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UE acusa Google Shopping de 'abuso' de pesquisa

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Google

A União Europeia entrou com uma queixa contra o Google por seu alegado comportamento anticompetitivo.

A comissária de competição disse que emitiu uma "declaração de objeções", afirmando que a promoção da empresa de seus próprios links de compras equivalia a um abuso de seu domínio nas buscas.

Margrethe Vestager disse que o Google agora tem 10 semanas para responder.

a empresa disse que "discordava fortemente" com as alegações e ansioso por apresentar o seu caso.

Vestager também revelou que havia iniciado uma investigação sobre se a forma como o Google empacotava aplicativos e serviços para seu sistema operacional Android era injusta.

O comissário disse que a UE continuará monitorando outras atividades do Google, sobre as quais seus rivais reclamaram.

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Isso ocorre após uma investigação de cinco anos sobre a empresa e marca o início de um processo legal que pode levar a bilhões de euros em multas.

O Google é responsável por mais de 90% das pesquisas na web na UE.

'Tratamento preferencial'

A Comissão Europeia investigou as alegações antitruste - feitas pela Microsoft, Tripadvisor, Streetmap e outros - desde 2010.

Entre as reclamações deles estava uma objeção ao fato de o Google colocar anúncios de seu serviço de compras antes de links de outras pessoas em pesquisas relevantes.

Vestager disse que as conclusões preliminares da Comissão apoiam a alegação de que o Google "sistematicamente" deu destaque aos seus próprios anúncios, o que representou um abuso de sua posição dominante nas buscas.

"Estou preocupada que o Google tenha aumentado artificialmente sua presença no mercado de comparação de preços, fazendo com que os consumidores não vejam o que é mais relevante para eles e que os concorrentes não recebam a promoção que seus serviços merecem", disse ela à imprensa conferência em Bruxelas.

Vestager disse que não estava buscando um redesenho mais amplo dos resultados de busca do Google, nem pedindo que mudasse seus algoritmos.

Mas ela acrescentou que o caso poderia abrir um precedente que determinaria como a UE lidou com outras reclamações sobre o Google favorecendo seus próprios serviços de mapeamento, hotéis e voos.

O Google rejeitou a ideia de que seu serviço de compras está distorcendo o mercado.

"Embora o Google possa ser o mecanismo de busca mais usado, as pessoas agora podem encontrar e acessar informações de várias maneiras diferentes - e as alegações de danos, para consumidores e concorrentes, provaram estar longe do alvo" escreveu o chefe de pesquisa Amit Singhal no blog da empresa.

"Está claro que: (a) há uma tonelada de concorrência - incluindo da Amazon e do eBay, dois dos maiores sites de compras do mundo e (b) os resultados de compras do Google não prejudicaram a concorrência.

"Qualquer economista diria que você normalmente não vê uma tonelada de inovação, novos participantes ou investimento em setores onde a competição está estagnada - ou dominada por um jogador. No entanto, é exatamente isso o que está acontecendo em nosso mundo."

Muitos dos rivais do Google receberam bem a ação.

"O abuso de domínio do Google distorce os mercados europeus, prejudica os consumidores e torna impossível para os rivais do Google competirem em igualdade de condições", disse Icomp, um grupo de lobby que representa alguns dos reclamantes.

"Vemos esta declaração de objeção como um primeiro passo crucial para garantir que os consumidores europeus tenham acesso a mercados online vibrantes e competitivos."

No final das contas, o Google pode enfrentar multas pesadas e receber ordens para reformular seus negócios na Europa.

Nos últimos anos, a Comissão impôs penalidades antitruste a outros gigantes da tecnologia, ordenando que a Intel pague € 1.1 bilhão (£ 793 milhões; US $ 1.2 bilhão) em 2009 e a Microsoft € 516 milhões em 2013.

No entanto, Vestager disse que estava "aberta" à resposta do Google e queria ouvir o caso antes de decidir como proceder.

Um especialista independente disse que o assunto pode levar anos para ser resolvido.

"Não consigo ver que este será um processo rápido, dada a complexidade do assunto, o que está em jogo e o nível provável da multa", disse Paul Henty, advogado da Charles Russell Speechlys que já trabalhou para o European Comissão.

Inquérito Android

A UE também lançou uma investigação separada sobre o sistema operacional Android, usado por smartphones e tablets, que se concentrará em três tópicos:

  • afirma que o Google exige ou incentiva os fabricantes a pré-instalarem seu próprio mecanismo de pesquisa, aplicativos e outros serviços e excluir produtos concorrentes
  • alegações de que o Google insiste injustamente que seus serviços são agrupados, o que significa que alguns não podem ser pré-instalados sem incluir os outros
  • reclamações de que a empresa está impedindo os fabricantes de desenvolver versões alternativas do Android, que é de código aberto. Eles são comumente conhecidos como "garfos", com o Fire OS da Amazon e o Mi da Xiaomi sendo dois exemplos que existem.

"Essas questões são distintas do caso de comparação de preços do Google e as investigações serão diferentes", disse Vestager.

Em resposta, o Google enfatizou que os dispositivos Android podem ser oferecidos sem seus serviços.

"É importante lembrar que [nossos acordos de parceria] são voluntários - você pode usar o Android sem o Google - mas fornecem benefícios reais para usuários, desenvolvedores e ecossistema mais amplo do Android", disse o engenheiro chefe Hiroshi Lockheimer.

"Nossos acordos de distribuição de aplicativos garantem que as pessoas tenham uma ótima experiência 'pronta para usar' com aplicativos úteis na tela inicial. Isso também ajuda os fabricantes de dispositivos Android a competir com a Apple, Microsoft e outros ecossistemas móveis que vêm pré-carregados com dispositivos semelhantes aplicativos básicos. "

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.

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