Comentário: A Europa não pode se agarrar aos lucros russos com a segurança em jogo

By Ilya Zaslavsky (retratado), Robert Bosch Fellow, Programa Rússia e Eurásia, Chatham House  

A Europa deve parar de esperar que a Rússia ajuste sua estratégia de acordo com uma lógica econômica. Os líderes da UE precisam perceber que, depois da Crimeia, os negócios de Putin não são mais negócios. Lidar com um agressor potencialmente consistente implicará não apenas vontade política, mas também custos econômicos consideráveis ​​para os membros da UE, se os valores democráticos e as instituições forem defendidos.

Em toda a Europa, as corporações nacionais - como bancos, empresas de energia e grandes escritórios de advocacia - estão fazendo forte lobby contra qualquer outra sanção de segundo e terceiro nível contra Moscou, pois os lucros de curto prazo seriam prejudicados. Utilitários do Reino Unido ainda quero gás russo barato; as primeiras importações podem começar em outubro deste ano, com as empresas tomando medidas para substituir a queda da produção local por gás externo. A chanceler alemã, Angela Merkel, que não tem ilusões sobre a natureza do regime de Putin, disse que mais sanções seriam impostas apenas se a situação piorar, com o principal órgão comercial da Alemanha alertando que mais de 6,000 empresas alemãs com € 76 bilhões de faturamento estão interligadas com a Rússia.

Apesar de duas grandes crises de trânsito de gás instigadas pela Gazprom na Ucrânia em 2006 e 2009, a UE tem sido lenta na redução da dependência dos países do Leste Europeu do fornecimento de gás da Rússia. Como um análise recente de acordo com o jornal russo Kommersant, em 2013, a Bulgária e a Eslováquia permaneceram mais de 90% dependentes em suas importações dos fluxos da Gazprom via Ucrânia, enquanto a maioria de seus vizinhos são mais de 60% dependentes. Embora a Comissão Europeia tenha ajudado com um desenvolvimento limitado de interconectores e armazenamentos que ajudariam a reduzir a dependência, esses estados consideram que isso não é suficiente. Esta vulnerabilidade permitiu que a Gazprom prevalecesse nas negociações bilaterais com cada estado em detrimento das políticas de liberalização do mercado pan-europeu.

A manifestação mais marcante dessa tendência é o desenvolvimento contínuo do gasoduto South Stream. Enquanto a intervenção na Ucrânia continua, a UE deve interromper o desenvolvimento de South Stream (bem como rever outros negócios com empresas russas de energia). Mas a UE respondeu apenas com vagas promessas de diversificação. Notavelmente, Stroitransgaz, de propriedade de Gennady Timchenko, um empresário sujeito às recentes sanções dos EUA, supostamente ganhe um negócio de € 3.5 bilhões para construir uma seção do gasoduto South Stream em toda a Bulgária. Eslováquia é alegando que precisa de € 20 milhões extras construir um posto de gasolina para implementar um grande plano reverso de gás para a Ucrânia. Esta política de 'dividir para reinar' permitiu ao CEO da Gazprom escreva no blog dele há poucos dias que 'o projeto South Stream está progredindo constantemente' com planos para iniciar a construção da primeira linha offshore para a Bulgária nos próximos seis meses.

Um contato em uma empresa de energia sediada em Londres que trabalha tanto na Rússia quanto na Ucrânia argumentou que South Stream será definitivamente construído e provavelmente antes do previsto, já que os interesses econômicos individuais de empresas e países prevalecerão, assim como o cálculo de Putin sobre um 'raso e dividido Europa 'previu. No entanto, acredito que uma linha vermelha foi ultrapassada e o projeto será eventualmente interrompido este ano. Como no caso do Irã que pretendia se tornar nuclear seis anos atrás, há finalmente uma mudança radical nas expectativas sobre os próximos passos da Rússia, um entendimento relutante nas principais capitais da UE de que os negócios normais com Moscou não são mais possíveis. A ideia pode ser difícil de digerir e ainda mais de admitir e agir, mas mentalmente o divisor de águas aconteceu. O projeto South Pars do Irã não foi submetido a sanções em grande escala da noite para o dia, mas gradualmente foi completamente isolado da participação ocidental (e ainda é).

Quanto ao próximo inverno no sudeste da Europa, pelo menos os estoques de gás na Europa estão sendo abastecidos em um ritmo mais alto do que o normal, o que é um primeiro passo estrategicamente responsável. Só podemos esperar que nas próximas semanas, em vez de dar luz verde ao South Stream, os EUA e seus principais homólogos na Europa apoiem a Ucrânia com contratos concretos sobre mais fluxos reversos de gás e dinheiro suficiente para pagar a Gazprom pelas importações de gás durante verão, para que a Ucrânia possa criar sua própria reserva estratégica. Como o monopólio russo acaba de confirmar, é removendo seu desconto de preço anterior para a Ucrânia, a oportuna assistência financeira do Ocidente é vital para a sobrevivência do novo governo em Kiev.

Com a Rússia agora assumindo uma postura mais assertiva, os políticos europeus precisam mudar de pensamento sobre ganhos econômicos de curto prazo para o que é necessário para proteger a democracia e a segurança nacional.

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