Opinião: As escolhas do referendo da Crimeia não são uma escolha

By Keir Giles, Membro Associado, Segurança Internacional e Programa Rússia e Eurásia, Chatham House

O referendo, atualmente planejado para 16 de março, pede aos eleitores na Crimeia que escolham entre se juntar à Rússia ou voltar à constituição da Crimeia de 1992, embora permanecendo teoricamente parte da Ucrânia. Algumas reportagens da mídia apresentaram a segunda opção como um retorno à situação antes que as tropas russas assumissem o controle da península; na verdade, é tudo menos isso.

A constituição da Crimeia de 1992 foi adotada durante uma rodada febril de devolução imediatamente após o fim da União Soviética, e foi abolida logo depois. Em palavras que aqueles com memória longa acharão arrepiantes, ele se refere à República da Crimeia como um 'estado soviético' e a descreve como uma entidade soberana que concede à Ucrânia apenas os poderes que considera adequados. Em outras palavras, a restauração desta constituição seria um passo em direção à independência nocional sob o controle russo. Se fosse adotado, os eventos na Crimeia continuariam a espelhar o confronto da Rússia com a Geórgia em 2008 e o estabelecimento das entidades 'independentes' da Abkházia e da Ossétia do Sul.

Os cidadãos que se contentaram com o facto de a Crimeia continuar a fazer parte da Ucrânia da mesma forma que o fez nos últimos 20 anos, não têm voz neste referendo. Não há uma terceira opção disponível.

Implicações para a Ucrânia

As autoridades pró-russas locais deram a conhecer a sua preferência aos eleitores, inclusive por meio de uma campanha grosseira em cartazes apresentando uma escolha simples entre duas Criméias: uma coberta com uma bandeira russa, a outra com arame farpado e uma suástica. A intimidação pelas gangues pró-russas que se descrevem como unidades de 'autodefesa', que estarão patrulhando e potencialmente ocupando as seções eleitorais, provavelmente também desempenhará um papel significativo em persuadir os residentes da Crimeia em que forma de votar. Mas, de fato, qualquer um dos resultados desse referendo seria amplamente aceitável para a Rússia.

A geografia determina que a consolidação do controle russo da Crimeia, seja como parte da Rússia ou independente, representará sérios desafios para a Ucrânia, tanto em termos de segurança quanto econômicos. A vulnerabilidade da Ucrânia a futuras intervenções militares russas será ampliada. O istmo da Crimeia oferece acesso terrestre ao continente ucraniano, que é limitado e facilmente defendido. Mas o reforço em grande escala e contínuo das tropas russas na Crimeia, combinado com a liberdade de movimento irrestrita da Frota do Mar Negro, torna as áreas costeiras ucranianas em outros lugares muito mais vulneráveis ​​às operações militares russas no futuro.

Na verdade, os porta-helicópteros da classe Mistral fornecidos à Rússia pela França serão poderosos facilitadores precisamente para esse tipo de operação. Em meio à crise da Crimeia, o primeiro navio construído para a Rússia começou os testes de mar em 6 de março, com sua tripulação russa já em treinamento na França.

As tropas russas adicionais na Crimeia estão em grande parte sendo trazidas através do Estreito de Kerch, o canal estreito que divide o leste da Crimeia do sul da Rússia. O controle desse estreito é altamente significativo e já foi objeto de disputas anteriores entre os dois países. Mas com ambas as margens agora nas mãos dos russos, o Mar de Azov na verdade torna-se um lago russo. Em outras palavras, a Rússia agora tem controle total do acesso marítimo a todos os portos do leste da Ucrânia, incluindo o principal porto de Mariupol. Isso fornece à Rússia ainda mais influência econômica e de outra natureza sobre as condições no leste do país e apóia a meta da Rússia de que a Ucrânia seja ingovernável sem o consentimento e a cooperação russos.

Outlook

As autoridades pró-russas da Crimeia estão com pressa para aprovar o referendo. A data já foi antecipada duas vezes, e uma piada que circula atualmente diz que "a última data para o referendo acaba de ser anunciada - foi ontem". Isso faz parte do esforço russo para manter a iniciativa, manter o Ocidente na retaguarda e apresentar ao mundo um fait accompli antes que qualquer reação ou impedimento significativo possa ser implementado.

Nesse contexto, a rejeição do referendo pelos Estados Unidos e outros países ocidentais (mesmo que não por todos os especialistas ocidentais) é reconfortante. Por enquanto, isso atenua os temores de que o resultado possa ser usado como uma justificativa para salvar a cara para aceitar o controle russo da Crimeia e, mais uma vez, recompensar o uso de força militar russa contra um vizinho.

Mas a questão da legitimidade das ações da Rússia, embora importante, tem pouco efeito sobre a realidade do controle russo da Crimeia. Além disso, as preocupações atuais ainda podem ser facilmente superadas pelos eventos. A situação na Crimeia continua extremamente frágil. Graças à extrema autodisciplina e tolerância de militares ucranianos cercados em face do bloqueio militar russo e dos repetidos ataques de gangues apoiadas pela Rússia, nenhum tiro foi ainda disparado pelas forças armadas ucranianas. Eles sabem que, assim que isso acontecer, a retaliação russa será imediata, avassaladora e brutal.

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