Reino Unido ameaça enviar barcos de migrantes de volta à França

A Grã-Bretanha aprovou planos para recusar os barcos que transportam ilegalmente migrantes para suas costas, aprofundando uma disputa com a França sobre como lidar com uma onda de pessoas que arriscam suas vidas ao tentar atravessar o Canal em pequenos botes. escrever André Macaskill e Richard Lough.

Centenas de pequenos barcos fizeram a viagem da França para a Inglaterra este ano, através de uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.

Oficiais de fronteira serão treinados para forçar os barcos a se afastarem das águas britânicas, mas usarão a nova tática apenas quando a considerarem segura, disse na quinta-feira uma autoridade do governo britânico que pediu anonimato.

Michael Ellis, o procurador-geral interino da Grã-Bretanha, elaborará uma base legal para os oficiais de fronteira implementarem a nova estratégia, disse o oficial.

A secretária do Interior, Priti Patel, disse ao ministro do Interior francês, Gerald Darmanin, que impedir as pessoas de chegarem da França em pequenos barcos era sua "prioridade número um".

Darmanin disse que a Grã-Bretanha deve honrar as leis marítimas e os compromissos assumidos com a França, que incluem pagamentos financeiros para ajudar a financiar as patrulhas marítimas francesas.

"A França não aceitará nenhuma prática que vá contra as leis marítimas, nem chantagem financeira", tuitou o ministro francês.

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Em uma carta que vazou para a mídia britânica, Darmanin disse que forçar os barcos de volta à costa francesa seria perigoso e que "proteger vidas humanas no mar tem prioridade sobre considerações de nacionalidade, status e política migratória".

O Ministério do Interior da Grã-Bretanha disse: "Não comentamos rotineiramente sobre a atividade operacional marítima."

As instituições de caridade disseram que os planos podem ser ilegais.

O Channel Rescue, um grupo de patrulha de cidadãos que procura migrantes que chegam ao longo da costa inglesa, disse que a lei marítima internacional estipula que os navios têm o dever claro de ajudar os que estão em perigo.

Clare Mosely, fundadora da instituição de caridade Care4Calais, que ajuda migrantes, disse que o plano colocaria em risco a vida dos migrantes. "Eles não vão querer ser mandados de volta. Eles absolutamente poderiam tentar pular fora", disse ela.

O número de migrantes que cruzam o Canal da Mancha em pequenos botes aumentou este ano, depois que os governos britânico e francês reprimiram outras formas de entrada ilegal, como esconder-se na traseira de caminhões que cruzavam os portos da França.

Os números que tentam chegar à Grã-Bretanha em pequenos barcos - cerca de 12,000 até agora em 2021 - são minúsculos em comparação com os fluxos de migrantes para países como o Líbano e a Turquia, que abrigam milhões de refugiados.

Mas a questão se tornou um grito de guerra para os políticos do Partido Conservador do primeiro-ministro Boris Johnson. A imigração foi uma questão central na decisão do referendo de 2016 de deixar a União Europeia.

A França e a Grã-Bretanha concordaram em julho em enviar mais policiais e investir em tecnologia de detecção para impedir as travessias do canal. A polícia francesa confiscou mais botes, mas afirma que não pode impedir totalmente as partidas. Leia mais.

A ministra júnior da saúde britânica, Helen Whately, disse que o foco do governo ainda é desencorajar os migrantes de fazerem a viagem, em vez de recusá-los.

O Partido Trabalhista de oposição da Grã-Bretanha criticou a nova abordagem por colocar vidas em risco e disse que a prioridade deveria ser combater as gangues de contrabando de pessoas.

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