De uma ilha remota às prateleiras de todo o mundo: a história das conservas açorianas.

A ilha Terceira, nos Açores, fica a 1,500 km a oeste de Portugal continental – um local suficientemente remoto para tornar a gestão de um negócio complicada, quanto mais um negócio baseado no fornecimento de peixe fresco para mercados distantes. Tibério Barbeito fundou a TZT Flying Fish Azores aos vinte e poucos anos com exatamente essa ambição. Dez anos depois, com financiamento da UE, revitalizou a indústria de conservas da Terceira, transformando o peixe pescado localmente em produtos gourmet em conserva. 

De mergulhadora de mariscos a empreendedora

Criado nos Açores, Tibério aprendeu a mergulhar para apanhar mariscos com os primos muito antes de isso se tornar o seu meio de vida. No início dos seus vinte anos, obteve a sua licença profissional de marisco – uma das apenas 15 na ilha – e começou a recolher lapas para o mercado local. 

Quando a crise econômica fez os preços caírem, ele olhou para fora. obtendo melhores retornos com a venda de frutos do mar no exterior.Em seguida, vieram a lagosta e, depois, o peixe fresco comprado de pescadores locais. Mas garantir a qualidade do peixe fresco em longas distâncias provou ser muito mais difícil do que garantir a qualidade dos frutos do mar.

Encontrando um novo caminho a seguir

Um documentário sobre salmão defumado do Alasca inspirou a ideia. Tibério começou experimentando com defumação a frio de espécies de peixe locais, testando lotes com familiares e amigos até que o resultado fosse bom o suficiente para vender. Os Açores nunca tinham tido um produto de peixe defumado antes – agora faziam. 

Sua próxima ideia foi diversificar para ConservasMas isso exigia apoio financeiro que ele não tinha. Ele procurou Grater, o Grupo de Ação Local para as Pescas, o que o ajudou a garantir um Subvenção da UE cobre 75% do custo do equipamento necessário para montar sua fábrica de conservas.Uma segunda subvenção financiou um plano de marketing profissional para garantir o sucesso desses novos produtos.Todos os empreendedores devem entrar em contato com a Grater e conhecer todas as suas medidas e apoios, pois eles podem fazer toda a diferença entre o crescimento e a estagnação de seus negócios.” diz Tibério. 

Seus produtos enlatados, vendidos sob a marca Casa do Portinho, utilizam peixe fresco desembarcado pela frota local - carapau, bonito-do-atlântico com cártamo, lapas e duas espécies que não são encontradas em nenhum outro produto enlatado no mundo: raia e barracuda. 

Superando os desafios das regiões mais remotas

Para empresas em locais como os Açores, a economia é implacável.Os equipamentos chegam lentamente e a um custo elevado. Os mercados locais são pequenos. Produtos frescos exigem logística rápida e confiável, algo que a vida na ilha raramente garante. O enlatamento mudou completamente essa equação.Foi a melhor decisão que eu poderia ter tomado.” diz Tibério.Eu garanti a continuidade do negócio”. O As atividades de enlatamento dobraram as receitas da empresa. e permitiu que ele contratasse um segundo membro para a equipe.

Casa do PortinhoOs produtos artesanais também estão ajudando a fortalecer a identidade da ilha. A empresa se concentra em agregar valor ao pescado desembarcado de forma sustentável pela frota local, combinando métodos tradicionais com ideias inovadoras.No início, foi difícil.” diz Tibério, “Porque eu queria que o produto fosse perfeito e único – e consegui alcançar esse objetivo, o que é extremamente gratificante”. 

Para comunidades como a Terceira, onde o isolamento geográfico aumenta os custos e limita os mercados locais, Apoio do Fundo Europeu dos Assuntos Marítimos, das Pescas e da Aquicultura e dos Grupos de Ação Locais das Pescas. Pode fazer a diferença entre um negócio que cresce e um que não cresce. Hoje, Casa do Portinho's Produtos enlatados ficam nas prateleiras em França, Espanha, Suíça e Estados Unidos – muito diferente de uma simples licença para pesca de mariscos numa pequena ilha do Atlântico.

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