O que está a UE a fazer no Laos?

Cristian Gherasim - Reportagem de Vientiane, capital do Laos

“A UE tem aqui um lugar à mesa”, afirma um diplomata ocidental em conversa com o EU Reporter em Vientiane, capital do Laos. Quando questionado sobre se a UE pode competir com países como a China e os EUA na região, o diplomata destacou que a União Europeia está a trabalhar para melhorar o clima de negócios e de investimento aqui.

O Laos é uma pequena nação sem litoral no Sudeste Asiático, imprensada entre o Vietnã, a Tailândia, o Camboja e a China.

As estratégias de desenvolvimento do Laos baseiam-se na geração de electricidade a partir dos rios e na venda da energia aos seus vizinhos, nomeadamente Tailândia, China e Vietname, bem como a sua iniciativa de se tornar uma nação "ligada por terra", como evidenciado pela construção de quatro novas ferrovias que ligam o Laos e os países vizinhos, o mais recente ligando-o à China. O país foi referido como uma das economias de crescimento mais rápido do Sudeste Asiático e Pacífico pelo Banco Mundial, mas agora ele se deparou com problemas econômicos consideráveis. A inflação continua alta e a dívida do país está sempre crescendo.

A União Europeia gere a Parceria Equipa Europa com o Laos, que visa impulsionar o comércio sustentável e o investimento na agricultura, pretendendo reduzir a desflorestação e promover terras sustentáveis.

“A Equipa Europa trata da coordenação da ajuda ao desenvolvimento entre a UE e a República Popular Democrática do Laos”, disse o diplomata baseado em Vienciana em declarações ao EU Reporter.

Um dos lados mais interessantes da Equipa Europa é que “agora se cultiva café onde antes se produzia ópio”, disse o diplomata.

O Comércio, o Investimento e a Conectividade na Agricultura e na Silvicultura (TICAF) são os principais setores visados ​​pelo programa de investimento Team Europe no valor de 550 milhões de euros.

A União Europeia funciona como um grande doador ajudando “o Laos a melhorar a sua situação económica e a ser um lugar mais feliz”, de acordo com o diplomata com quem o EU Reporter falou. De acordo com o site da Delegação da União Europeia no Laos “O programa TICAF visa apoiar o desenvolvimento de cadeias de valor sustentáveis ​​e inclusivas de café, chá e produtos florestais que a RDP do Laos comercializa com a UE. Para facilitar o acesso aos mercados nacionais, regionais e globais, a TICAF também apoiará uma melhor conectividade aos mercados regionais e internacionais através da reabilitação de uma estrada nacional que conduz à Tailândia e ao Vietname. O programa é cofinanciado com subvenções da UE (28 milhões de euros), França (4.65 milhões de euros), Alemanha (11 milhões de euros) e empréstimo concessional do Banco Europeu de Investimento (50 milhões de euros)”. Ao lado de países como Alemanha, França, Suíça e Luxemburgo, o programa também inclui a Hungria, que também concede um número considerável de bolsas de estudo a cidadãos do Laos que desejam estudar em Budapeste.

Os principais setores em que a UE se tem concentrado no Laos são o governo e o Estado de direito, o desenvolvimento, o comércio e o ambiente. O objectivo seria que, a longo prazo, o resultado fosse a redução da disparidade de investimento a nível mundial, o estímulo ao sector das energias limpas, o crescimento da infra-estrutura de transportes e o reforço da saúde, da educação e da investigação.            

O Laos não está a ter um bom desempenho económico, mas o país espera fazer crescer a sua economia através do turismo, pois pode haver esperança de que outros sectores, como as exportações e as indústrias de serviços, recuperem. De acordo com o monitor económico do Laos elaborado pelo Banco Mundial, o Laos enfrenta vários problemas económicos que a UE deveria ter em consideração, tais como a forte depreciação da moeda que leva a um aumento no mercado de trabalho interno. Existem actualmente 250.000 laosianos a trabalhar na Tailândia no momento em que este artigo foi escrito, um aumento de 15% entre Junho de 2023 e Fevereiro de 2024. Além disso, um aumento na despesa pública e uma dívida pública a crescer para níveis críticos não estão a facilitar as coisas.

Compartilhe este artigo: