresentando”.

A 49ª edição do Allianz Memorial Van Damme receberá oito campeões olímpicos na sexta-feira, e duas tentativas de recorde mundial foram anunciadas provisoriamente. Muitos recordes belgas estão em jogo, e a competição dos 100 metros femininos parece particularmente empolgante.

 “Considerando a agenda lotada de reuniões que se sucedem rapidamente e o Campeonato Mundial que acontecerá em breve do outro lado do mundo, em Tóquio, não foi fácil este ano, mas estou orgulhosa do que podemos oferecer”, diz Gevaert, que é a diretora de reuniões do seu quarto Memorial.

“O público pode esperar a participação de oito atuais campeões olímpicos, incluindo Nafi Thiam”, disse Gevaert.

A tricampeã olímpica de heptatlo competirá no salto em distância, onde enfrentará, entre outras, a britânica Katarina Johnson-Thompson, medalhista de prata no heptatlo olímpico em Paris, e a campeã paralímpica holandesa de salto em distância Fleur Jong.

Os outros sete campeões olímpicos de Paris que estarão em Bruxelas são: Winfred Yavi (3000 metros com obstáculos), Thea LaFond (salto triplo), Yemisi Ogunleye (arremesso de peso), Hamish Kerr (salto em altura), Rojé Stona (arremesso de disco), Melissa Jefferson-Wooden (4x100m) e Sha'Carri Richardson (4x100m).

Como ex-campeã olímpica de velocidade (4x100 metros em 2008), Gevaert está realmente ansiosa pelos 100 metros femininos.

Gevaert acrescenta: “Nossa escalação é fenomenal, incluindo Shelly-Ann Fraser-Pryce e Melissa Jefferson-Wooden, respectivamente a rainha do sprint dos últimos 15 anos e a sensação do sprint da temporada.

“E eles serão acompanhados pela atual campeã mundial Sha'Carri Richardson e Daryll Neita, o número quatro nos Jogos de Paris.”

A corrida de obstáculos de 3000 metros é uma nova disciplina criada recentemente pela World Athletics e Gevaert disse: “É quase certo que Yavi quebrará o atual recorde mundial”.

Nos 5000 metros, Agnes Jebet Ngetich tentará o recorde mundial. A corrida de longa distância faz parte do DNA do Memorial, com alguns grandes recordes já estabelecidos no passado.

Alguns recordes belgas também podem ser quebrados na sexta-feira.

“Elien Vekemans já melhorou seu salto com vara cinco vezes nesta temporada. Com a presença dos melhores atletas do mundo, ela pode elevar ainda mais o nível na sexta-feira”, prevê Gevaert. “Nos 1500 metros, veremos um duelo entre Pieter Sisk, Ruben Verheyden e Jochem Vermeulen, e nos 5000 metros entre Elise Vanderelst e Jana Van Lent. Novos recordes nacionais também estão em jogo nessas provas.”

Graças a 400 metros extras, a maioria dos Tornados e Cheetahs belgas também estarão competindo na sexta-feira.

“Concluiremos a programação esportiva na sexta-feira à noite com outra nova modalidade emocionante: o revezamento misto 4x100 metros, que é rápido e imprevisível”, diz Gevaert. “E, claro, é uma oportunidade ideal para nossas equipes belgas se testarem.”

Como de costume, alguns dos melhores atletas paralímpicos da Bélgica também estarão em ação.

Léa Bayekula, de Bruxelas, bicampeã paralímpica em Paris, quer brilhar diante de sua torcida nos 400 metros (T54). Nos 400 metros masculinos, na classe T53/54, a honra belga será defendida pelo promissor talento Johannes Balbaert.

O programa do Memorial também inclui uma corrida de 100 metros em lâminas, mais especificamente na classe T63. Esta é a categoria do atleta de Bruxelas Ilias Benkaddour, de 32 anos.

Enquanto isso, Léa Bayekula e a saltadora em distância holandesa Fleur Jong, duas campeãs paralímpicas de Paris, competirão.

Junto com Thiam, Yavi, LaFond, Ogunleye, Kerr, Stona, Jefferson-Wooden e Richardson, isso eleva o total para dez atuais campeões paraolímpicos.

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