Ajuda da UE para produtores de leite após proibição de importação russa não ser bem direcionada

A União Europeia tomou medidas abrangentes para apoiar os agricultores durante as perturbações do mercado do leite de 2014-2016. Sua reação à proibição de laticínios da Rússia foi rápida. No entanto, as necessidades reais dos produtores não foram suficientemente avaliadas e a ajuda concedida não foi suficientemente direcionada, de acordo com um relatório do Tribunal de Contas Europeu (TCE). A UE esforçou-se por aplicar a experiência adquirida nas perturbações de 2014-2016 para melhorar a gestão de potenciais crises futuras no setor do leite.

No início de 2010, os agricultores de alguns estados membros da UE aumentaram significativamente sua produção de leite, aproveitando os preços mais altos que atingiram o pico no início de 2014. Em agosto de 2014, a Federação Russa proibiu os laticínios dos estados membros em resposta às sanções da UE sobre a Ucrânia , numa altura em que as exportações da UE para a China estavam a abrandar. Todos esses fatores levaram a um desequilíbrio entre oferta e demanda em todo o setor até meados de 2016. A política agrícola comum (PAC) da UE fornece mecanismos que atenuam essas situações, incluindo pagamentos diretos para estabilizar o rendimento dos agricultores, medidas de intervenção no mercado conhecidas como "rede de segurança" para apoiar os preços ao remover temporariamente os excedentes e medidas excepcionais para combater as perturbações do mercado.

“A produção de leite representa uma parte significativa do setor agrícola da UE, e a Comissão Europeia, juntamente com os Estados membros, tomou certas medidas para apoiar a renda dos agricultores durante os distúrbios do mercado de 2014-2016”, disse Nikolaos Milionis, membro do Tribunal de Contas Europeu responsável pelo relatório. “Mas deve ser mais bem preparado no futuro para responder de forma mais eficiente a potenciais crises no setor.”

Os auditores concluem que a Comissão Europeia reagiu rapidamente à proibição russa. Depois de estimar o volume de exportações perdidas de manteiga, queijo e outros produtos lácteos, emitiu - já no final de 2014 - um primeiro pacote de apoio financeiro excepcional para os agricultores dos países bálticos e da Finlândia, que foram os países mais afetados . Mas os auditores também observam que a Comissão demorou mais para corrigir os desequilíbrios de mercado subjacentes. A Comissão concedeu cerca de 390 milhões de euros de fundos da UE para a redução voluntária da produção, disponíveis em toda a UE. Mas, em reação aos preços historicamente baixos, muitos agricultores já haviam cortado sua produção de leite antes da implementação dessas medidas de ajuda.

Apesar do efeito de estabilização da renda dos pagamentos diretos, cuja participação na renda da fazenda leiteira atingiu cerca de 35% em 2015 e 2016, os produtores de leite podem enfrentar problemas de fluxo de caixa após uma queda repentina de preços. A Comissão procurou resolver esta questão, mas não avaliou a dimensão das dificuldades de tesouraria das explorações leiteiras. Os auditores descobriram que a quantidade de recursos disponíveis - em vez das necessidades reais - desempenhou um papel importante na alocação do orçamento. Os Estados-Membros favoreceram medidas excepcionais que eram simples de implementar e optaram por uma ampla distribuição de fundos, sem muito direcionamento da ajuda.

Para financiar as suas medidas excepcionais para 2014-2016, a Comissão considerou a possibilidade de recorrer à sua «reserva para crises no setor agrícola». No final das contas, porém, não foi o que aconteceu. A fim de se preparar para crises futuras, como as que podem ser causadas por uma pandemia, a Comissão tentou tirar partido das lições aprendidas. Em particular, para a PAC 2021-2027, a Comissão propôs reforçar o papel e o impacto potencial da reserva para crises, tornando a sua utilização mais flexível. No entanto, não avaliou adequadamente os efeitos dos acordos feitos pelos Estados-Membros, embora isso possa ajudar muito a aumentar a preparação para quaisquer perturbações futuras do mercado, dizem os auditores.

Informação de fundo

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O leite de vaca é o segundo setor agrícola da UE em valor (59.3 bilhões de euros em 2019), representando cerca de 14% da produção agrícola. Alemanha, França, Holanda, Polônia, Itália e Irlanda estão entre os principais países produtores de leite da UE. De 1984 a 2015, a UE operou um sistema de cotas de leite, com o qual procurou limitar a produção total de leite da UE. Desde 2009, as cotas gerais dos Estados membros aumentaram gradualmente até que o sistema foi abolido em 2015.

Em dezembro de 2019, o ECA informou sobre o uso de medidas excepcionais para estabilizar a renda dos agricultores nos setores de frutas e vegetais. O relatório de hoje concentra-se nos produtores de leite da UE.

Relatório especial 11/2021: 'Apoio excepcional para produtores de leite da UE em 2014-2016 - Potencial para melhorar a eficiência futura' está disponível em o site da ECA em linguagens 23 da UE.

O TCE apresenta os seus relatórios especiais ao Parlamento Europeu e ao Conselho da UE, bem como a outras partes interessadas, como parlamentos nacionais, partes interessadas da indústria e representantes da sociedade civil. A grande maioria das recomendações feitas nos relatórios é posta em prática.

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