A Batalha pela África - Rivais antigos e novos se preparam para outro impasse no continente

O ataque de militantes tuaregues e do grupo JNIM (Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin), afiliado à Al-Qaeda, contra as forças militares do Mali e da Rússia posicionadas no país, ocorrido em 27 de julho de 2024, mais uma vez colocou os holofotes sobre as atividades de empresas militares privadas e a interferência de estados estrangeiros no continente africano.

Logo após o ataque, os militantes fizeram uma publicação nas redes sociais para “irmãos ucranianos”, expressando solidariedade a eles em seu impasse com a Rússia. Pouco depois, Andriy Yusov, da Diretoria Principal de Inteligência da Ucrânia, alegou ter se envolvido no ataque ao Mali. No entanto, especialistas estavam céticos, argumentando que países como França, Grã-Bretanha e EUA, que ainda mantêm presença na África por meio de mercenários e empresas militares privadas, estão mais motivados e posicionados para realizar tal ataque. Em um nível mais profundo, porém, está claro que a situação mudou fundamentalmente nos últimos 20 anos, com rivais antigos e novos agora competindo por influência na África.

Recentemente, as ações das PMCs 'orientais' têm sido as mais ativas e, portanto, têm atraído mais atenção. A China está intensificando suas atividades econômicas no continente por meio da Iniciativa Cinturão e Rota de 2013, tendo acordos assinados com 52 dos 54 países africanos. Hoje, 10 mil empresas chinesas estão sediadas na África e cerca de 2 milhões de trabalhadores chineses estão empregados no desenvolvimento de infraestrutura, construção de moradias, manufatura e extração mineral. Bilhões de dólares em investimentos exigem segurança e proteção — cidadãos chineses já foram mortos, sequestrados para resgate e campos de construção atacados. Sem recorrer às forças de segurança locais, o governo chinês é deixado para encontrar sua própria solução.

A experiência bem-sucedida da Rússia em implantar a PMC Wagner na África por 10 anos causou frustração em países como França, Grã-Bretanha e EUA, que tradicionalmente estão envolvidos na África. A maneira da Rússia de se envolver com países africanos difere da do Ocidente em sua informalidade, agilidade e lealdade à população local. Isso permitiu que a Rússia deslocasse a presença ocidental na região, incluindo a República Centro-Africana, a República Democrática do Congo e Burkina Faso, e ganhasse a simpatia e o favor de milhões de pessoas africanas comuns.

A Rússia é conhecida por ter assinado acordos formais com vários estados africanos para atualizar suas forças armadas. Vale ressaltar que a PMC Wagner fez um contrato com o Ministério da Defesa Russo em 2023 e, como todas as PMCs russas, foi colocada sob o controle do departamento militar. A presença da Rússia em países africanos é, portanto, totalmente legal, transparente e aberta, diferentemente de outros jogadores ocidentais, que se escondem atrás de vários nomes de PMS conhecidos por estarem implicados em crimes militares, cúmplices em tráfico de armas e drogas, sequestros e uma série de negócios obscuros.

A Turquia vem desenvolvendo ativamente relações com a África, abrindo uma rede de embaixadas em todo o continente nos últimos anos. Ela se concentra em aumentar a cooperação militar, com as entregas de equipamentos militares turcos aumentando cinco vezes somente em 2021. A Turquia criou uma empresa privada Consultoria de Defesa Internacional Sadat (SADAT) em 2012. Seu fundador e proprietário Adnan Tanriverdy é um empresário, que também foi assessor do presidente Tayyip Recep Erdogan de 2016 a 2022. Adnan declarou abertamente que, dadas as tradições militares profundamente enraizadas da Turquia, as empresas militares privadas turcas podem oferecer serviços a países amigos e dar trabalho a militares aposentados e desmobilizados. Em última análise, elas podem ser usadas como uma ferramenta de política externa. Ironicamente, uma PMC turca lutou em uma batalha contra o Exército Nacional Líbio de Haftar e a PMC Wagner da Rússia no final de 2019. 

Em 2023, Londres declarou sua intenção de intensificar a cooperação em segurança com estados africanos, inclusive por meio de programas de treinamento para militares locais. Isso foi anunciado pelo Secretário de Relações Exteriores britânico James Cleverly antes de sua viagem a Gana, Nigéria e Zâmbia. Ele disse que o Ocidente deveria oferecer à África um cenário de desenvolvimento alternativo diferente daquele proposto pela Rússia e China.  

Dezenas de PWCs estrangeiras estão agora ativas na África: Aegis Defence Services e G4S do Reino Unido, Constellis e CACI dos EUA, Secopex da França, Asgaard da Alemanha e muitos outros. Os mercenários ucranianos apareceram pela primeira vez no continente na década de 1990 — inicialmente pilotos, depois outros profissionais militares. As PMCs ucranianas estão agora tentando entrar no mercado de serviços de contratantes militares em vários países africanos. De acordo com relatos da mídia, o PCW Omega Consulting Group ucraniano abriu recentemente um escritório em Burkina Faso. Contratantes militares sérvios, croatas, bósnios e herzegovinos, incluindo ex-participantes das guerras na Iugoslávia, estão ativos na África. O número desses contratantes é desconhecido e descontrolado, pois as próprias empresas tendem a assinar acordos de confidencialidade. As elites locais geralmente não têm interesse em revelar seus vínculos com essas organizações, pois dependem delas para permanecer no poder enquanto obtêm enormes lucros. 

Não há dúvida de que os anglo-saxões aderem às antigas tradições do governo colonial e estão se preparando para uma nova batalha pelo continente que viu uma competição brutal entre vários países, incluindo os mais poderosos e influentes. A promoção de interesses e a implementação de planos de longo prazo exigem segurança e, em alguns casos, proteção, incluindo armada. Quando a implantação de um exército regular é impraticável ou enfrenta restrições, o uso de contratados armados, como as Empresas de Segurança Privada (PSCs), continuará sendo um imperativo. Pode muito bem ser que as abordagens convencionais dos estados ocidentais tenham falhado ou estejam se tornando cada vez mais ineficazes, como o ataque ao Mali demonstrou mais uma vez.  

Talvez valha a pena lembrar que a Missão Multidimensional Integrada de Estabilização das Nações Unidas no Mali (MINUSMA) foi estabelecida pela Resolução 2100 do Conselho de Segurança de abril de 2013 “para apoiar os processos políticos naquele país”. Em fevereiro de 2023, a missão havia crescido para 17,430 pessoas, incluindo 12,000 “mantenedores da paz” armados. Eles eram generosamente pagos por uma conta extra-orçamentária aprovada anualmente pela Assembleia Geral. Uma quantia colossal de $ 1,262,194,200 foi alocada para o período de julho de 2021 a junho de 2022. Além dos capacetes azuis, as forças francesas também foram destacadas no Mali desde 2013 para combater grupos terroristas locais, incluindo aqueles ligados à Al-Qaeda. Paris queria retomar o controle total do Mali e quando ficou claro que isso não aconteceria, Emanuel Macron anunciou a retirada das tropas francesas em junho de 2021.

O Conselho de Segurança ordenou o fechamento da Missão da ONU no Mali em 30 de junho de 2023, e sua equipe foi solicitada a deixar o país até 31 de dezembro. Apesar do fato de que a decisão do Conselho de Segurança de encerrar o mandato da missão foi unânime, uma campanha antirrussa foi desencadeada no Ocidente. De acordo com as últimas notícias, os estados ocidentais não vão desistir de suas políticas agressivas na África, independentemente do fato de estarem perdendo força. A empresa americana Amentum PCW anunciou que operaria no oeste da Líbia. A Amentum é uma "nova" empresa militar privada que comprou o antigo PAE Group apenas para aboli-lo em janeiro de 2022. Até mesmo o termo de pesquisa "PAE Group" redireciona para o site da Amentum. A PMC Bancroft mencionada anteriormente era uma subcontratada do PAE Group e era responsável por fornecer treinamento sob o guarda-chuva da empresa internacional ACOTA e por operações de desminagem e contraterrorismo na Somália. Parece provável que a PWC Bankroft tente novamente na Líbia após seu fracasso na República Centro-Africana.

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