Um reino em crise

A primeira-ministra britânica Liz Truss está lutando para salvar seu cargo de premiê depois de demitir seu ministro das Finanças em uma tentativa de aplacar os mercados assustados por suas políticas. Mas a própria Truss estava por trás dos cortes de impostos não financiados de Kwasi Kwarteng, escreve o editor político Nick Powell.

A rainha Elizabeth II raramente errava um pé, se você não contar quando ela estava agindo de acordo com os conselhos que era obrigada a aceitar de seus ministros. Boris Johnson fazendo com que ela suspendesse ilegalmente o Parlamento vem à mente, mas talvez seu pior conselho seja o que ele disse a Sua Majestade quando renunciou, que ela deveria nomear Liz Truss como sua sucessora.

Ele também não tinha escolha, é claro. O Partido Conservador elegeu Truss como líder depois que ela prometeu a seus membros o que um de seus oponentes chamou de "férias da realidade", em que os impostos podem cair, os gastos públicos aumentarem e a dívida do governo disparar sem consequências adversas. Qualquer turbulência nos mercados financeiros seria um sinal bem-vindo de que as ortodoxias econômicas que haviam retido a Grã-Bretanha estavam sendo rompidas.

Assim, o novo primeiro-ministro nomeou um chanceler do Tesouro (ministro das Finanças), que começou por demitir o principal funcionário do Tesouro, que poderia ter fornecido algum pensamento convencional inútil. O chanceler Kwarteng também declarou que não executaria seus planos além do Escritório de Responsabilidade Orçamentária, que quase certamente lhe teria dito que suas somas não batiam.

A política normal foi suspensa pelo período de luto nacional após a morte da rainha. Isso poderia ter proporcionado uma oportunidade para reexaminar os planos e pelo menos decidir a melhor forma de tranquilizar os mercados e instituições financeiras. Mas, na verdade, o tempo parece ter sido gasto adicionando algumas medidas extras quase inteiramente destinadas a provocar mais indignação.

Cortar a alíquota mais alta do imposto de renda e eliminar o teto dos bônus dos banqueiros imposto pela UE teve um impacto financeiro relativamente pequeno, mas certamente desencadearia uma tempestade política. Mas foi uma série de cortes de impostos (e aumentos de impostos cancelados) que elevou o custo dos empréstimos do governo. Isso, por sua vez, desencadeou aumentos acentuados no custo das hipotecas e quase levou à falência vários fundos de pensão até que o Banco da Inglaterra interveio.

O Chanceler logo ficou conhecido como 'Kwamikaze', em homenagem aos pilotos japoneses 'Kamikaze', que deliberadamente colidiram seus aviões contra navios inimigos durante a Segunda Guerra Mundial. Mas suas políticas eram "Trussonomics", uma corrida para o crescimento prometida pela nova primeira-ministra durante sua campanha de liderança do Partido Conservador.

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A demissão de Kwarteng pode ganhar tempo com os mercados, pelo menos até que o novo ministro das Finanças apresente seu próprio pacote no final do mês, especialmente depois que Truss anunciou que um aumento previamente planejado - e depois cancelado - do imposto sobre os lucros das empresas será realizado afinal. Embora tenha passado apenas alguns meses desde que o novo chanceler, Jeremy Hunt, estava pedindo que esse imposto fosse reduzido em vez de aumentado.

Em vez disso, ele terá que reverter outros cortes de impostos que prometiam tornar a vida um pouco mais fácil para a maioria dos trabalhadores - ou impor cortes de gastos inevitavelmente impopulares. Essas são as escolhas enfrentadas por um país que votou pelo Brexit, um processo que é estimado por aquele incômodo Office of Budget Responsibility custar ao Reino Unido 4% do PIB a cada ano.

Isso certamente coloca a meta de 2.5% de crescimento anual do PIB, estabelecida por Truss e Kwarteng, em seu contexto econômico. O contexto político é ainda mais claro. A humilhação para Truss é muito maior do que as crises financeiras passadas infligiram aos primeiros-ministros anteriores, embora valha a pena lembrar que Wilson, Heath, Callaghan, Major e Brown perderam a eleição que se seguiu às crises de turbulência econômica que aconteceram em seu turno.

Ela é indiscutivelmente a primeira-ministra mais humilhada desde Anthony Eden, depois que ele recebeu ordens do presidente Eisenhower para interromper a invasão de Suez em 1956. Foi um episódio que ensinou à Grã-Bretanha que não era mais uma potência imperial. Desta vez, são as ilusões pós-Brexit de independência econômica que deveriam ter sido destruídas.

Talvez para o povo britânico, isso esteja começando a acontecer. Mas não é algo que seu governo esteja pronto para admitir. O chanceler Hunt prefere afirmar que seu antecessor não estava realmente errado, mas foi "muito longe, muito rápido", um pouco como quando os bolcheviques pausaram brevemente a coletivização da agricultura porque seus apparatchiks ficaram "tontos com o sucesso".

Nem Jeremy Hunt nem Liz Truss realmente apoiaram o Brexit no referendo, mas agora ele se tornou a ideologia central do partido conservador, que só pode ser discutida em termos de seus 'benefícios e oportunidades'. A Truss pelo menos está preparada para comparecer à primeira reunião da Comunidade Política Europeia, uma tentativa de não considerar a UE como o inimigo.

Ela também vem diminuindo a retórica na disputa sobre o protocolo da Irlanda do Norte. Resolver essa disputa ainda pode ser a única conquista de seu breve cargo de primeiro-ministro. Isso supõe que ela tenha pelo menos mais alguns meses no cargo. Para muitos parlamentares conservadores, o debate sobre se livrar dela gira simplesmente em torno da questão do tempo.

O novo rei, Charles o terceiro, resumiu muito bem quando Liz Truss chegou para sua audiência semanal com o monarca, "querido, oh querido", disse ele, aparentemente expressando uma leve surpresa por ela ainda estar no cargo.

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