Pesca em África: um sector vital que necessita de reformas profundas

Em maio de 2024, a União Europeia (UE) emitiu um "cartão amarelo" ao Senegal por suposta falta de compromisso com o combate aos efeitos devastadores da pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN). Seis meses depois, a Delegação da UE em Dacar anunciou a retirada de seus navios das águas senegalesas. A causa foram as "falhas" das autoridades locais contra essa pesca fraudulenta. A reação foi quase imediata: o novo governo anunciou suas "novas orientações estratégicas para a gestão sustentável dos nossos recursos", orientações nas quais os "interesses nacionais" seriam priorizados. Isso marcou o fim (temporário?) de uma parceria firmada em 2014 e renovada em 2019..

O desentendimento entre a UE e o Senegal em uma área tão vital é um sinal de alerta. Pode ser visto como um retrato de potenciais dificuldades latentes nos acordos de pesca de Bruxelas com outros países da África Subsaariana. Embora o Senegal tenha reclamado de certa desigualdade no acordo de pesca com a UE, em vigor há dez anos, outros países poderão fazer o mesmo um dia ou outro. Os riscos são enormes. Vários milhões de pessoas obtêm seu sustento diário, direta e indiretamente, das atividades pesqueiras em países costeiros e no interior, como a África Ocidental. Unidades industriais — grandes, médias e pequenas — algumas das quais resultam de bilhões de francos CFA em investimentos, juntamente com estruturas minúsculas e bastante informais, geram milhares de empregos, a maioria dos quais sustenta famílias e comunidades inteiras em contextos muitas vezes beirando a pobreza. O setor não pode suportar indefinidamente uma sucessão de crises graves na indústria pesqueira sem que os países sintam o impacto severo, particularmente na frente social.

Por conseguinte, é importante encontrar, na concepção e implementação de parcerias bilaterais, um meio-termo que preserve os interesses fundamentais destes Estados e das suas populações, tornando simultaneamente possíveis os objetivos que a UE estabeleceu legitimamente para as suas embarcações em troca dos seus investimentos técnicos e financeiros nos seus parceiros. Este acordo vantajoso para ambas as partes parece, portanto, ser uma oportunidade, especialmente para os países africanos parceiros da União Europeia, de tornarem a pesca uma área estratégica (finalmente!) nas suas políticas de desenvolvimento económico e social. Nesta perspetiva, é crucial que a UE e os seus Estados aliados trabalhem no sentido de chegarem a acordos justos e equitativos, um dos critérios essenciais dos quais seria promover a renovação do recurso através de disposições legais rigorosas e dissuasivas. Tal perspetiva, evidentemente, é incompatível com a visão desenfreada orientada para a produção, que é o desporto favorito de embarcações de diversas nacionalidades. Essas embarcações não respeitam necessariamente as disposições soberanas e internacionais relativas a métodos de pesca, à proteção de certas espécies, à delimitação de zonas de pesca, etc. Essa situação, que evidencia a incapacidade de certos Estados de combater a complacência, é um dos principais argumentos utilizados para pressionar as autoridades públicas a combater de forma mais eficaz o fenômeno da escassez de recursos. Uma batalha perdida? Talvez não, mesmo que a corrupção de funcionários públicos em conluio com grupos econômicos influentes, poderosos e bem estabelecidos alimente a criminalidade no ecossistema, especialmente durante a concessão de licenças de pesca.

Encarando a realidade
Tudo pode depender, de fato, das medidas corretivas urgentes que os Estados estão determinados a implementar para lidar com as disfunções do setor. Porque, seja qual for a perspectiva, a situação é crítica. Em muitos países, o caos reina sob o disfarce de políticas públicas impotentes para impor a lei e a ordem. Grandes embarcações, que na realidade são os braços operacionais de poderosos grupos industriais, escondem-se atrás de empresas registradas no Senegal para pagar o mínimo possível de impostos e royalties. Outras mudam seus nomes, que soam estrangeiros, para nomes que soam mais "locais". Algumas embarcações, no entanto, optam por vasculhar as áreas de pesca mais ricas das zonas econômicas exclusivas, sabendo que os Estados não têm os meios para monitorar esses territórios marítimos soberanos, muitas vezes vastos. O último relatório de 2023 do Tribunal de Contas do Senegal documentou todas essas realidades que estão enfraquecendo o setor pesqueiro. Na mesma linha, um país da África Central como Camarões também iniciou um processo de listagem de empresas credenciadas para operar a pesca industrial costeira, especialmente para o ano de 2025. O objetivo aqui é duplo: por um lado, combater a pesca INN e, por outro, criar as condições para o surgimento de uma indústria pesqueira local mais eficiente, capaz de contribuir para a economia nacional.

Nesse sentido, é razoável crer que os próprios fundamentos da pesca industrial merecem ser revistos. Será que o tamanho gigantesco dos arrastões estrangeiros, suas capacidades excepcionais de captura e os meios de processamento dos recursos disponíveis a bordo não condenam, em última análise, a pesca artesanal à morte, promovendo o desaparecimento gradual de certas espécies de peixes? Para muitos países, incluindo o Senegal, que tem cerca de 600,000 pescadores, ou 17% de sua população ativa, mais de 20,000 pirogas e 160 embarcações industriais (fonte: revista Reporterre), tal situação pode se transformar em riscos políticos para o Estado se a situação não for controlada.

Crise pesqueira: migração para…Europa
Em vários países da África Subsaariana, enquanto de alguma forma garantiam uma parcela da segurança alimentar em suas comunidades, milhares de jovens, mal preparados para a requalificação em outros setores de atividade, preferem trocar seus equipamentos de pesca pelos de migrantes determinados a encontrar um "futuro melhor" em outros climas, como... a Europa. Correndo o risco de serem engolidos pelas profundezas do Mediterrâneo ou do Oceano Atlântico. A migração irregular (que, aliás, causa urticária nos ocidentais) é, portanto, documentada como uma das consequências dramáticas da contínua deterioração das condições da pesca artesanal, da diminuição dos recursos, do empobrecimento contínuo de um segmento significativo da população com status social já precário, etc.

A União Europeia já está dedicando centenas de milhões de euros para tentar conter o fluxo de migrantes para as costas espanhola, italiana e francesa. Mas eis a questão: os acordos específicos assinados com a Mauritânia, Tunísia, Líbia e outros Estados são eficazes para atingir os objetivos de tão grandes investimentos financeiros, técnicos e logísticos, quando os fluxos de saída, muitas vezes cíclicos, não parecem estar diminuindo em intensidade ou magnitude?

Talvez seja o momento de a Europa e seus parceiros da África Subsaariana revisitarem minuciosamente a história e os resultados da cooperação contra a imigração irregular, que parece fadada a sempre começar do zero. Nesse sentido, as oportunidades que a pesca industrial controlada e a pesca artesanal eficientemente estruturada podem oferecer, ambas para escapar do fenômeno da corrupção, parecem ser um poderoso antídoto ao investimento desperdiçado em projetos e programas que parecem claramente aquém das aspirações de potenciais migrantes. É a agenda política e diplomática euro-africana para 2025 e os próximos anos que deve ser impactada pela questão da pesca e suas conexões imediatas, se a 7ª Cúpula União Europeia-União Africana planejada para este ano for orientada para uma atualização profunda e estratégica da relação Europa-África diante da dinâmica brutal que Donald Trump tenta impor.

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