O lugar incomum no Laos que atrai visitantes chineses

Vang Vieng fica a cerca de 140 km ao norte da capital, Vientiane, no Laos. É frequentada por turistas, principalmente mochileiros, que buscam esportes de aventura e também sua topografia cárstica. Mas recentemente, com a abertura da ferrovia de alta velocidade China-Laos, um novo grupo de turistas começou a afluir. Pegando o trem de alta velocidade, chineses das regiões fronteiriças com o Laos, bem como do extremo norte, como Kunming, na China, passam férias no fim de semana na outrora pacata cidade de Vang Vieng, escreve Cristian Gherasim, reportando de Vang Vieng, Laos.

O trem de alta velocidade que conecta a China ao Laos tem várias paradas, principalmente nos pontos turísticos do Laos. Luang Prabang, com seu significado arquitetônico e cultural, é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1995. É uma das 10 estações de passageiros ao longo da rota ferroviária de alta velocidade Laos-China, inaugurada em 2021 e que vai da província de Yunnan, no sudoeste da China, passando pela fronteira. cidade de Boten, na província de Luang Namtha, no Laos, até Vientiane. É a primeira ferrovia a penetrar qualquer distância no Laos, um país cuja infra-estrutura de transportes foi durante muito tempo limitada pela pobreza, pelo terreno montanhoso e pela escassa população.

Outra estação de passageiros fica em Vang Vieng, considerada uma das áreas mais pitorescas do país com suas lagoas, rios e cavernas calcárias.

Vang Vieng começou a se expandir durante a Guerra do Vietnã, quando os EUA construíram uma base da força aérea e uma pista de pouso que foi usada pela Air America. A pista de pouso foi então chamada de "Lima site 6".

Desde que o Laos se abriu ao turismo no final da década de 1990, a cidade cresceu substancialmente devido ao afluxo de mochileiros e ao desenvolvimento empresarial associado. A cidade tornou-se popular entre os turistas devido às oportunidades de turismo de aventura ao longo do rio Nam Song e na espetacular paisagem cárstica de calcário que cerca a cidade. Vang Vieng se tornou uma cidade voltada para mochileiros, com a rua principal com pousadas, bares, restaurantes, cibercafés e agências de turismo.

A cidade está se expandindo ainda mais para acomodar o crescente número de turistas chineses. Os cantos em todos os lugares são em mandarim para acomodar o crescente número de pessoas que vêm do país vizinho.

O trem de alta velocidade ajudou a facilitar o fluxo de turistas vindos da China e de Vientiane, capital do Laos. A rodovia que liga Vientiane a Vang Vieng também fez parte de um projeto de construção compartilhada entre o governo do Laos e a China.

Vang Vieng já foi conhecida como a capital das festas do Sudeste Asiático quando foi descoberta na década de 1990 por viajantes com poucos recursos. Alguns acidentes infelizes, bem como problemas com bebidas e drogas, levaram as autoridades a intervir. Em 2012, a narrativa de Vang Vieng mudou completamente quando o governo fechou a maioria dos bares e atividades problemáticas e reposicionou a cidade como um paraíso ecológico.

Vang Vieng hospeda muitas atividades ao ar livre. Sentar em um velho tubo interno e descer o rio Song até a cidade, com cerveja na mão, é uma excursão ao ar livre por excelência em qualquer itinerário de Vang Vieng. Os viajantes que desejam aproveitar o rio de uma forma mais proativa podem alugar um dos muitos caiaques e jangadas disponíveis à tarde, remando em direção ao pôr do sol espetacular em meio a colinas envoltas em névoa. Os visitantes que procuram vistas mais desimpedidas da paisagem espetacular podem subir a bordo de um balão de ar quente para um passeio pela bela paisagem rural.

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