Chamas e fogo – mais para o Azerbaijão do que para a F1

A única imagem que muitas pessoas podem ter do Azerbaijão é a dos pilotos de F1 acelerando nas ruas de sua capital. A cidade recebe um grande prêmio anual de F1 desde 2017 e nomes como Lewis Hamilton e Max Verstappen se tornaram características familiares nas ruas da cidade a cada ano., escreve Martin Banks.

O que é menos familiar para a maioria são as muitas outras coisas maravilhosas que este país tem a oferecer. Realmente há muito mais na “Terra do Fogo” e, embora o turismo ainda esteja em sua infância aqui, ela espera se tornar um destino turístico mais real nos próximos anos.

Na verdade, alguns podem se lembrar que, culturalmente, o país realmente se destacou no cenário internacional quando foi escolhido para sediar o concurso de música Eurovision em 2012, depois que Ell e Nikki triunfaram no ano anterior com "Running Scared". O país gastou cerca de € 160 milhões para sediar o concurso de 2012, incluindo a construção de uma arena completamente nova para o evento, agora um dos marcos de destaque que você pode ver no Highland Park, o que é um bom ponto de partida para qualquer passeio pela cidade. .

De uma posição invejável no topo de uma subida íngreme, oferece vistas panorâmicas maravilhosas de toda Baku, que é o centro comercial do país e, de fato, compreende 32 “aldeias” e cerca de 6 milhões dos 10 milhões de população do país.

Aqui você pode ver pelo menos um pouco de sua beleza o Mar Cáspio, que na verdade não é um mar, mas um enorme lago salgado. É também o lar não apenas do gás natural no qual a economia em expansão do país ainda se baseia, mas também do esturjão (as ovas do esturjão Almas, o esturjão albino Beluga, é o tipo de caviar mais exclusivo do mundo).

O parque também mostra a Martyr's Lane e um monumento onde uma chama (alimentada por gás natural, o que mais?) Está queimando 24 horas por dia, 7 dias por semana desde que foi inaugurada em 1997.

Outro destaque da cidade é seu centro histórico maravilhosamente preservado, contendo a Torre da Donzela, uma construção de 12^th monumento do séc. Faz parte de um grupo de monumentos históricos que estão listados na Lista de Monumentos Históricos do Patrimônio Mundial da UNESCO como propriedade cultural.

A cidade velha murada, ou “cidade interior”, foi construída para fins de defesa e inclui 28 ruas, 32 locais de interesse histórico, como o Palácio de Shirvanshahs, descrito como uma “pérola” do patrimônio da cidade, além de um fascinante museu de livros em miniatura - e também abriga cerca de 2,000 pessoas.

Fora da cidade, você encontrará outra atração imperdível de qualquer visita a este país: os incêndios em Yanardag. Este é um notável incêndio de gás natural que arde continuamente em uma encosta na Península de Absheron. Este fenômeno único atrai visitantes há séculos. O depósito de gás natural está queimando há pelo menos 700 anos, com registros que datam do século XIII. As chamas podem atingir alturas de 13 a 10 metros e não se esqueça de jogar uma ou duas moedas no fogo - dizem que isso traz sorte.

Perto e que merece uma visita está o Templo do Fogo de Ateshgah onde, sim, você encontrará mais um exemplo do símbolo deste país – fogo e chamas. O templo foi construído nos séculos XVII-XVIII no local de chamas inextinguíveis com saída de gás natural.

O templo já foi o local de vários rituais religiosos, incluindo atos de autopunição, como deitar em uma cama de tijolos quentes e/ou ficar totalmente imóvel, sem se mover por horas com uma corrente de 34 kg em volta do pescoço. Felizmente, tais atos não acontecem mais e todo o local, recém-reformado em 2013, está novamente atraindo visitantes, como já atraiu o grande autor francês Alexandre Dumas.

Foi em 1858 que Alexandre Dumas visitou o Cáucaso. Em sua jornada de nove meses pela região, um dos lugares que mais chamou sua atenção foi o templo do fogo localizado nos arredores de Baku. Dumas desafiou seus compatriotas franceses a não demorarem em visitar este site incrível. Como ele estava correto.

Os destaques de qualquer visita a este país devem ser suas maravilhas naturais e, como a encosta flamejante, outra caixa que deve ser marcada são os vulcões de lama. Vulcões de lama apareceram no Azerbaijão devido ao movimento tectônico permitindo que gases subterrâneos escapassem para a superfície.

No caminho, e não muito longe da extensa metrópole da cidade, você passará por uma paisagem lunar sem fim que parece se estender para sempre. Na chegada, você não pode deixar de ficar intrigado com a visão bizarra que o recebe: esses vulcões de lama bagunçados, borbulhantes e às vezes explosivos. De fato, você poderá em breve ter a chance de ficar no local, pois um hotel do tipo spa está sendo construído a poucos metros dos vulcões de lama (o final de 2025 é a abertura esperada).

Ainda outros exemplos da beleza natural deste país podem ser encontrados, bem perto, na Reserva Gobustan. Esta é uma reserva histórica e cultural do estado, localizada a cerca de 65 km de Baku e abriga algumas impressionantes esculturas pré-históricas em rocha. A escavação no local começou pouco antes da Segunda Guerra Mundial e continua até hoje (o esqueleto de uma criança, com idade estimada de 2 a 4 anos, foi recentemente descoberto nas rochas).

O Azerbaijão fica a cerca de 3,500 km da Bélgica e leva cerca de 8 horas para voar até lá, se o tempo permitir, qualquer visita aqui deve incluir pelo menos uma excursão ao interior deste antigo país da União Soviética. Nesse caso, uma ótima viagem de um dia (no caminho você pode ver as montanhas cobertas de neve à distância) é o Sheki Palace, uma antiga residência de verão dos Sheki Khans, construída em 1797 por Muhammad Husayn Khan Mushtaq.

Descrito como o “monumento mais notável e valioso do século 18” do país, contém pinturas ricamente coloridas retratando cenas de caça e guerra e também um centro maravilhoso que mostra o melhor da arte e artesanato do Azerbaijão - tudo sendo conduzido por pequenos empresários e mulheres . Observe também as duas árvores enormes, que dizem ter 2,700 anos, sombreando este impressionante palácio. Não é de admirar que o site atraia 3 milhões de visitantes por ano.

De volta à capital e ainda há mais para ver, como a Mesquita Taza Pir, que sofreu uma grande remodelação, tem uma enorme cúpula e é um local de culto (até cinco vezes por dia) para um máximo de 3,000 pessoas em qualquer momento.

Perto está algo totalmente diferente: o Heydar Aliyev Center, que leva o nome do presidente do país de outubro de 1993 a outubro de 2003 (o aeroporto de Baku também leva seu nome). Projetado pela arquiteta iraquiana-britânica Zaha Hadid, este edifício enorme e visualmente deslumbrante inclui todos os tipos de coisas, incluindo maquetes dos principais marcos da cidade e do país, sala de conferências, um impressionante museu de carros antigos e uma exposição de bonecas (incluindo uma da artista belga Christine Polis). Pode-se dizer que, se algum edifício simboliza a notável e rápida transformação que este país tem visto nos últimos anos, é o centro de Heydar Aliyev.

É provavelmente um fato pouco conhecido que até meados do século 20, este país fornecia nada menos que a metade da gasolina do mundo. Hoje, o Azerbaijão parece ser um país que tem pressa para, novamente, realmente deixar sua marca no cenário mundial, mas, desta vez, de outras formas. E isso vai além de tentar voltar ao livro dos recordes por ter o mastro mais alto do mundo (você pode ver as obras na costa do Mar Cáspio).

Além do Eurovision e do automobilismo, o país está lançando as bases para se tornar um verdadeiro centro turístico também. Atualmente, muitos dos turistas que visitam o país fazem parte de um pacote de três países que também inclui as vizinhas Geórgia e Albânia. No entanto, após o surto de coronavírus (que levou ao bloqueio aqui de março de 2020 a setembro de 2022), as fronteiras terrestres do Azerbaijão permaneceram fechadas, sendo as viagens aéreas o único meio de acesso.

A boa notícia, porém, é que as fronteiras terrestres devem finalmente reabrir em meados do próximo mês (julho). Isso será bem-vindo por aqueles do comércio turístico do Azerbaijão, como hotéis, que foram duramente atingidos pela crise da saúde que resultou na diminuição do número de visitantes. Isso veio em cima de um terremoto de escala 6.7 ​​em 2013.

O país está sofrendo com a mudança climática como a Bélgica e as temperaturas em agosto podem facilmente ultrapassar a marca de 40 graus (até mesmo os locais estão lutando para lidar com o aumento da temperatura), então uma boa época para visitar é talvez a primavera ou o outono (esteja ciente de setembro a abril é a estação das chuvas).

O inglês é amplamente falado (é a segunda língua), mas os turistas internacionais são comuns aqui, sendo os alemães os mais frequentes (seguidos pelos austríacos, húngaros e australianos).

Os amantes de carnívoros, principalmente da Bélgica, se sentirão em casa aqui, pois a carne (deliciosa) aparece fortemente em todos os menus.

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