As potenciais consequências de fazer negócios com empresas da RPC para empresas belgas e europeias

Um novo relatório instou a Bélgica e a UE a fazer muito mais para combater o trabalho forçado. O documento de política sobre “as consequências potenciais de fazer negócios com empresas da RPC para empresas belgas” da Fundação Europeia para a Democracia, um instituto de políticas altamente respeitado com sede em Bruxelas, faz várias recomendações sobre como isso pode ser alcançado.

O documento, de autoria de Pieter Cleppe, vice-presidente do think tank belga Libera, alerta que as empresas que continuam a negociar com regimes com um histórico ruim em direitos trabalhistas correm o risco de “dano à reputação” e “questões legais”.

O jornal diz que o “sofrimento” da minoria uigur na China e testemunhos demonstrando que eles são vítimas de trabalho forçado em “escala maciça” desencadearam reações políticas diversas no Ocidente. 

Isso inclui obrigações de “due diligence” impostas a empresas que negociam com empresas chinesas para garantir que não haja trabalho forçado beneficiando suas cadeias de suprimentos.

A Organização Internacional do Trabalho define vítimas de trabalho forçado como pessoas que estão “presas em empregos para os quais foram coagidas ou enganadas e dos quais não podem deixar”.

Em todo o mundo, há estimativas de até 40 milhões de vítimas de trabalho forçado.

Segundo o relatório, a França foi o primeiro país a agir, seguido pela Holanda, Alemanha e Estados Unidos. Também foi apresentada uma proposta legislativa na Bélgica e, no início deste ano, a Comissão Europeia apresentou a sua proposta de directiva.

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O autor afirma que há um foco crescente na importância de salvaguardar os direitos humanos no contexto do comércio e da produção e as empresas agora enfrentam regulamentações que impõem requisitos de “due diligence” sobre elas.

Muitas vezes, ele explica que isso envolve requisitos para fornecer um grau de transparência na cadeia de suprimentos de uma empresa.

O trabalho forçado na China é citado por Cleppe como um desafio particular devido à sua proeminência como centro de manufatura.

O pesquisador belga diz que muitos países criticaram a China por seu tratamento aos uigures, incluindo Reino Unido, Canadá, Austrália, Japão, bem como a UE e seus estados membros.

Os Estados Unidos acusaram Pequim de ter “realizado uma campanha de detenção em massa e doutrinação política contra os uigures, que são predominantemente muçulmanos, e membros de outros grupos minoritários étnicos e religiosos na Região Autônoma Uigur de Xinjiang (Xinjiang), uma grande região autônoma em oeste da China”. 

Uma estimativa coloca o número de vítimas em um milhão de pessoas, detidas sob o pretexto de “treinamento vocacional” e para combater o “terrorismo”.

A UE declarou que “está gravemente preocupada com as detenções arbitrárias, julgamentos injustos e sentenças injustas de defensores dos direitos humanos, advogados e intelectuais”. Muitos, incluindo o cidadão da UE Gui Minhai, foram “condenados injustamente, detidos arbitrariamente ou desapareceram à força” e a UE exigiu a “libertação imediata e incondicional destes e de outros prisioneiros de consciência”. 

Grupos de direitos humanos também se queixam há muito tempo do trabalho forçado.

O relatório, intitulado “As potenciais consequências de fazer negócios com empresas da RPC para empresas belgas”, diz que o setor empresarial de pelo menos um estado-membro – a Bélgica – está profundamente integrado nas cadeias de suprimentos globais, o que significa que as atividades de suas empresas no mercado global podem ser impactado por novos regulamentos de obrigações de “due diligence”, sejam eles belgas, da UE ou até mesmo dos EUA.

O relatório conclui dizendo que em um período de tempo relativamente curto – menos de cinco anos – fazer negócios com a China foi “complicado com todos os tipos de ação política” destinada a prevenir e combater o trabalho forçado.

Cleppe diz: “Além disso, o aumento da conscientização sobre a questão uigur criou riscos de reputação para as empresas, não apenas no Ocidente, mas também na China, onde boicotes de consumidores contra empresas que acusam a China de trabalho forçado têm incomodado as multinacionais”.

A nova legislação, ele aponta, já impõe obrigações de due diligence às empresas “pois elas podem ser condenadas por estarem cientes do trabalho forçado em suas cadeias de suprimentos e não fazerem o suficiente para preveni-lo ou combatê-lo”.

O documento exige: “Portanto, é de extrema importância para as empresas que negociam com a China antecipar-se a mais legislação ou evitar problemas com a regulamentação dos EUA, garantindo que não haja trabalho forçado em suas cadeias de suprimentos”.

A publicação do documento é particularmente oportuna, pois ocorre em meio a crescentes demandas por uma repressão ao trabalho forçado e ao que tem sido chamado de “perseguição sistemática” de uigures nativos, algo que está sendo cada vez mais reconhecido internacionalmente como genocídio.

Estima-se que 500,000 cristãos e tibetanos também foram enviados para trabalhos forçados, alega-se.

No início deste ano, a comissão de comércio internacional do Parlamento Europeu votou a favor de um novo instrumento comercial para proibir produtos feitos por trabalho forçado.

A resposta da China na época foi colocar na lista negra os eurodeputados e outros, incluindo o líder da delegação chinesa do Parlamento, Reinhard Bütikofer, que, na época, disse: “Devemos romper relações comerciais com parceiros chineses se eles fabricarem seus produtos em campos de trabalho. "

O deputado alemão instou a UE a “colocar a liderança chinesa em seu lugar por abusos de direitos humanos contra a população uigure em Xinjiang”.

Recentemente, a Comissão apresentou uma comunicação sobre “Trabalho Digno em Todo o Mundo” que reafirma o compromisso da UE de defender o trabalho digno tanto em casa como em todo o mundo e a eliminação do trabalho forçado.

Os números mais recentes mostram que o trabalho decente ainda não é uma realidade para muitas pessoas em todo o mundo e ainda há muito a ser feito: 160 milhões de crianças – uma em cada dez em todo o mundo – estão em trabalho infantil e 25 milhões de pessoas estão em situação de trabalho forçado. 

A Comissão está também a preparar um novo instrumento legislativo para proibir eficazmente a entrada no mercado da UE de produtos derivados de trabalho forçado. A sua presidente Ursula von der Leyen disse: “A Europa envia um forte sinal de que os negócios nunca podem ser feitos à custa da dignidade e da liberdade das pessoas. Não queremos os bens que as pessoas são obrigadas a produzir nas prateleiras das nossas lojas na Europa. É por isso que estamos trabalhando na proibição de produtos feitos com trabalho forçado”.

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