A Europa pediu para 'agir agora' para construir um ecossistema RAN aberto

Um novo relatório, publicado na quinta-feira (18 de novembro) por cinco das principais empresas de telecomunicações europeias, conclama os formuladores de políticas, os Estados membros da UE e as partes interessadas da indústria a “colaborar e priorizar com urgência” a Open Radio Access Network (Open RAN).

Eles dizem que isso irá garantir que a Europa continue a desempenhar um papel de liderança em 5G e, no futuro, em 6G.

O relatório afirma que o RAN “aberto, inteligente, virtualizado e totalmente interoperável” (permitindo comunicações móveis mais eficazes e eficientes) é “essencial” se a Europa quiser cumprir a sua meta de 5G para todos até 2030.

Isso ajudará a impulsionar cadeias de suprimentos e plataformas “mais fortes e resilientes”, além de promover a autonomia digital e a liderança contínua em tecnologia, acrescenta.

Novas arquiteturas, software e hardware abertos e desagregados, como Open RAN, oferecem às operadoras a flexibilidade de estender o 5G a mais usuários de maneira econômica, segura e com eficiência energética, de acordo com o relatório. Essa “flexibilidade” estimulará “maior inovação” em setores como a telemedicina e fábricas inteligentes, argumenta.

No entanto, se a UE pretende manter a sua competitividade, liderança tecnológica e resiliência, é necessária uma ação e colaboração decisivas agora. Caso contrário, a Europa corre o risco de ficar atrás da América do Norte e da Ásia no desenvolvimento e implantação de redes de próxima geração, de acordo com o relatório.

Intitulado 'Construindo um ecossistema Open RAN para a Europa', o relatório, baseado em descobertas da analista independente Analysys Mason, afirma que a Europa tem atualmente apenas 13 grandes participantes Open RAN, contra 57 para o resto do mundo. No entanto, muitos participantes europeus estão em um estágio inicial de desenvolvimento e ainda não garantiram contratos comerciais Open RAN, enquanto os fornecedores de outras regiões estão avançando.

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Caroline Gabriel, Diretora de Pesquisa da Analysys Mason, disse: “A política nos EUA e no Japão, entre outros países, já apóia fortemente a Open RAN. Os EUA reservaram mais de US $ 1.5 bilhão para financiar o Open RAN, e o Japão oferece incentivos financeiros e benefícios fiscais para empresas que desenvolvem, fornecem e implantam equipamentos relacionados. Embora existam alguns exemplos positivos a nível nacional, por exemplo na Alemanha, hoje a União Europeia como um todo está terrivelmente aquém de fornecer o suporte necessário para Open RAN, colocando em risco a viabilidade futura de um ecossistema europeu capaz de competir com outros regiões do mundo. ”

O relatório apresenta cinco recomendações de políticas que, segundo ele, podem preencher a lacuna com outras regiões internacionais para criar um "ecossistema dinâmico e vibrante" de participantes europeus que "apoiará as comunicações móveis de amanhã".

Eles incluem:

Garantir apoio político de alto nível para Open RAN. A Europa precisa de falar com uma voz comum e identificar a Open RAN como uma prioridade estratégica;

A Comissão Europeia cria uma Aliança Europeia sobre infraestruturas de comunicação da próxima geração e um roteiro para a inovação, tal como o fez para a nuvem e os semicondutores;   

Os formuladores de políticas fornecem financiamento e incentivos fiscais para operadoras, fornecedores e start-ups para apoiar o desenvolvimento de soluções europeias ao longo de toda a cadeia de valor Open RAN, com base em parcerias público-privadas, testbeds e open labs;

Promover a liderança europeia na normalização. Padrões globalmente harmonizados garantem abertura e interoperabilidade, e;

Trabalhar com parceiros internacionais para promover uma cadeia de abastecimento digital e de TIC segura, diversa e sustentável. 

Atualmente, os fornecedores europeus não estão presentes em todas as seis categorias principais de tecnologia e serviços que compõem a cadeia de valor Open RAN, como hardware em nuvem. Além disso, onde eles têm presença, por exemplo, em semicondutores, eles são superados em número por participantes não europeus. Tomar medidas para implementar as recomendações do relatório iria, diz o relatório, “elevar os fornecedores domésticos menores e impulsionar a liderança europeia nesta tecnologia vital, ao mesmo tempo que tem um impacto positivo nas indústrias adjacentes, como nuvem e microeletrônica”.

As descobertas são sustentadas pelo estudo de pesquisa do ecossistema europeu da Analysys Mason com 98 empresas, que prevê o tamanho da oportunidade de mercado e o que a Europa pode perder se os legisladores hesitarem.

A Analysys Mason prevê que a receita do fornecedor global Open RAN pode chegar a € 36.1 bilhões até 2026, com o valor de mercado dividido entre hardware e software Open RAN (€ 13.2 bilhões) e a plataforma RAN mais ampla (Chips, Serviços, Desenvolvimento e Nuvem). Se em 2026 os operadores e indústrias da Europa ainda não tiverem escolha a não ser procurar outro lugar para o Open RAN, como fazem hoje, isso poderia colocar em risco € 15.6 bilhões das receitas da indústria europeia e da influência global, de acordo com as previsões da Analysys Mason.

O relatório conclui dizendo que a Europa precisa incluir Open RAN como um pilar em sua Política Industrial e Estratégia Digital Compass, e apoiá-la com a estrutura de política certa, acrescentando: “Isso terá um impacto positivo em outras áreas vitais de tecnologia, como a nuvem , software e chipsets para contribuir significativamente para as ambições tecnológicas mais amplas de uma Europa digital. ”

Claudia Nemat, Chief Technology & Innovation Officer da Deutsche Telekom, disse: “É necessária uma ação decisiva agora para garantir que a Europa mantenha a sua competitividade no desenvolvimento das redes da próxima geração. Especialmente na América do Norte e na Ásia, há um forte apoio para o Open RAN. A Europa não deve ficar para trás, mas sim buscar uma posição de liderança no novo ecossistema Open RAN. Isso ajudará a acelerar a inovação da rede, implementações mais rápidas e criação de serviços para nossos clientes. ”

Michaël Trabbia, Diretor de Tecnologia e Informações da Orange, acrescenta: “A tecnologia Open RAN desempenhará um papel fundamental nas redes de amanhã, permitindo que sejam construídas e gerenciadas de forma mais eficiente e econômica. Se a Europa pretende construir a próxima geração de redes digitais que irão impulsionar o seu sucesso económico, temos de fazer mais para apoiar o ecossistema na Europa que está a fornecer esta tecnologia. Agora é a hora de colaborar totalmente e garantir o futuro da Europa na vanguarda da inovação digital. ” 

Em outro lugar, Enrique Blanco, Diretor de Tecnologia e Informação (CTIO) da Telefónica, disse: “Open RAN é a evolução natural das tecnologias de acesso de rádio e será a chave para as redes 5G. A Telefónica acredita que o desenvolvimento de um ecossistema de RAN Aberto saudável é essencial para cumprir nossa meta de 5G nos próximos anos. Incluir o Open RAN como um pilar da Política Industrial Europeia terá um impacto positivo no desenvolvimento de 5G na região, aumentando a flexibilidade, eficiência e segurança das nossas redes, ao mesmo tempo que promove o seu desenvolvimento tecnológico sustentável. ”

Outros comentários vêm de Nicola Grassi, Diretor de Tecnologia e Operações da TIM, que disse: “A criação de um ecossistema de RAN aberto europeu representa uma oportunidade única de ser competitivo. Estamos convencidos de que o desenvolvimento de um ecossistema RAN aberto e dinâmico impulsionará a inovação e atuará como um importante banco de testes, não apenas para a indústria de telecomunicações, mas também para o processo de transformação digital a nível da UE. É por isso que confirmamos nosso compromisso de contribuir significativamente para o desenvolvimento e implantação dessas soluções. ”

Johan Wibergh, Diretor de Tecnologia da Vodafone, concorda, dizendo: “O Open RAN permitirá que mais fornecedores europeus entrem no ecossistema, acelerando a inovação e estimulando a competição. Isto irá beneficiar a economia europeia e a qualidade dos serviços de conectividade. A realidade é que a Open RAN está chegando, quer a Europa adote uma posição de liderança ou não. A espera só aumentará a lacuna da liderança em tecnologia, em um momento em que alcançar competitividade e resiliência é a chave para o sucesso futuro da Europa ”.

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