O Ocidente precisa de uma 'rampa' para Putin na Ucrânia

Opinião de John Lough, Associate Fellow, Russia and Eurasia Program, Chatham House

Os EUA inadvertidamente forneceram à Rússia uma abertura na Síria sobre as armas químicas que Vladimir Putin explorou ao máximo. Os países ocidentais agora precisam fazer um esforço claro e consciente para mostrar a Putin uma saída da Ucrânia e evitar uma nova escalada séria da crise. 

Depois que "homenzinhos verdes" assumiram o controle do parlamento da Crimeia em fevereiro, no primeiro estágio da anexação da península por Moscou, diplomatas americanos falaram em encontrar uma "rampa de saída" para Vladimir Putin impedi-lo de ir mais longe. No entanto, não havia indicação do que poderia persuadi-lo a agir de outra forma.

O Kremlin viu a revolução Maidan como a última tentativa ocidental de afastar a Ucrânia da Rússia. Para um presidente russo visivelmente furioso, a lógica da vingança parece ter sido convincente, independentemente das consequências. Enquanto isso, os esforços da Rússia para concretizar seu conceito de uma Ucrânia federalizada fracassaram. A insurgência no leste da Ucrânia, instigada por Moscou e apoiada por caças e armamentos, foi um fracasso espetacular, servindo apenas para destacar a falta de apoio ao separatismo no leste da Ucrânia e unir grande parte do resto do país contra a Rússia.

Ao mesmo tempo, as relações da Rússia com seus parceiros ocidentais sofreram uma deterioração vertiginosa, culminando em sanções econômicas que são altamente prejudiciais para a Rússia. Também há agora uma percepção na Rússia de que as políticas de Moscou de apoio à federalização na Ucrânia têm o potencial de provocar separatismo dentro da própria Federação Russa. Se alguma vez uma 'rampa de saída' foi necessária para Putin, é agora. A menos que ele e seus conselheiros siloviki possam encontrar um meio de salvar a cara para reverter suas políticas atuais em relação à Ucrânia, ele permanecerá preso à lógica da escalada, arriscando a necessidade de mobilizar forças terrestres para conter os avanços do Exército ucraniano.

Depois de liberar uma onda de emoção patriótica nacional na Rússia, a principal dificuldade de Putin é não poder perder - ou, pelo menos, ser visto como perdendo. Por mais que acredite que pode unir a nação por trás dele contra o que pode ser retratado como a última agressão ocidental contra a Mãe Rússia, o apoio pode começar a ruir se um grande número de soldados russos perderem suas vidas lutando contra um povo irmão. Num contexto de padrões de vida em declínio, Putin teria bons motivos para se preocupar com a segurança de seu sistema. A próxima fase da crise da Ucrânia nas relações de Moscou com a UE provavelmente girará em torno da segurança do abastecimento de gás no inverno.

As negociações entre Moscou e Kiev sobre o preço das importações de gás da Rússia pela Ucrânia continuam em um impasse, com a Ucrânia atualmente não comprando gás da Rússia. Esta não é uma posição sustentável para nenhum dos lados, uma vez que a Rússia precisa garantir fluxos de gás através da Ucrânia para seus clientes europeus, enquanto a Ucrânia necessita de gás suficiente para sobreviver ao inverno. Não há alternativa a comprar gás russo. Se os países ocidentais quiserem abrir caminho para Putin e buscar uma solução mais ampla para a crise da Ucrânia, a questão do gás oferece a oportunidade de trazer Kiev e os países membros da UE para a mesa. Isso é possível sem uma grande barganha ou acomodação com Moscou às custas da Ucrânia.

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O esboço de um acordo que pode funcionar tanto para Kiev quanto para Moscou é claro: primeiro, a Rússia prevalece sobre as forças separatistas para deter a insurgência em troca do fim da operação antiterrorista de Kiev e garantias de uma representação mais forte das regiões orientais no governo, incluindo eleições diretas de governadores e maior autonomia regional. Em qualquer caso, Kiev não pode fazer menos se é para fornecer um futuro à população do leste da Ucrânia. Segundo, Kiev compromete-se a não se tornar membro da OTAN sem o apoio de uma esmagadora maioria da população (talvez 70 por cento do apoio em referendo). Desta forma, a adesão da Ucrânia à OTAN poderia ser colocada em segundo plano, sem formalmente excluí-la.

Em troca, Moscou deixa de lado as objeções à Ucrânia em relação ao relacionamento com a UE e concorda em não impedir a implementação do Acordo de Associação. Terceiro, Kiev garante proteção contínua da língua russa na Ucrânia (já uma estipulação da constituição de 2004) com preservação de alguns elementos da lei linguística de 2012 que a tornaram uma língua oficial no sul e no leste do país. Mais uma vez, Kiev terá pouco a perder na questão da língua, uma vez que precisa mostrar um certo grau de flexibilidade aos falantes de russo no leste para garantir sua lealdade. Claro, Putin não é um homem que acredita em resultados ganha-ganha.

No entanto, diante da perspectiva de ser visto na Rússia como tendo perdido a batalha com o Ocidente pela Ucrânia, ele não pode ser insensível à necessidade cada vez mais urgente de mudar de jogo e encontrar uma saída.

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