A campanha de Jeremy Hunt para promover o #MediaFreedom é apenas o começo

A natureza de risco do trabalho dos jornalistas continua a ser exposta para que todos possam ver. O mundo testemunhou o assassinato descarado de Jamal Khashoggi na Embaixada da Arábia Saudita em Istambul em outubro passado, e ainda lamentamos a prisão prolongada dos jornalistas da Reuters Wa Lone e Kyaw Soe Oo em Mianmar, escreve Daniel Bruce, executivo-chefe da Europa para Internews.

Secretário de Relações Exteriores Jeremy Hunt

Em resposta, o Secretário de Relações Exteriores Jeremy Hunt (retratado) declarou 2019 como um ano de ações diplomáticas e práticas em matéria de liberdade de imprensa e segurança do jornalismo. O esforço do governo do Reino Unido para reunir ideias e encontrar novas soluções é um movimento revigorante - considere a nomeação do advogado de direitos humanos Amal Clooney como Enviado Especial para a Liberdade de Mídia na semana passada.

A enormidade do desafio, no entanto, não pode ser subestimada. Em minha opinião, não chega um momento muito cedo e é digno de maior preocupação pública.

A necessidade de equipar os jornalistas de todo o mundo com ferramentas para desempenhar o melhor de sua capacidade - fazê-lo com segurança e sabendo que os crimes contra a liberdade de imprensa não serão enfrentados com impunidade - é enorme e crescente.

Embora o Ministério das Relações Exteriores britânico há muito apóie uma mistura de projetos distintos para fortalecer o espaço da mídia em todo o mundo, esta é a primeira vez na memória recente que a questão se tornou um foco tão explícito.

Khashoggi está entre as 80 mortes registradas de jornalistas em serviço no ano passado. Wa Lone e Kyaw Soe Oo estão entre os mais de 400 jornalistas detidos ou mantidos como reféns em todo o mundo como resultado de seu trabalho. Esses números estão em alta e os piores em anos. No entanto, eles são apenas a ponta de um iceberg terrível.

É perturbadoramente fácil escolher um país ao acaso e encontrar evidências preocupantes dessas tendências. Na Sérvia, por exemplo, a Associação de Jornalistas Independentes relata que 2018 testemunhou o dobro do número de casos de assédio e intimidação contra jornalistas em comparação com dois anos atrás.

Em todo o mundo, a Internews ofereceu treinamento e suporte a mais de 10,000 jornalistas em mais de 60 países no ano passado. Ainda assim, este é apenas um pedaço maior do mesmo iceberg de necessidade urgente.

Em 2014, por meio dos esforços do então Secretário de Relações Exteriores William Hague e Angelina Jolie, o Ministério das Relações Exteriores, com toda a razão, mobilizou o alarme internacional para os horrores da violência sexual em zonas de guerra. Esse perfil aumentado atingiu um ponto forte do público em geral; as qualidades fundamentais da humanidade causando profunda preocupação com os horrores cumulativos do conflito.

Em 2019, à medida que o espaço cívico diminui rapidamente em muitos lugares, deveríamos estar igualmente horrorizados com as consequências para os jornalistas e jornalismo; o impacto negativo que isso tem sobre a capacidade da sociedade de funcionar adequadamente; o terrível destino dos assassinados, dos desaparecidos e dos presos e outros seres humanos perseguidos por buscar e relatar a verdade.

A última década criou uma tempestade perfeita que ameaça a sobrevivência da mídia livre e independente. Enquanto os gigantes globais da internet devoram os orçamentos de publicidade do mundo aos bilhões, o fluxo de receita básico para a mídia não-estatal desapareceu, com muito jornalismo independente sendo vítima de um colapso econômico. Propaganda e desinformação rapidamente preenchem esse vazio de informação.

O jornalismo investigativo online abriu novos caminhos para a reportagem em ambientes repressivos, mas a revolução digital trouxe perigos adicionais para os jornalistas também. Eles são confrontados com um campo minado de segurança cibernética, onde seus dados, conteúdo e contatos são vulneráveis ​​a hackers e vigilância por aqueles que desejam silenciar a verdade. Centenas de jornalistas, especialmente freelancers, nos dizem que uma melhor segurança digital é uma de suas maiores necessidades.

Os casos de alto perfil de Jamal Khashoggi, Wa Lone, Kyaw Soe Oo e muitos outros ressaltam a importância da campanha contínua de Jeremy Hunt. Este é realmente o problema do nosso tempo. Continua a ser vital denunciar as violações mais flagrantes dos direitos dos jornalistas - e aumentar os custos diplomáticos para os seus autores. Mas uma campanha de sucesso deve ser ainda mais ampla e exibir maior ambição.

Precisará de igual atenção, no mínimo, às ameaças comerciais e digitais a uma mídia livre e eficaz. É preciso que o público em geral se preocupe com o destino dos jornalistas e do jornalismo. No entanto, a indignação pública e diplomática com os abusos da liberdade de imprensa também tem limitações; Precisamos de um esforço contínuo para tornar a mídia mais forte, em todos os lugares, para prevenir esses abusos em primeiro lugar. Tomados em conjunto, esses desafios precisam de atenção sustentada, em grande escala, ao longo dos anos. Requer maior colaboração entre nações com ideias semelhantes e compromissos de apoio internacional que sobreviverão a qualquer governo do dia.

A cada oportunidade perdida, a batalha perdida de cada meio de comunicação pela sobrevivência econômica, a cada jornalista preso por engano, a cada vida perdida - mais um pouquinho da verdade morre com eles. Assim como a última década trouxe perturbações agudas e perigos para a comunidade jornalística global, a próxima década deve ser caracterizada por um esforço conjunto para conter a maré.

Se a comunidade internacional falhar nesta missão, nos aproximaremos cada vez mais de uma distopia global orwelliana privada da verdade. Não vamos esperar até chegarmos lá para começarmos a nos importar.

Daniel Bruce é o principal executivo da Europa para Internews, uma instituição de caridade internacional que apóia o crescimento de mídias diversificadas e profissionais em todo o mundo. @InternewsDaniel

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