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Os eurodeputados querem protecção para os meios de comunicação, ONGs e sociedade civil contra processos abusivos

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anos 3 atrás

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A UE precisa de regras contra ações judiciais vexatórias destinadas a silenciar vozes críticas, de acordo com as Comissões de Liberdades Civis e Assuntos Jurídicos do Parlamento. JURI  LIBE.

Num projecto de relatório aprovado na quinta-feira (14 de Outubro) com 63 votos a favor, nove contra e 10 abstenções, os eurodeputados propõem medidas para contrariar a ameaça que os Processos Estratégicos Contra a Participação Pública (SLAPPs) representam para jornalistas, ONG e sociedade civil.

Os eurodeputados lamentam que nenhum Estado-Membro ainda tenha promulgado legislação específica contra os SLAPPs e preocupam-se com o efeito destas ações judiciais nos valores da UE e no mercado interno. No relatório, eles destacam o frequente desequilíbrio de poder e recursos entre demandantes e réus, o que prejudica o direito a um julgamento justo. Os eurodeputados estão particularmente preocupados com o facto de os SLAPPs serem financiados com orçamentos estatais e a sua utilização em combinação com outras medidas estatais contra os meios de comunicação independentes, o jornalismo e a sociedade civil.

Medidas para proteger as vítimas e punir os abusadores

O projecto de relatório adoptado pelos Comités convida a Comissão a analisar as melhores práticas actualmente aplicadas fora da UE aos SLAPP e a apresentar um pacote de medidas, incluindo legislação. Estes devem, de acordo com os eurodeputados, incluir:

  • An ambicioso quadro legal na próxima Lei de Liberdade de Mídia;
  • que o prevenção de 'turismo de difamação' ou 'fórum de compras' através de regras de difamação uniformes e previsíveis e estabelecendo que os casos devem ser decididos pelos tribunais (e de acordo com as leis) do local de residência habitual do arguido;
  • regras sobre dispensa antecipada pelos tribunais para que os SLAPPs possam ser interrompidos rapidamente com base em critérios objetivos, como o número e a natureza das ações judiciais ou ações movidas pelo reclamante, a escolha da jurisdição e da lei ou a existência de um desequilíbrio de poder evidente e oneroso;
  • sanções para o reclamante se não justificarem o motivo pelo qual a sua ação não é abusiva, regras que assegurem a consideração dos motivos abusivos, mesmo que não seja concedido o despedimento antecipado, e o pagamento das custas e danos sofridos pela vítima;
  • salvaguardas contra SLAPPs combinados, ou seja, aqueles que combinam acusações de responsabilidade civil e criminal, e medidas para garantir que a difamação (que é uma ofensa criminal na maioria dos Estados-Membros, apesar dos apelos para a sua descriminalização por parte do Conselho da Europa e Organização para a Segurança e Cooperação na Europa) não podem ser usados ​​para SLAPPs;
  • uma diretiva da UE que estabelece padrões mínimos, que devem proteger as vítimas enquanto prevenir e sancionar o uso indevido de medidas anti-SLAPP, por exemplo, por governos autoritários armando-os para proteger suas ONGs organizadas pelo governo, e;
  • ajuda financeira para ajuda legal e psicológica para vítimas de SLAPPs e organizações que os assistem, e formação adequada de juízes e advogados.

Cotações

Co-relator Roberta Metsola (EPP, MT) disse “O forte apoio ao nosso relatório envia uma mensagem poderosa de que o Parlamento salvaguardará o quarto pilar da nossa democracia. Solicitamos mecanismos que permitam a extinção rápida de ações judiciais vexatórias e ajudem as pessoas afetadas a reivindicar indenização. Queremos um Fundo da UE e redes de informação para apoiar as vítimas. A questão principal é o equilíbrio: temos como alvo aqueles que abusam de nossos sistemas jurídicos para silenciar ou intimidar, enquanto protegemos aqueles que foram pegos no fogo cruzado, muitos dos quais não têm a quem recorrer ”.

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Co-relator Tiemo Wölken (S&D, DE) disse: “Mesmo antes de se materializarem, os SLAPPs prejudicam o Estado de Direito, o mercado interno e os direitos de expressão, informação e associação. Exortamos a Comissão a apresentar propostas legislativas concretas e viáveis, por exemplo sobre o "turismo de difamação" e o "forum shopping". Também propomos medidas não legislativas essenciais, como assistência financeira e jurídica eficaz, bem como apoio psicológico e aconselhamento prático, a ser prestado através de um balcão único de 'primeiros socorros' para as vítimas ”.

Łukasz Kohut, relator da S&D para liberdades civis, justiça e assuntos internos, disse: “Os ricos e poderosos, incluindo figuras do governo, têm recursos infinitos para enfraquecer o jornalismo e silenciar quaisquer críticos por meio de ações judiciais abusivas. Muitos jornalistas, organizações de mídia e ONGs enfrentam regularmente campanhas de difamação por meio dessas ações judiciais direcionadas. Mas ninguém deve temer as consequências legais por falar a verdade. É por isso que o Parlamento Europeu tem trabalhado com urgência para reforçar a voz daqueles que trabalham na busca da verdade e para pôr fim aos processos abusivos. Nenhum esforço para proteger jornalistas ou a sociedade civil é demais. Com a liberdade dos meios de comunicação já sob forte pressão na UE, precisamos que a Comissão apresente propostas que incluam salvaguardas vinculativas para as vítimas de SLAPPs. Em toda a UE, os governos nacionais também devem implementar integralmente as recomendações do Conselho da Europa sobre a proteção e segurança de jornalistas. Temos de agir para combater qualquer esforço perigoso para minar a liberdade dos meios de comunicação e a democracia na UE. ”

Próximos passos

O projeto de relatório deverá ser submetido a votação em plenário em novembro.

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