Ebola deixa centenas de milhares que enfrentam fome em três países mais atingidos

O número de pessoas que enfrentam insegurança alimentar devido à epidemia de Ebola na Guiné, Libéria e Serra Leoa pode chegar a um milhão até março de 2015, a menos que o acesso aos alimentos seja drasticamente melhorado e medidas sejam postas em prática para proteger a produção agrícola e pecuária, alertaram duas agências da ONU . O impacto da doença é potencialmente devastador nos três países que já enfrentam a insegurança alimentar crônica, afirmaram a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) e o Programa Mundial de Alimentos (PMA) em três relatórios nacionais publicados hoje (17 de dezembro). 

Fechamentos de fronteiras, quarentenas, proibições de caça e outras restrições estão prejudicando seriamente o acesso das pessoas aos alimentos, ameaçando seus meios de subsistência, interrompendo os mercados de alimentos e as cadeias de processamento e agravando a escassez decorrente de perdas de safra em áreas com as maiores taxas de infecção de Ebola, relatórios da FAO-WFP estressado. Em dezembro de 2014, estima-se que meio milhão de pessoas sofram de grave insegurança alimentar nos três países mais atingidos da África Ocidental. A perda de produtividade e renda familiar devido a mortes e doenças relacionadas ao ebola, bem como pessoas que ficam longe do trabalho, por medo de contágio, está agravando a desaceleração econômica nos três países. A situação chega em um momento em que mais alimentos precisam ser importados pelos três países, mas as receitas derivadas das commodities de exportação são afetadas.

Em seus relatórios, a FAO e o PMA sediados em Roma destacam como o surto de Ebola causou um choque significativo nos setores de alimentos e agricultura dos países afetados. Embora as perdas de safra estimadas pareçam relativamente modestas em nível nacional, disparidades acentuadas na produção surgiram entre áreas com altas taxas de infecção e outras regiões nos três países mais afetados. Em particular, a escassez de mão de obra prejudicou as operações agrícolas, como plantio e capina, enquanto as restrições de movimento e o medo da doença interromperam as cadeias do mercado agrícola. "O surto revelou a vulnerabilidade dos atuais sistemas de produção de alimentos e cadeias de valor nos países mais afetados pelo Ebola", disse o Diretor-Geral Adjunto e Representante Regional da FAO para a África Bukar Tijani. "A FAO e os parceiros precisam agir urgentemente para superar as perturbações da agricultura e do mercado e seu impacto imediato sobre os meios de subsistência, que podem resultar em uma crise de segurança alimentar. Com apoio oportuno, podemos evitar que o surto tenha um impacto severo e duradouro nas zonas rurais comunidades ", acrescentou.

"O surto de Ebola na África Ocidental foi um alerta para o mundo", disse Denise Brown, coordenadora de resposta de emergência do PMA, em Dacar. "O vírus está tendo um impacto terrível nos três países mais afetados e continuará a afetar o acesso de muitas pessoas aos alimentos no futuro previsível. Enquanto trabalhamos com parceiros para tornar as coisas melhores, devemos estar preparados para que eles piorem". ela disse.

Chamada para ação urgente 

A FAO e o PMA apelam a uma ação urgente para restabelecer o sistema agrícola nos três países. As medidas devem permitir que as pessoas mais gravemente afetadas tenham acesso a insumos agrícolas, como sementes e fertilizantes, a tempo para a próxima estação de plantio e adotem tecnologia aprimorada para lidar com a escassez de mão de obra. Os relatórios também recomendam transferências de dinheiro ou vouchers para as pessoas afetadas comprarem alimentos como forma de superar a perda de renda e ajudar a estimular os mercados. Esses esforços devem ser acompanhados de ações contínuas destinadas a impedir a propagação da doença, como ações de conscientização e treinamento relacionado.

Em números 

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Na Guiné, estima-se que 230,000 pessoas sofram de insegurança alimentar grave devido ao impacto do Ebola e, em março de 2015, o número deverá aumentar para mais de 470,000. A produção agregada de safras alimentares na Guiné em 2014 deverá ser cerca de três por cento menor do que no ano anterior. Na Libéria, estima-se que 170 pessoas sofram de insegurança alimentar grave devido ao impacto do Ebola e, em março de 000, o número deverá aumentar para quase 2015. O rápido crescimento da propagação do Ebola na Libéria coincidiu com os períodos de cultivo e colheita, e a escassez de mão-de-obra agrícola resultou em um declínio estimado de 300,000% na produção total de alimentos. Em Serra Leoa, as estimativas da FAO-PMA para novembro de 8 indicam que 2014 pessoas em Serra Leoa sofrem de insegurança alimentar grave devido ao impacto do Ebola. Em março de 120,000, esse número deve subir para 2015.

A produção agregada de alimentos é estimada em 5% menor do que em 2013. No entanto, a produção de arroz deverá cair em até 17% em uma das áreas mais infectadas do país, Kailahun, que geralmente é uma das áreas agrícolas mais produtivas do país. .

Resposta da FAO e do PMA à crise 

A FAO está prestando assistência a 200,000 pessoas na Guiné, Libéria e Serra Leoa. As atividades cruciais incluem campanhas comunitárias para ajudar a impedir a propagação da doença, fortalecendo os esquemas de poupança e empréstimo, especialmente aqueles envolvendo mulheres; e fornecimento de apoio em espécie ou financeiro a famílias vulneráveis ​​para salvaguardar os meios de subsistência e os rendimentos. O PMA está se concentrando em atender às necessidades básicas de alimentação e nutrição das famílias e comunidades afetadas nos três países mais afetados. Até agora, o PMA forneceu assistência alimentar a mais de dois milhões de pessoas. O PMA também está fornecendo transporte crucial e suporte logístico, especialmente para parceiros médicos, e está construindo centros de tratamento de Ebola e centros de armazenamento para intervenções humanitárias. O escopo da crise permanece grande em 2015, e ambas as agências da ONU precisam urgentemente de mais financiamento para continuar a ajudar as comunidades mais vulneráveis ​​cujas vidas e meios de subsistência estão ameaçados pela doença.

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