Uma viagem para marcar o passado

Recentemente, o futebol de ambos os lados do Canal da Mancha relembrou os caídos da 1ª Guerra Mundial e, em particular, comemorou o 100º aniversário da Trégua de Natal. Os detalhes exatos do futebol de No Man's Land, disputado em 25 de dezembro de 1914, são vagos.

Alguns dizem que houve um jogo que os alemães, naturalmente, venceram por 3-2. Alguns dizem que houve mais de um jogo. Alguns dizem que foi apenas um nocaute geral.

Mas, como o futebol lembrava a trégua de Natal de 1914, também vale a pena destacar outro lembrete particularmente comovente dos campos de morte da Primeira Guerra Mundial - os recém-inaugurados Flanders Fields Memorial Gardens em Wellington Barracks em Londres.

O jardim, inaugurado pela rainha e pelo rei Philippe e projetado pelo arquiteto belga Piet Blanckaert, foi plantado em solo retirado de 70 cemitérios do campo de batalha em Flandres. Possui um banco feito de Bluestone Flamengo e árvores nativas dos campos de batalha de Flandres.

Durante uma visita recente, falei com o general Edward Smyth-Osbourne, que disse que o Garden, aberto diariamente das 10 às 16h, é uma "demonstração tangível do forte vínculo entre o povo da Grã-Bretanha e da Bélgica, um vínculo fortalecido por ter sido estabelecido em adversidade".

Com o Natal se aproximando rapidamente, a combinação de uma visita ao Jardim com outras atrações em Londres torna-se uma pequena pausa sazonal ideal.

Uma dessas atrações é o Museu de Londres, que conta a história em constante mudança desta grande cidade e seu povo, de 450,000 aC até os dias atuais. Suas galerias, exposições, exibições e atividades dão uma sensação da vibração que torna a cidade tal um lugar único. Os visitantes da família têm a chance de conhecer o Papai Noel em uma autêntica gruta vitoriana neste Natal. O grande homem está residindo em Victorian Walk - uma recriação em tamanho real de uma rua vitoriana de Londres, incluindo fachadas de lojas originais e objetos da coleção do museu para capturar a atmosfera da cidade no final do século XIX.

Também vale a pena visitar a Tower Bridge Exhibition, que oferece tours autoguiados e um novo piso de vidro espetacular, descrito como seu desenvolvimento mais significativo desde a inauguração da exposição na década de 1980. Ele apresenta uma visão nunca vista antes da vida de Londres, a 42 metros acima do Tâmisa.

Para outra vista de Londres, experimente Citycruises, um passeio pelo rio Tamisa, que o guia por 2,000 anos de história, desde as Casas do Parlamento e a antiga Torre de Londres até o Palácio Real de Greenwich.

Quer ver como você se compara ao homem mais alto do mundo? Ou ficar cara a cara com nossa coleção rara de cabeças encolhidas da Amazônia? Em caso afirmativo, verifique o Ripley's Believe It or Not! exposição que se estende por 6 andares exibindo 700 curiosidades, além de um labirinto de espelhos interativo. Muitos de seus artefatos foram coletados pelo próprio explorador Robert Ripley.

Perto, na margem sul do Tamisa e localizado no histórico County Hall, está Sealife London, lar de uma das maiores coleções de vida marinha global da Europa, onde, entre outras criaturas, você pode encontrar os pinguins de Madagascar.

Uma excelente base para qualquer visita a Londres é o hotel Thistle City Barbican, com 463 quartos, popular entre os homens de negócios que circulam pela Square Mile, mas também é um dos favoritos dos amantes da arte, frequentadores de shows e turistas.

Ao virar da esquina do Barbican Centre, o maior centro de artes de Londres, goza de fácil acesso a três estações de metro e oferece acesso gratuito ao seu clube de saúde e lazer. Actualmente está a organizar festas de Natal: um jantar de três pratos com meia garrafa de vinho por pessoa, seguida de festa com DJ e pista de dança.

Uma ótima opção gastronômica nas proximidades é o 'Fifteen ", o restaurante de Jamie Olivier, notável não apenas por sua culinária fantástica, mas também por seu esquema que oferece estágios para, bem, aspirantes a Jamie.

O próprio grande homem disse: “Quinze Londres é meu bebê. Por um lado é um dos melhores restaurantes de Londres e, por outro, usamos a magia da cozinha para dar aos jovens que muitas vezes enfrentaram enormes desafios em suas vidas a oportunidade de revelar seu verdadeiro talento, por meio de grande treinamento e mentoria . "

Dez anos depois, 15 ainda doam todos os lucros para a Jamie Oliver Food Foundation e mais de 350 aprendizes se formaram, dos quais 80% continuam empregados com sucesso na indústria, alguns dirigindo seus próprios restaurantes ao redor do mundo.

O Eurostar continua sendo um grande favorito para quem viaja de Bruxelas a Londres, não menos importante para a franquia de bagagem extra que você recebe no Eurostar em comparação com os aviões.

Há também as credenciais ambientais 'mais rápidas e ecológicas do que voar' do Eurostar e também sua oferta de entrada 2 por 1 para museus e galerias populares em Bruxelas, bem como em Paris e Lille.

Este ano é notável não apenas pelos aniversários da 1ª Guerra Mundial, mas também marca o 20º ano de operação do Eurostar, com os primeiros serviços comerciais saindo de Londres, Paris e Bruxelas em 14 de novembro de 1994.

Desde então, o número anual de passageiros tem crescido de forma constante e, em 2013, dois marcos significativos foram ultrapassados: o Eurostar transportou 10 milhões de passageiros em um único ano pela primeira vez, levando o número de passageiros que viajaram com a operadora desde o início das operações para impressionantes 140 milhão.

O Eurostar recentemente se associou ao St Pancras Renaissance Hotel maravilhosamente restaurado para oferecer um serviço de concierge que garante uma viagem tranquila e perfeita desde o momento do check-out do quarto ou suíte até o momento em que se acomodam em seu vagão Eurostar. O gerente geral do hotel, Kevin Kelly, disse: "Este traslado VIP garante um nível excepcional de serviço para aqueles que viajam de e para a Europa Continental."

O Booking Office Bar & Restaurant do hotel é um cenário impressionante para um café da manhã de negócios, lanche ou um delicioso jantar inglês clássico de um menu durante todo o dia. Ele também oferece uma variedade de ponches recriados a partir de receitas perdidas da era vitoriana, e até mesmo sua própria "cerveja St Pancras", um cruzamento entre ale e lager. Situado na histórica bilheteria de St Pancras Station, o Booking Office, em forma de catedral, oferece uma culinária requintada e o que, com 29 metros de comprimento, é considerado o bar mais longo da Europa. Tem música ao vivo nas noites de quinta, sexta e sábado quando fica aberto até as 3h.

Igualmente altamente recomendado é o vizinho Prezzo, parte da bem-sucedida rede de restaurantes italianos, justamente famosa por suas pizzas assadas na pedra, massas clássicas e muito mais.

Localizado na movimentada Euston Road e a poucos minutos de St Pancras, sua excelente localização central e interior contemporâneo clássico o tornam o local ideal para um almoço de negócios ou um jantar íntimo.

Tanto o Booking Office quanto o Prezzo são ótimos lugares para saciar o apetite antes de voltar para Bruxelas.

De volta ao Memorial Garden, o curador Andrew Wallis me lembra que na verdade ainda há cerca de € 38,000 a serem encontrados para completar o financiamento para o Memorial Garden. Para aqueles que se sentem generosos neste Natal, ele diz que as pessoas ainda podem se envolver indo ao www.flandersfieldappeal.com.

Assim, com todas as comemorações da 1ª Guerra Mundial atingindo o auge, parece um ótimo momento para jovens e velhos prestarem seus respeitos aos caídos e uma visita a Londres é recomendada, não apenas para o Jardim, mas muito mais.

Ligações

http://www.eurostar.com/uk-en

http://www.thistle.com

http://www.fifteen.net

http://www.bookingofficerestaurant.com

http://www.prezzorestaurants.co.uk

http://www.memorial2014.com/en

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