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Enfrentando o frio: a pesquisa polar da Europa avança com novo centro polar

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anos 2 atrás

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Em 2025, a UE criará um novo organismo de investigação polar que irá operar a partir da Suécia, enquanto os cientistas perfuram profundamente o gelo polar para estudar a história climática da Terra e ajudar a mitigar os efeitos das alterações climáticas neste frágil ecossistema., escreve Helen Massy-Beresford.

A cientista alemã Dra. Nicole Biebow está ciente da importância de pesquisar e proteger as regiões polares cada vez mais frágeis da Terra.

Os dois polos estão esquentando mais rápido do que qualquer outra área do planeta e estão perdendo gelo por meio do aumento do derretimento. O Ártico, por exemplo, está esquentando três vezes mais rápido que a média global, de acordo com cientistas polares. Isso afeta as comunidades locais e a vida selvagem, mas também tem amplos impactos socioeconômicos e climáticos que se estendem por todo o globo, como o aumento do nível do mar.

“Sempre dizemos que os polos são o canário na mina de carvão”, disse Biebow, coordenador de um projeto financiado pela UE chamado EU-PolarNet 2, que foi concluído em dezembro de 2024.

Biebow é o chefe da unidade de cooperação internacional no Instituto Alfred Wegener na Alemanha e também ex-presidente do European Polar Board (EPB). O EPB é um grupo independente de institutos de pesquisa, agências de financiamento e ministérios criado para promover a coordenação da pesquisa polar europeia tanto no Ártico quanto na Antártida.

O EPB e outro importante órgão de pesquisa polar, o Escritório Europeu de Coordenação Polar (EPCO), operarão no extremo norte da Suécia a partir de 2025. Isso reflete a determinação da Europa em ser a voz líder no estudo dessas regiões de alta latitude.

O EU-PolarNet 2 realizou grande parte do trabalho para estabelecer o EPCO, que começará a funcionar em janeiro de 2025, sediado pelo Centro Ártico da Universidade de Umeå, na Suécia.

Um senso de urgência

À medida que as temperaturas globais aumentam e o gelo polar derrete cada vez mais rápido, desvendar os segredos das regiões polares se torna cada vez mais urgente.

"Os polos, assim como o oceano profundo, ainda são muito, muito pouco investigados. Dra. Nicole Biebow, EU-PolarNet 2"

“Muito do trabalho que está sendo feito hoje em dia é sobre entender, mitigar ou se adaptar a mudanças futuras”, disse Biebow, observando que “temos Estados-Membros da UE que têm uma costa ártica e pessoas vivendo nessas áreas”.

Enquanto a equipe do EU-PolarNet 2 se prepara para lançar o EPCO, os pesquisadores elaboraram uma lista de prioridades para pesquisas futuras, incluindo projetos sobre gelo marinho, derretimento de geleiras e degelo do permafrost.

Biebow expressou esperança de que a EPCO ajude consideravelmente os esforços de pesquisa nas regiões polares.

“Os polos, assim como o oceano profundo, ainda são muito, muito escassamente investigados”, ela disse. “É uma área que define como será nosso clima e tempo futuros, e é por isso que é tão importante.”

Trabalhar com comunidades indígenas

A Dra. Annette Scheepstra, pesquisadora e membro do conselho executivo da EU-PolarNet 2, está se concentrando em trabalhar com especialistas de comunidades indígenas locais que têm profundo conhecimento das regiões polares.

As comunidades indígenas compõem cerca de 10% dos cerca de 4 milhões de pessoas que vivem na região do Ártico. Até agora, elas têm sido frequentemente marginalizadas em esforços de pesquisa polar.

“Trabalhamos com detentores de direitos – comunidades ou organizações indígenas – bem como com acadêmicos indígenas, povos indígenas que são pesquisadores em universidades ou institutos”, disse Scheepstra, doutor em estudos do Ártico e da Antártida na Universidade de Groningen, na Holanda.

"É muito bom trabalhar com detentores de conhecimento indígena porque eles geralmente têm uma perspectiva bastante holística das coisas." Annette Scheepstra, EU PolarNet 2

“Por muitos anos, as pessoas disseram que é importante incluir detentores de conhecimento indígena ou trabalhar com eles. Mas como? Muitas vezes, isso não foi abordado, e esse é o meu interesse”, ela disse.

A cooperação com os povos indígenas agora se baseia nos princípios de defender seus direitos, respeitar sua cultura e sociedade, evitar qualquer impacto prejudicial em suas comunidades e abraçar seu conhecimento na formação de ideias científicas sobre o Ártico.

O trabalho de Scheepstra incluiu trabalhar com o Conselho Saami, uma ONG que representa os direitos do povo Saami que vive na Finlândia, Noruega, Rússia e Suécia, para definir um roteiro para pesquisa.

“É muito bom trabalhar com detentores de conhecimento indígena porque eles frequentemente têm uma perspectiva bastante holística sobre as coisas”, ela disse. Também é uma boa maneira de garantir que os projetos na região possam realmente ter sucesso.

Quebrando o gelo na Antártida

No campo, muitos pesquisadores estão se concentrando tanto no derretimento do gelo quanto em espécies ameaçadas. Este é o caso de um projeto de sete anos financiado pela UE chamado Beyond EPICA. Ele se baseia em um projeto de pesquisa anterior financiado pela UE chamado EPICA, que usou amostras de gelo polar para reconstruir o clima da Terra remontando a 800 anos.

Desta vez, pesquisadores coordenados por Carlo Barbante, professor de ciências ambientais na Universidade Ca' Foscari, em Veneza, Itália, pretendem extrair gelo da Antártida com mais de 1 milhão de anos.

“Esse é um período de tempo em que a forma como o clima do nosso planeta opera mudou completamente”, disse Barbante, que também é membro do EPB. O projeto que ele coordena vai até junho de 2026 e envolve equipes de 10 países europeus.

As condições de trabalho de sua equipe são extremamente desafiadoras.

Em um acampamento escasso no leste da Antártida, 16 membros da equipe do projeto de pesquisa Beyond EPICA se estabeleceram para várias semanas de vida e trabalho em um ambiente hostil.

Seu lar temporário é composto apenas de algumas tendas e contêineres espalhados pela paisagem desértica de um branco deslumbrante.

Embora seja quase verão na Antártida no início de dezembro, a 3 metros acima do nível do mar, as temperaturas no acampamento Little Dome C ficam em torno de -200°C, podendo cair para -52°C.

A equipe está lá para perfurar milhares de metros para extrair e analisar amostras do gelo mais antigo da Terra e, com elas, as informações vitais que elas contêm sobre como o clima do nosso planeta evoluiu ao longo do tempo.

A broca gigante dos climatologistas avança firmemente pelo gelo, já passando da marca de 1.8 quilômetro. O processo de perfuração é monitorado eletronicamente a cada passo do caminho, e o buraco tem um diâmetro de apenas 10 centímetros, então o impacto ambiental é mínimo.

Mas por que a perfuração?

“O gelo pode nos dar informações sobre a composição do ar e a temperatura do planeta no passado, e nos ajudar a entender melhor como o clima funciona”, disse Barbante.

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