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Auditores da UE investigam a proteção dos direitos dos passageiros aéreos durante a crise COVID-19

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O Tribunal de Contas Europeu (TCE) lançou uma auditoria para avaliar se a Comissão Europeia tem salvaguardado de forma eficaz os direitos dos cidadãos que viajaram de avião ou reservaram voos durante a crise do coronavírus. Os auditores irão examinar se as regras atuais sobre os direitos dos passageiros dos transportes aéreos são adequadas ao objetivo e suficientemente resilientes para lidar com essa crise. Irão verificar se a Comissão controlou o respeito dos direitos dos passageiros dos transportes aéreos durante a pandemia e tomou medidas em conformidade. Além disso, eles avaliarão se os Estados-Membros levaram em consideração os direitos dos passageiros ao conceder ajuda estatal de emergência ao setor de viagens e transportes.

“Na época do COVID-19, a UE e os estados-membros precisavam encontrar um equilíbrio entre preservar os direitos dos passageiros aéreos e apoiar as companhias aéreas em dificuldades”, disse Annemie Turtelboom, membro do ECA que liderou a auditoria. “Nossa auditoria verificará se os direitos de milhões de viajantes aéreos na UE não foram um dano colateral na luta para salvar as companhias aéreas em dificuldades.”

O surto de COVID-19 e as medidas de saúde tomadas em resposta causaram grandes interrupções nas viagens: as companhias aéreas cancelaram cerca de 70% de todos os voos e as novas reservas despencaram. As pessoas já não podiam ou desejavam viajar, também devido às medidas de emergência frequentemente descoordenadas por diferentes países, tais como proibições de voos, encerramentos de fronteira de última hora ou requisitos de quarentena.

Os Estados-Membros da UE introduziram outras medidas de emergência para manter à tona a sua luta pela indústria dos transportes, incluindo as companhias aéreas, por exemplo, concedendo-lhes montantes sem precedentes de auxílios estatais. Algumas estimativas mostram que, ao longo da crise, até dezembro de 2020, as companhias aéreas - incluindo as de países terceiros - tinham obtido ou estavam a obter até € 37.5 mil milhões em auxílios estatais. Além disso, doze Estados-Membros notificaram a Comissão de medidas de auxílio estatal para apoiar os seus operadores turísticos e agências de viagens no valor de cerca de 2.6 mil milhões de euros.

Os Estados-Membros também deram às companhias aéreas mais flexibilidade no reembolso dos passageiros cujos voos foram cancelados. A Comissão emitiu orientações e recomendações, incluindo o facto de a oferta de vouchers não afectar o direito dos passageiros a um reembolso em dinheiro. No entanto, os passageiros cujos voos foram cancelados muitas vezes foram pressionados pelas companhias aéreas a aceitar vouchers em vez de receber um reembolso em dinheiro. Em outros casos, as companhias aéreas não reembolsaram os passageiros a tempo ou nem reembolsaram.

O relatório dos auditores da UE é aguardado antes das férias de verão, com o objetivo de apoiar os passageiros dos transportes aéreos em tempos de crise e lançar uma tentativa geral de restaurar a confiança na aviação. No contexto desta auditoria, os auditores também estão verificando se as recomendações que fizeram em seus Relatório de 2018 sobre os direitos dos passageiros foram colocados em prática.

Informação de fundo

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A proteção dos direitos dos passageiros é uma política da UE com impacto direto nos cidadãos e, portanto, altamente visível nos Estados-Membros. É também uma política que a Comissão considera um dos seus grandes sucessos na capacitação dos consumidores, uma vez que os seus direitos estão garantidos. A UE pretende proporcionar a todos os utilizadores do transporte aéreo o mesmo nível de protecção. O regulamento de Direitos do Passageiro Aéreo dá aos passageiros aéreos o direito a reembolso em dinheiro, a reencaminhamento e apoio em terra, como refeições e acomodação gratuitas, se seus voos forem cancelados ou atrasados ​​significativamente, ou se o embarque for negado. Proteção semelhante existe por meio de uma diretiva europeia para pessoas que reservam ofertas de pacotes (por exemplo, um voo mais hotel).

Para obter mais detalhes, consulte a prévia da auditoria 'Direitos dos passageiros aéreos durante a crise COVID-19', disponível em Inglês aqui. As pré-visualizações de auditoria baseiam-se no trabalho preparatório antes do início de uma auditoria e não devem ser consideradas como observações, conclusões ou recomendações de auditoria. O TCE publicou recentemente duas análises da resposta da UE à crise COVID-19, uma sobre conectores e o outro em econômico aspectos. Seu programa de trabalho para 2021 anunciou que uma em cada quatro de suas novas auditorias neste ano será relacionada ao COVID-19 e ao pacote de recuperação.

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.

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