As aves podem ser usadas como “embaixadores culturais” para ajudar a promover uma reserva natural e isso pode beneficiar as pessoas e a vida selvagem nos planos de gestão de zonas húmidas.

Edição 617: Áreas úmidas protegidas fornecem serviços ecossistêmicos culturais que podem ser negligenciados em decisões de gestão. 

Promover e priorizar espécies emblemáticas de aves como embaixadoras culturais é uma ideia que oferece oportunidades de unir a gestão da conservação de áreas úmidas com o turismo, de maneiras que podem fornecer serviços ecossistêmicos benéficos para as pessoas e, ao mesmo tempo, ajudar a vida selvagem. 

As áreas de conservação de áreas úmidas protegidas não apenas conservam a biodiversidade, como também proporcionam importantes benefícios ambientais, que chamamos de serviços ecossistêmicos. Entre eles, estão benefícios culturais, como recreação, educação, enriquecimento espiritual e criativo, além de melhoria da saúde mental e do bem-estar. Embora a gestão de reservas naturais frequentemente reconheça a importância desses serviços ecossistêmicos, sua consideração e utilidade na tomada de decisões de gestão do local merecem uma compreensão mais aprofundada.  

Este estudo mostrou como as garças se tornaram uma família de pássaros "embaixadores" usada no plano de gestão da reserva natural costeira de King's Lagoon, no Parque Nacional de Gargano, na Itália, como resultado de pesquisadores combinando observações de campo das aves com questionários de visitantes, para descobrir exatamente como os objetivos de conservação e gestão centrados no visitante poderiam ser combinados para orientar a gestão.  

Esta zona húmida de 40 hectares faz parte do Rede Natura 2000 rrestaurado através de um VIDA DA UE projeto em 2019. O mosaico de águas abertas, pântanos e estepes salgadas fornece um habitat para pelo menos 94 espécies de pássaros, sendo a observação de pássaros uma atividade popular, juntamente com trilhas, torres e esconderijos. 

A família das garças foi escolhida após pesquisadores investigarem quais espécies emblemáticas poderiam atuar como embaixadoras culturais para promover a reserva natural. Eles queriam escolher uma espécie que fosse facilmente visível e identificável para visitantes não especialistas, presente durante todo o ano e atraente para o público. Nesta reserva, uma análise da abundância e distribuição de aves identificou seis espécies potenciais, porém nenhuma delas atendia a todos os requisitos. Os pesquisadores, em vez disso, selecionaram a família das garças – com oito espécies registradas na reserva – como um grupo emblemático. Juntas, essas espécies atendiam a todos os requisitos. As garças também são uma espécie indicadora útil para a saúde de zonas úmidas. 

Para chegar a essa decisão, os pesquisadores realizaram levantamentos de campo para identificar espécies de aves e grupos taxonômicos, e identificaram áreas de habitat misto em mosaico como sendo de maior prioridade do ponto de vista da gestão. Os pesquisadores então perguntaram a 239 visitantes sobre suas opiniões sobre a reserva, os motivos da visita, os níveis de satisfação, as percepções sobre os serviços ecossistêmicos de maior prioridade prestados pela reserva e quais habitats eles mais associavam a cada um. 

63% dos entrevistados afirmaram que visitaram o local para se conectar com a natureza. A satisfação foi maior no habitat misto e nas zonas úmidas, mas menor nos habitats agrícolas e seminaturais. 45% dos entrevistados selecionaram serviços ecossistêmicos culturais como prioridade. Os entrevistados associaram serviços ecossistêmicos prioritários ao habitat misto em 52% dos casos e ao habitat das zonas úmidas em 30% dos casos. 

Os pesquisadores concluíram que a estratégia de gestão da reserva deveria se concentrar nas necessidades ecológicas da família das garças e na valorização do habitat misto, e sugeriram uma série de recomendações de gestão. Consideraram que havia vantagens em combinar fatores ecológicos e serviços ecossistêmicos culturais (percepção do visitante) na definição de prioridades, pois a ampliação dos benefícios para os visitantes poderia aumentar a renda e o apoio à reserva. Observaram que essa ação de conservação poderia fornecer serviços ecossistêmicos culturais para atrair visitantes. O alinhamento desses objetivos, portanto, criou um ciclo de feedback positivo ou "círculo virtuoso" para maximizar os benefícios tanto para a biodiversidade quanto para a sociedade.  

Como resultado, foram propostas medidas para melhorar os habitats das garças e fornecer-lhes recursos (alimentação, reprodução, abrigo, poleiro) para otimizar sua abundância como espécie emblemática, com o objetivo de preservar o patrimônio da biodiversidade e também aumentar os serviços ecossistêmicos culturais nas áreas úmidas, garantindo assim que os recursos naturais e culturais sejam valorizados, protegidos e mantidos de forma plena e adequada. 

Eles recomendaram uma abordagem holística nas estratégias de gestão, incluindo a seleção do grupo de espécies mais adequado como embaixadores, juntamente com o tipo de habitat prioritário, as preferências dos visitantes, a melhoria da diversificação dos habitats, a manutenção do equilíbrio ecológico e a garantia de recursos essenciais para sustentar a diversidade dos habitats. Essas diretrizes podem criar um ciclo de feedback positivo no qual um ecossistema saudável proporciona experiências culturais mais ricas, e vice-versa.  

Este estudo foi apoiado pelo Próxima Geração UE programas.      

Referência:

Ingaramo, M., Cammerino, ARB, Rizzi, V., Gioiosa, M., Monteleone, M. (2024) Aves como embaixadores culturais: conectando serviços ecossistêmicos e conservação da biodiversidade no planejamento de zonas úmidas. Sustentabilidade 16, 10286.  https://doi.org/10.3390/su162310286

Para citar este artigo/serviço: 

Ciência para a Política Ambiental: Serviço de Alerta de Notícias da DG Meio Ambiente da Comissão Europeia, editado pela SCU, Universidade do Oeste da Inglaterra, Bristol.  

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