A maioridade do blockchain: democratizando as democracias

Eli Ben-Sasson escreve que uma em cada cinco eleições realizadas globalmente nos últimos quatro anos terminou em um dos candidatos perdedores ou partidos que rejeitam os resultados. À medida que a eleição acirrada de hoje (5 de novembro) nos EUA acontece, a integridade do sistema de votação será inevitavelmente colocada em evidência. As alegações sobre a validade da vitória de Joe Biden em 2020 permanecem frescas na mente do público. E, como revela a estatística gritante, as eleições em todo o mundo também foram prejudicadas por alegações de irregularidades, alegações de adulteração e desonestidade.

Isto alimentou uma crescente fadiga e desconfiança nos sistemas democráticos. A participação eleitoral global caiu em cerca de 10 por cento nos quinze anos antes de 2023. O sentimento é palpável, especialmente entre as gerações mais jovens, de que o processo democrático é distante, carece de relevância ou simplesmente não é confiável. Para os assinantes dessa mentalidade, um sistema de votação falho é a prova de que a democracia está de fato ultrapassada, algo como uma descarga estourada.

É um problema complexo que exige respostas multifacetadas, que alcançam e vão além da esfera política. Isso inclui meu domínio da ciência da computação geek, onde blockchain é uma das tecnologias mais incompreendidas do mundo. No entanto, blockchain pode liderar a restauração da fé no processo de votação democrática.  

Para muitos, blockchain é sinônimo de criptomoeda, acompanhado por uma grande dose de ceticismo desdenhoso. De fato, já faz quase exatamente dezesseis anos desde que o pseudônimo Satoshi Nakomoto publicou seu marco Papel branco Bitcoin, considerada o "nascimento" do blockchain. No entanto, a criptomoeda representa apenas um fragmento das poderosas capacidades do blockchain e está longe de ser seu uso mais interessante.

Essencialmente, blockchain é um livro-razão para armazenar qualquer informação, não apenas moeda. Todos os itens de informação devem ser equilibrados antes que o livro-razão possa ser considerado correto. É esse princípio que garante que ninguém pode possuir o mesmo Bitcoin. Mas ele pode ser aproveitado para muito mais. Ou seja, a votação em blockchain exige que os votos emitidos sejam equilibrados com o número de eleitores registrados e seu local de votação registrado.

Crucialmente, o blockchain cria um registro que é incorruptível. Provas criptográficas são disponibilizadas a qualquer um e a todos, demonstrando a precisão de cada cálculo. Todas as transações de blockchain (ou votos) exigem o consenso dos usuários, trazendo verdadeiro poder ao povo. Imagine não mais confiar seu voto a uma terceira parte invisível e sem rosto. Em vez disso, candidatos, partidos políticos e eleitores poderiam observar o processo, garantindo que os votos lançados coincidam com o eleitorado registrado. A votação em blockchain pode acabar com as suspeitas prejudiciais de fraude e má conduta eleitoral.

Crucialmente, esse cenário não é um sonho impossível. A infraestrutura já está em vigor. Minha empresa StarkWare desenvolveu o Snapshot X, um protocolo de votação em blockchain. Enquanto os céticos apontarão para o custo notoriamente alto da votação em blockchain, o Snapshot X foi testado em batalha com sucesso no mês passado como a primeira votação de blockchain de baixo custo, em uma votação de usuários do Starkware. Claramente, esta é uma forma muito inicial da tecnologia necessária, e um mundo de distância de uma votação nacional. Desafios técnicos estão por vir para refinar e desenvolver um protocolo como o Snapshot X. No entanto, é uma prova de conceito. É uma evidência de que a votação de blockchain pode ser feita de forma integrada e bem-sucedida. Em outras palavras, funciona.

Durante séculos, os bancos centrais pediram às pessoas que entregassem seu dinheiro sem questionar – Mais e mais pessoas estão se perguntando se isso continua sendo o melhor garantidor de sua riqueza. Por algum tempo, o blockchain forneceu uma alternativa por meio de criptomoedas, potencialmente democratizando o próprio dinheiro. Da mesma forma, as autoridades centrais sempre administraram eleições, solicitando sem questionar que o eleitorado entregasse seus votos preciosos – Mais e mais pessoas estão se perguntando se isso continua sendo o melhor garantidor de eleições justas. Aqui também, o blockchain pode ser o disruptor muito necessário, tornando as eleições verdadeiramente democráticas, revigorando a própria democracia.

Há bônus adicionais significativos também. A votação em blockchain pode levar apenas alguns segundos, por meio de um aplicativo seguro no conforto de casa. Essa conveniência certamente só pode impulsionar a participação vacilante dos eleitores.

Estou convencido de que o obstáculo para implementar blockchain em eleições locais ou nacionais não é uma preocupação prática, mas sim uma questão de vontade. No entanto, os riscos se tornaram altos demais para não pensar fora da caixa. A natureza fragmentada de muitas eleições recentes e a perspectiva de outra eleição presidencial dos EUA tensa devem servir como um aviso para as democracias e seus líderes. Pense grande, pense diferente ou arrisque a confiança cada vez menor das pessoas que você representa. O blockchain está em desenvolvimento há dezesseis anos. Chegou a hora de colocá-lo na vanguarda das eleições. Fazer isso enviaria uma mensagem inequívoca de que a maré para a democracia está mudando.

Eli Ben-Sasson é cofundador e CEO da StarkWare, uma empresa de tecnologia focada em blockchain. Ele ocupou cargos de pesquisa em Harvard, MIT e Princeton.

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