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#Nornickel - O último acidente destaca os perigos da industrialização do #Arctic

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Poucas semanas após o pior acidente industrial já ocorrido na região do Ártico desencadeou 21,000 toneladas de diesel de uma das usinas termelétricas da Norilsk Nickel em uma grande área da selva ártica circundante, a gigante da mineração afirmou que a maior parte do combustível derramado foi coletada. A empresa, de acordo com seu presidente Vladimir Potanin - que também é o homem mais rico da Rússia, valendo mais de US $ 25 bilhões - agora está tentando descobrir como se livrar da poluição sem prejudicar ainda mais o meio ambiente, escreve Colin Stevens.

Mas não devemos comemorar ainda - o pronunciamento de Nornickel de que “a maior parte” do combustível foi coletado deve ser encarado com cautela, principalmente devido ao histórico da empresa em encobrir acidentes. Autoridades siberianas e grupos ambientalistas têm advertido que o desastre industrial provavelmente levaria anos para limpar totalmente e que as medidas implementadas pela Nornickel iriam “ajudar a coletar apenas uma pequena parte da poluição”. Além do mais, represas flutuantes destinadas a controlar o vazamento foram ou “ineficaz ou instalado muito tarde”, o que significa que o combustível derramado conseguiu chegar ao Lago Pyasino, uma importante fonte de água da região.

Mesmo que Nornickel agora tenha conseguido impedir que a água contaminada flua do Lago Pyasino para o Rio Pyasina e, quase inevitavelmente, no Oceano Ártico, o derramamento já causou uma devastação indescritível ao sensível ambiente ártico e deixou pássaros e peixes mortos em seu rastro. Também nos deixou duas lições principais: que Nornickel não mudou suas manchas depois de uma longa história de má gestão ambiental e que a industrialização do Ártico pode ter consequências desastrosas para o ecossistema único do extremo norte.

Par para o curso de Nornickel Potanin

O acidente recente, comparado ao desastre do Exxon Valdez de 1989, pode ter consequências excepcionalmente severas - mas é apenas o exemplo mais recente de Nornickel jogando rápido e solto com a segurança ambiental. A firma, construído nas costas de prisioneiros do gulag, deu a Norilsk um reputação como uma das cidades mais poluídas do mundo, já que as fundições de Nornickel enviaram nuvens de toxinas pelo Ártico. Sem surpresa, a expectativa de vida em Norilsk é significativamente abaixo média.

Em 2016, entretanto, a gigante da mineração passou dias negando relatos de um incidente - mesmo quando o rio Daldykan, nas proximidades, ficou vermelho como o sangue. Após lamentáveis ​​tentativas de afastar a situação - incluindo afirmações ridículas de que a cor vermelhão se devia à argila que ocorre naturalmente no rio - Nornickel finalmente admitiu que uma das barragens de filtração em sua planta de Nadezhda havia enviado lama de ferro transbordando para o curso d'água.

Apesar de promessas ocasionais de limpar sua atuação, a Nornickel tem mostrando pouco compromisso genuíno com a redução de sua pegada ambiental, algo que o recente derramamento de óleo destacou. Enfurecido pelo acidente - e por um relatório catastrófico de dois dias atraso, em que os funcionários da Nornickel tentaram consertar o vazamento sozinhos, em vez de informar as autoridades - o presidente russo Vladimir Putin não hesitou em leigo a culpa está diretamente na porta do dono bilionário da empresa, Vladimir Potanin.

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Potanin, que dirigiu a Nornickel nos últimos 25 anos, construiu sua fortuna graças aos generosos dividendos da empresa. Segundo documentos, só em 2020 ele recebeu quase US $ 1.4 bilhão, além de um salário de US $ 90 milhões. Ao mesmo tempo, o investimento em equipamentos da era soviética da empresa estagnado, com mais de 70% das instalações da fábrica desatualizadas. A última reforma ocorreu em 1972, enquanto o complexo de mineração e metalurgia em Norilsk foi construído no final dos anos 30.

Como um diretor independente da Nornickel explicou ao FT: ““ Eles não querem investir em modernização, eles tentam de todas as maneiras bloquear até mesmo as iniciativas mais razoáveis ​​do estado ”. Ele se junta a um coro de vozes de dentro dos escalões superiores do conselho da empresa exigindo que mais dinheiro seja investido para evitar tais acidentes - até agora, seus apelos não foram ouvidos por Potanin. Além disso, o órgão ambientalista da Rússia tinha advertido a gigante da mineração em 2016 sobre problemas com os tanques. Oficialmente, o tanque destruído foi desativado para passar por uma grande reforma, mas, na realidade, a empresa nunca parou de usá-lo, algo que os investigadores russos acreditam que pode constituir negligência criminal.

Para um funcionário do WWF, deveria Ficou óbvio para a administração da Norilsk que “você deve substituir os recipientes de óleo de metal ao longo de 40 anos”. A gestão da empresa, no entanto, está sediada em Moscou, e não na Sibéria, questionando sua visibilidade nas questões do dia a dia, enquanto relatos afirmam que Potanin administra a empresa em sua mansão em Moscou ou em sua casa na Riviera Francesa . Sua falta de experiência no setor de metais e mineração antes de ganhar o controle da Norilsk Nickel no famoso esquema de empréstimos por ações da década de 1990 também foi Fingered como uma das razões pelas quais a empresa demorou a modernizar equipamentos que rangiam.

Não é nenhuma surpresa que os apelos para a renúncia de Potanin tenham se multiplicado nas últimas semanas, com uma cobertura generosa da mídia dedicada à sua vida pessoal, que inclui uma pequena frota de jatos particulares comprados com dinheiro da empresa.

Que lições para o Ártico?

O derramamento de óleo - que pode custar a Nornickel e seu dono Vladimir Potanin $ 1.4bn - é provável que imprima uma nova urgência aos industriais russos para auditar a infraestrutura em ruínas e implementar melhores planos de proteção ambiental. Mas também deve ser o catalisador para amplas discussões sobre até que ponto o Ártico, uma região vital e em grande parte preservada, está sendo industrializado.

Em março deste ano, o Kremlin publicou um plano mestre de 15 anos deitado suas ambições de desenvolver a região polar. No centro disso estava o desenvolvimento da Rota do Mar do Norte. A passagem, que tira proveito das novas vias navegáveis ​​sem gelo para contornar a costa ártica da Rússia, teve aumentos explosivos no tráfego nos últimos anos, pois reduziu 40% do tempo de viagem entre a Europa e a Ásia em comparação com a navegação pelo Canal de Suez. Outras prioridades delineadas no esquema abrangente incluem a construção de quebra-gelos nucleares gigantescos para abrir rotas marítimas durante todo o ano, oferecendo descontos de impostos para a perfuração de combustíveis fósseis e encorajando as pessoas a se estabelecerem na região ártica.

A Rússia não é a única a considerar o Ártico um alvo tentador para a industrialização, com seus cursos de água convenientes e solo rico em minerais. Em 2008, a primeira política da Comissão Europeia para o Ártico argumentou que a vulnerabilidade ambiental da região não era motivo para não explorá-la, inclusive com perfurações de hidrocarbonetos. As instituições europeias agora falam mais da boca para fora para proteger o frágil ecossistema do extremo Norte, mas ainda assim procurar oportunidades econômicas no Ártico.

As imagens de um mar de combustível avançando em direção ao Oceano Ártico após o último acidente de Nornickel trouxeram um novo holofote aos perigos de colocar lucro em vez de proteger o ambiente ártico. Quantos acidentes mais serão necessários para convencer os formuladores de políticas a reformular suas políticas para o Ártico?

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.

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