A Rússia ea UE estão assinando seus papéis do divórcio

Opinião de James Nixey, chefe do Programa Rússia e Eurásia, Chatham House

Apesar de todos os protestos da Rússia de que é um pólo independente no mundo, seu futuro de longo prazo, assim como seu passado do século 18, certamente está na Europa.

Quase 80% da população da Rússia vive a oeste dos Urais. A Europa não é apenas um mercado; é um destino. E, no entanto, agora, o processo de divórcio está em andamento. Os sinais já existem há muito tempo (bem antes da Ucrânia), mas poucos pensaram que chegaria a esse ponto. A Rússia não saiu como a Europa esperava. E para os atuais líderes na Rússia, a Europa tem alternado entre ser irritante em sua abordagem baseada em regras ou simplesmente irrelevante para os planos da Rússia de recuperar seu status de grande potência.

Não foi por falta de tentativa, mas as oito cúpulas UE-Rússia nos últimos quatro anos foram difíceis. A Rússia ficou frustrada com o que considerou intransigência ocidental por sua recusa em ceder na vizinhança compartilhada, que na visão de mundo da Rússia não é compartilhada. A UE, com sua esquizofrenia usual, esperava que houvesse um mini-reformista Gorbachev à espreita em algum lugar da alma de Vladimir Putin, mas ao mesmo tempo tinha vergonha de se sentar à mesma mesa enquanto a Rússia infringia regras e normas de comportamento internacionalmente aceitas.

A Europa ignorou as contradições entre suas políticas e as realidades russas. Seja por ingenuidade ou mal-entendido intencional, ele falhou em reconhecer que suas políticas para aproximar a Rússia da Europa ameaçam fundamentalmente a sobrevivência do regime russo. Na Parceria para a Modernização da UE, por exemplo, a Rússia pegou o dinheiro e ignorou a modernização.

O financiamento da UE para ONGs e sociedade civil, embora louvável, só enfureceu o Kremlin, que vê o desenvolvimento da sociedade civil como uma ameaça implícita ao seu controle do poder. Não é de surpreender que o Kremlin tenha reprimido. E a Parceria Oriental, um projeto louvável (embora indiferente), é projetado para mover seis dos outros ex-países soviéticos para longe da Rússia e para o Ocidente. É, talvez, crédito do Ocidente que ele tenta. Mas é para sua vergonha que se surpreenda quando a Rússia reage de forma agressiva.

Costuma-se dizer que o Ocidente não tem política para a Rússia. Pode ser, mas pelo menos teve uma ideia - e essa ideia era que a Rússia fosse como o próprio Ocidente. O que o Ocidente não conseguiu entender foi como isso era ameaçador para o senso de identidade da Rússia, seu orgulho e, acima de tudo, para o sustento da elite. Isso explica o comportamento da Rússia. Não o justifica. Como e por que a Europa entendeu tão mal a Rússia? Parte do problema é que o grande interesse do Ocidente na Rússia desde 1991 tem sido ganhar dinheiro.

A Rússia, um mercado completamente novo de quase 150 milhões de pessoas ávidas por produtos ocidentais, era quase bom demais para ser verdade. Coisas pequenas como valores e o estado de direito foram ignoradas na busca por margens de lucro saudáveis. Os políticos não sabem o que fazer com a Rússia nos últimos 20 anos, mas os interesses corporativos sabem exatamente o que querem. Um segundo problema com a abordagem da Europa é a crença de que a diplomacia sempre funcionará e que todos os problemas podem ser resolvidos apenas conversando sobre as coisas. Esse problema é particularmente agudo quando negociadores russos experientes e astutos enfrentam ingênuos europeus que saem das negociações pensando que fizeram progressos, quando na verdade foram enganados e enganados.

Nem esses diplomatas aprendem com seus erros. Em muitos países, o pessoal da embaixada é atualizado a cada três anos ou mais e seus sucessores repetem os mesmos erros. O abandono europeu da expertise da Rússia foi desastroso para sua capacidade de lidar bem com Moscou. Os líderes da Europa são igualmente ruins. A maioria atribui as más relações com a Rússia à ignorância ou incompetência de seus predecessores e acredita egoisticamente que sua administração será diferente. Mas, ao longo de seu mandato, eles finalmente percebem que 'não somos nós; são eles '. Mas então é tarde demais: ou a presidência ou o primeiro-ministro estão quase no fim ou o relacionamento se degradou a ponto de não haver mais volta. As lideranças europeias se renovam. Putin e seus comparsas continuam firmes e firmes.

A última crise e a queda do MH17 podem ter mudado a equação. As empresas da UE estão começando a perceber que permitir à Rússia liberdade de ação injeta incerteza no investimento e no comércio. O sacrifício de curto prazo pela segurança de longo prazo está começando a ser visto como uma opção séria. Também ficou claro que a Rússia agora está colocando em risco vidas na Europa Ocidental. O roubo ilegal de pedaços de terra de países independentes poderia ter passado despercebido, como aconteceu em 2008 e como poderia ter sido em 2014.

Mas matar cidadãos da UE, mesmo sem intenção, tem uma ressonância mais direta com as populações das quais os líderes ocidentais dependem para mantê-los no poder. Não fazer nada se tornou moral e politicamente inaceitável. Então o divórcio está acontecendo. O Kremlin está muito feliz com isso, por enquanto. Quanto à UE, assina os papéis com relutância, talvez com a triste consciência de que falhou ou foi traída. A geografia da Rússia, a densidade populacional, a fuga de cérebros para o oeste e as necessidades econômicas domésticas sugerem que ela acabará voltando para a Europa. A Europa voltará a recebê-lo de braços abertos. Mas se quiser evitar a repetição da decepção das últimas duas décadas, deve esperar, por mais tempo que demore, esse presidente e esse sistema sair de cena.

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