Zâmbia: A UE deve ser cautelosa quanto à campanha anticorrupção?

A campanha anticorrupção apoiada pela UE atualmente em andamento na Zâmbia corre o risco de virar para um expurgo político, de acordo com um novo relatório publicado esta semana, um desenvolvimento que pode minar a boa vontade internacional em relação ao presidente Hakainde Hichilema e aumentar o risco de negócios para investidores estrangeiros.

A eleição de Hichilema como presidente da Zâmbia em agosto foi anunciada nas capitais políticas do mundo como nenhum outro resultado de votação da África que se possa lembrar. Hichilema, conhecido como 'HH', chegou ao poder contra todas as probabilidades, apoiado por uma onda de apoio de uma população jovem cansada da vida sob o regime de Edgar Lungu. A Missão de Observação Eleitoral (MOE) da UE reconheceu mesmo o esforços para frustrar a campanha de HH e seu Partido Unido para o Desenvolvimento Nacional (UPND), observando “condições desiguais de campanha, restrições à liberdade de reunião e movimento e abuso de mandato”.

Bruxelas, como Washington, Londres e Paris, deu as boas-vindas à eleição de HH e apoiou corretamente o mandato que ele havia garantido para sua plataforma política, que se concentrava em uma campanha anticorrupção forte, mas justa. HH foi saudado como a força reformadora que poderia quebrar décadas de subdesenvolvimento e impulsionar o renascimento econômico da Zâmbia, com Ursula van der Leyen enfatizando a intenção da UE para “colaborar para impulsionar a governança proposta e as reformas econômicas priorizadas em seu programa geral para o desenvolvimento futuro da Zâmbia”.

Agora, 100 dias após sua eleição, um novo relatório da consultoria de risco Pangea-Risk avaliou o desempenho de Hichilema. E, embora os elogios aos seus esforços e intenções sejam claros, a realidade da situação do país parece estar colocando a objetividade da campanha anticorrupção sob ameaça.

De acordo com a análise de dados recentes, o relatório avalia que as reformas econômicas estão paralisadas e a capacidade do governo de promover mudanças significativas foi restringida pelas condições de um programa do FMI que se aproxima. A economia altamente endividada da Zâmbia tem lutado nos últimos anos e, em novembro de 2020, tornou-se o primeiro país a não pagar suas dívidas durante a pandemia, levando a medos de um 'tsunami da dívida' que poderia destruir o crescimento econômico em toda a África. Isso deixa HH com pouco espaço de manobra na implementação de sua plataforma de políticas e aumenta o risco de ações de curto prazo que minam sua agenda mais ampla.

Ao mesmo tempo, apoiadores políticos e comerciais impacientes e poderosos do novo governo estão aumentando a pressão para garantir participações econômicas lucrativas nos setores de mineração e agricultura, incluindo contratos de fertilizantes, que correm o risco de arrancar as credenciais pró-investidor do governo. Um desses apoiadores, Maurice Jangulo - cuja esposa é ministra do governo UPND - tem recentemente garantiu um contrato privado de fonte única no valor de US $ 50 milhões para fornecer fertilizante aos centros da UPND nas férteis regiões do sul da Zâmbia, em meio a uma repressão ao setor.

Prêmios como esses reavivam os rumores de que a campanha de Hichilema tem como alvo rivais políticos, ao mesmo tempo que recompensa alguns de seus próprios patrocinadores políticos e empresariais. Crucialmente, essas lutas políticas representam uma distração da necessidade urgente de garantir a entrega de fertilizantes aos pequenos agricultores, apresentando assim o risco de prejudicar a economia em geral e, em última análise, a capacidade da Zâmbia de atrair mais investimento estrangeiro.

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De acordo com o relatório, Hichilema está agora dividido entre seguir em frente com seu legado reformista ou ceder às intenções de alguns de seus partidários de retomar o saque de ativos do Estado.

A própria UE sentirá o impacto disso. Na semana passada, o Enterprise Zambia Challenge Fund (EZCF) financiado pela UE no valor de 26 milhões de euros concedeu milhões de euros em bolsas a dez empresas que atuam no setor agrícola. No mês passado, um nova iniciativa de € 30 milhões foi lançado pela UE, Banco Europeu de Investimento (BEI) e governos da Zâmbia para acelerar o investimento agrícola. Com o dinheiro do contribuinte da UE agora comprometido com a agricultura e o agro-processamento da Zâmbia, qualquer ressurgimento da corrupção será visto como um desperdício de impostos. Ao mesmo tempo, Conversações UE-Zâmbia sobre o reforço da cooperação para o desenvolvimento agora deve levar em consideração o risco de que as forças estabelecidas sequestrem e explorem a campanha anticorrupção.

Robert Besseling, CEO da Pangea-Risk, disse: “As expectativas para o novo governo de Hichilema continuam altas mesmo agora, três meses após sua eleição. No entanto, a realidade dos desafios que a Zâmbia enfrenta limitou sua capacidade de agir em questões-chave, incluindo a reforma econômica e seu tão proclamado impulso anticorrupção ”.

“Hichilema precisa garantir que seus esforços anti-enxerto permaneçam objetivos e não assumam as características de um expurgo político ou tribal, caso contrário, ele perderá a boa vontade que sua mensagem reformista ganhou de observadores nacionais e internacionais.”

Este deveria ser um sinal de alerta para observadores e investidores da UE e de outros lugares, de que, sem assistência, Hichilema pode ser vítima das forças tradicionais do establishment que seguraram a Zâmbia por tanto tempo. Isso resultará em um retorno ao enxerto, endêmico em administrações anteriores, e significa que a Zâmbia não se beneficia da melhor oportunidade que teve em anos para reformar.

Hichilema ainda mantém uma posição forte tanto internacional quanto internamente, com um mandato claro para limpar a economia da Zâmbia. Para implementar a mudança de que ele fala e restaurar a confiança em casa e no exterior, HH não deve permitir que sua campanha anticorrupção seja vítima das próprias forças que ele tenta derrotar.

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