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Comissão Europeia

Por que Bruxelas está tão obcecada com meu pequeno país?

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Não se sinta mal se você nunca ouviu falar do meu país. Vanuatu é muito pequena, pobre e discreta – um punhado de 83 ilhas no Sudoeste do Pacífico com pouco mais de 300,000 almas, a maioria das quais não tem eletricidade ou saneamento melhorado. Somos um grupo pacífico e não fazemos muito barulho no cenário global. Ainda assim, há muitos anos temos recebido uma atenção desproporcional da Comissão Europeia – com efeitos devastadores em nossa economia, escreve Sela Molisa, ex-deputada e ministra da República de Vanuatu, e ex-governadora do Grupo Banco Mundial para Vanuatu.

Os europeus estão em Vanuatu há muito tempo. Os espanhóis, os franceses e os ingleses iam e vinham, incluindo James Cook, que batizou o lugar de Novas Hébridas. Mais tarde, foi administrado como um condomínio anglo-francês (um nome chique para uma colônia sob guarda conjunta) de 1906 a 1980, quando os pais fundadores da nossa República finalmente declararam a independência e lhe deram o nome atual.

Desde então, Vanuatu permaneceu dependente da ajuda externa para sobreviver. A maior parte foi fornecida por nossos antigos mestres, Reino Unido e França, juntamente com Austrália, Nova Zelândia e várias organizações multilaterais.

A União Europeia oferece ajuda bilateral ao nosso governo – no valor de 25 milhões de euros em apoio orçamental direto para o último ciclo (2014-2020) – juntamente com programas de ajuda para a região mais ampla do Pacífico. Na cúpula da COP26 no ano passado, lançou a BlueGreen Alliance, uma estrutura financeira para o Pacífico com foco em mudanças climáticas, desenvolvimento sustentável, direitos humanos e segurança.

Todas essas são ações muito boas. Nossa nação reconhece que a generosidade europeia tem sido fundamental para nos manter à tona em meio a desafios difíceis, e compartilhamos muitos dos valores promovidos no processo.

No entanto, nos sentiríamos muito mais gratos se os europeus não usassem simultaneamente sua riqueza e influência para minar constantemente nosso crescimento econômico.

Mantendo nossa economia em rédea curta

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A ajuda financeira é a cenoura; agora vem o pau. Vanuatu tem a dúbia distinção de aparecer não apenas em uma, mas em duas listas negras europeias: uma sobre evasão fiscal (já escrevi sobre isso aqui), e o outro, lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo (leia meu outro artigo aqui) .

As autoridades mundialmente reconhecidas nestes assuntos – a OCDE para o primeiro e o GAFI para o segundo – há muito declaram Vanuatu em conformidade com seus padrões. A Comissão Europeia está sozinha na sua insistência de que somos facilitadores perigosos do crime financeiro.

Por muitos anos essas listas negras foram manchas imerecidas na reputação do nosso país, com danos econômicos diretos, pois tendem a afastar potenciais parceiros comerciais e investidores, em um momento em que precisamos urgentemente diversificar nossa economia.

Nosso PIB atual está abaixo de US$ 900 milhões. A maior parte da nossa população ainda vive da agricultura de subsistência. Embora a ajuda externa tenha sido útil para fornecer ao nosso povo as necessidades básicas, incluindo infraestrutura, saúde e educação, depender da generosidade de outros não é sustentável a longo prazo. Precisamos crescer nossa economia por conta própria desenvolvendo nossas indústrias de exportação – especialmente porque o COVID nos roubou o turismo. 

Ainda não sabemos porque

As listas negras da UE tornam este objetivo mais difícil de alcançar. Eles têm pouco efeito sobre a evasão fiscal, a lavagem de dinheiro ou o financiamento do terrorismo, mas nos dão uma desvantagem debilitante na competição global por investimento de capital.

Se fôssemos facilitadores tão fortes do crime financeiro, você pensaria que a Comissão Europeia estaria ansiosa para resolver o problema exigindo ações específicas de nossa parte. Pense de novo. Nossos líderes e diplomatas os pressionam por respostas há anos, apenas para serem recebidos com silêncio, atrasos e vagas promessas de reavaliações que de alguma forma nunca chegam.

Jogamos de acordo com as regras, aderimos aos padrões globais, mas as listas negras da UE mantêm injustamente nossa economia sob controle. Após 42 anos de independência, ainda temos que alcançar a autonomia. Somos um povo soberano, mas nosso bem-estar ainda depende dos caprichos dos europeus.

O elefante francês na sala

Talvez eu esteja sendo injusto em minhas amplas declarações sobre os europeus. Eles podem muito bem se aplicar exclusivamente aos franceses.

Vanuatu pode estar longe da Europa continental, mas está muito perto do território francês da Nova Caledônia, cuja população nativa compartilha nossa herança melanésia. Nosso povo vive junto há milênios, e muitos de nós temos amigos e parentes lá. Mas politicamente, é outro mundo.

Junto com a Polinésia Francesa e Wallis e Futuna, a Nova Caledônia é um lembrete vívido da história do colonialismo francês no Pacífico. De fato, embora sejam oficialmente denominados “territórios ultramarinos”, pode-se argumentar que eles mantiveram muitas das características definidoras das colônias, apenas sob um nome mais inócuo.

De fato, sob os princípios de descolonização de longa data, a Assembleia Geral da ONU se refere às possessões francesas no Pacífico como “territórios não autônomos” (NSGT), “cujo povo ainda não alcançou uma medida plena de autogoverno” de acordo com o capítulo XI da Carta da ONU. Embora sucessivas gerações de diplomatas franceses tenham se ressentido dessa busca de autogoverno, muitos de seus súditos indígenas têm clamado por independência. 

Uma boa maneira de reprimir esse tipo de fervor revolucionário é apontar para o fracasso abjeto da ex-colônia independente de Vanuatu, como o presidente Macron fez em seu Discurso de julho de 2021 do Taiti. Com base na Odisseia de Homero, ele advertiu contra atender “ao canto da sereia” de “projetos aventureiros” com “financiamento incerto” e “investidores estranhos”. “Olho para o que aconteceu na região, em Vanuatu e em outros lugares (…) Meus amigos, vamos segurar o mastro”, pediu Macron, apontando o valor da “proteção” oferecida pela França aos seus territórios.

Com certeza, garantir um financiamento sólido é fundamental para garantir a prosperidade e o bem-estar do meu povo. Se ao menos não houvesse uma burocracia europeia empenhada em minar nossas perspectivas de comércio internacional e crescimento econômico.

O benefício da dúvida

É fácil ser cínico e pensar que a França está fazendo de Vanuatu um exemplo para diminuir o fervor pela independência em seus territórios, ou para cortar cruelmente as asas de um concorrente econômico na região. Mas prefiro acreditar nas boas intenções dos franceses, e que eles simplesmente não percebem o dano que seus bloqueios econômicos causam.

Parece que os defensores históricos dos direitos humanos simplesmente não conseguiram entender que a preservação de nossos direitos e liberdades simplesmente supera quaisquer ambições econômicas que possam ter na região.  

É interessante notar que os britânicos, que lembramos ter sido muito mais favoráveis ​​à nossa independência em 1980, não incluiu Vanuatu em sua própria lista negra de lavagem de dinheiro depois de terem saído da União Europeia. A inclinação para intimidar Vanuatu parece ser mais forte na França.

Podemos não desfrutar de sua “proteção” como seus territórios, mas poderíamos pelo menos ser deixados em paz?

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.

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