Fazer das alterações climáticas um caminho para a prosperidade: Bangladesh pretende passar da vulnerabilidade à resiliência

O mundo ainda não está a levar as alterações climáticas suficientemente a sério, embora as Conferências Anuais das Partes das Nações Unidas (COP) tentem chamar a atenção para a urgência da tarefa. Antes da COP29 no Azerbaijão, em Novembro, o Ministro do Ambiente, Florestas e Alterações Climáticas do Bangladesh, Saber Hossain Chowdhury, esteve em Bruxelas para conversações com o Comissário da UE para a Acção Climática, Wopke Hoekstra, e para participar como painelista na sessão de abertura do Segunda Conferência da Rede Ambiente e Mobilidades Climáticas (ECMN) na cidade de Liège.

O Ministro falou com o Editor Político Nick Powell sobre a estratégia e a ambição do seu país para enfrentar os desafios das alterações climáticas, não como vítimas, mas como defensores da crença de que atender aos avisos da ciência é também um caminho para um futuro próspero.

Saber Hossain Chowdhury não se esconde do tamanho de sua tarefa. Ele disse-me que o Bangladesh enfrenta o que chama de “uma realidade bastante assustadora” de alterações climáticas “desertificação, subida do nível do mar, perda de segurança alimentar, está tudo aí”. O seu país é o que ele descreve como um dos “deltas mais dinâmicos e populosos” do mundo, onde o rio Ganges e os seus afluentes desembocam na Baía de Bengala.

“Quando o nível do mar sobe, as pessoas são deslocadas e perdem-se terras. Perderemos cerca de 17% das nossas terras até 2050. Haverá migração forçada de pelo menos 12 milhões de pessoas. Isso é enorme e acontece num país que já é um dos mais densamente povoados do mundo. Tivemos sucessos notáveis ​​nos últimos anos em matéria de segurança alimentar. Garantimos a segurança alimentar, mas mesmo isso será agora desafiado. Uma vez que você perde terras, uma vez que você tem padrões de chuva erráticos, uma vez que você tem poluição por salinidade, isso vai reduzir seus rendimentos, tudo isso contribui para tornar os desafios mais acentuados”.

Sem surpresa, ele disse-me que existe um “imperativo absoluto de garantir que a COP29 produz resultados - e que os resultados têm de abranger todos os principais temas de mitigação, adaptação e financiamento. Esses temas incluem não só colocar o planeta no caminho certo para evitar o sobreaquecimento insustentável - superior a 1.5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais - mas também enfrentar os enormes custos de adaptação à realidade que a humanidade enfrenta, mesmo que essa meta seja alcançada.

Para garantir uma adaptação eficaz, houve promessas de dinheiro por parte dos países mais ricos do mundo, que há muito que são os principais beneficiários do crescimento económico alcançado apenas com enormes custos ecológicos. Mas o Ministro argumenta que é altura de “passar dos milhares de milhões para os biliões” de dólares americanos, se o mundo quiser cair na real sobre a dimensão da tarefa. É um custo que só está a aumentar, salienta, “porque estamos muito longe da meta de 1.5 graus Celsius – o que exige uma acção urgente”.

A ideia de um fundo para perdas e danos para países como o Bangladesh, que desempenharam um papel insignificante na causa das alterações climáticas, mas enfrentam algumas das suas consequências mais graves, foi acordada pela primeira vez na COP27, em Sharm el-Sheikh. O apoio da União Europeia à ideia foi decisivo para a obtenção de acordo. Na COP28 no Dubai, foram prometidos fundos, mas apenas na ordem das centenas de milhões.

Saber Hossain Chowdhury disse que Bangladesh precisa de mais de 230 bilhões de dólares até 2050 apenas por conta da adaptação. Mas ele disse-me que há um próximo passo crucial a dar na COP29, mesmo antes de a quantia de dinheiro ser acordada.

“Antes mesmo de avançarmos, o quantum é o imperativo absoluto de ter uma definição acordada de financiamento climático, pois se não formos capazes de definir o financiamento climático, como garantir a monitorização? como você garante a transparência? Essas são questões fundamentais. A última coisa que queremos ver são os fundos prometidos no passado reembalados como financiamento climático. O financiamento climático deve ser novo e adicional, e não dinheiro antigo canalizado como novo. 

Quanto ao valor, poderia facilmente ser superior ao estimado. “No Bangladesh, precisamos de 9 mil milhões de dólares todos os anos para adaptação. Isso pressupõe que as temperaturas globais estarão 1.5 [graus acima dos níveis pré-industriais]. Se for algo acima disso, o requisito aumenta. Portanto, cada décimo de grau de aumento na temperatura é importante. 1.5 não é apenas uma meta, é o máximo absoluto que a ciência nos diz que podemos atingir”.

O Ministro também está perfeitamente consciente da necessidade de chegar a acordo na COP29 sobre as regras e definições do financiamento climático. “Não podem ser empréstimos, empréstimos comerciais, porque isso é um golpe duplo. Não criamos o problema em primeiro lugar, mas temos que lidar com ele. Ter que pagar juros sobre o dinheiro que tomamos emprestado é algo que não é aceitável. É realmente uma das últimas oportunidades para o mundo se unir, mostrar solidariedade e realmente agir sobre as alterações climáticas, não apenas palavras e lugares-comuns, mas ação, implementação e entrega”.

Ele argumenta que como a ciência é muito clara e todos se inscreveram e concordaram com a ciência, não há absolutamente nenhuma desculpa para mais atrasos. “Tem que haver uma continuidade do processo. Não podemos voltar atrás e tentar abrir questões que já foram discutidas e resolvidas. 

“Falamos sobre o aumento do nível do mar em Bangladesh, mas até mesmo a América será afetada, assim como a Europa, devido às mudanças na criosfera – derretimento de neve, mantos de gelo, geleiras e permafrost. Está tudo num nível muito crítico e alguns estão sugerindo que 1.5 não é bom, deveríamos ter como meta 1.0 porque os danos que vemos hoje: inundações, ciclones, tufões, tornaram-se um evento regular. Ação urgente, ação baseada na ciência, isso é o importante. Não é o que Bangladesh diz, é o que a ciência diz”.

“Essa perspectiva não é apenas uma perspectiva nacional, é também uma perspectiva global porque o que acontece ao Bangladesh não permanecerá no Bangladesh. Um país sem litoral não sofrerá aumentos no nível do mar. Mas ainda terá um calor extremo, a frequência dos furacões aumentando, a intensidade dos danos que causa está à vista de todos. Não será apenas a voz de Bangladesh, mas uma voz para o mundo”.

Saber Hossain Chowdhury vê a União Europeia como um forte aliado. Tem sido um parceiro de desenvolvimento crucial do Bangladesh e oferece uma relação comercial e de cooperação mais igualitária à medida que o país se torna cada vez mais próspero. “Descobrimos que a União Europeia é bastante progressista no que diz respeito ao clima.

“É claro que houve eleições recentemente na Europa e temos de respeitar o mandato do povo. Mas apesar de tudo isso, no que diz respeito à agenda climática, haverá consistência. A Europa também é muito importante nas negociações globais”.

O Ministro lembrou o avanço no processo da COP alcançado em Paris “porque havia uma comunidade da China, da União Europeia e dos EUA que realmente se uniram. Para nós, a União Europeia é, na verdade, uma ponte entre os vários grupos e a forma como poderá trazer a China e os EUA à mesa, para que tenhamos consenso e solidariedade globais, apropriação política e compromisso, será muito importante”.

Ele disse-me que ninguém vai questionar as metas de emissões líquidas zero da UE, mas que quando se trata de um país como o Bangladesh que tenta atingir as emissões líquidas zero, a realidade dos países em desenvolvimento e dos países menos desenvolvidos também tem de ser tida em conta. “Então, em termos das nossas exportações de vestuário pronto para a Europa, como é que isso vai acontecer? Você tem a devida diligência; temos todas as novas regulamentações que estão surgindo. Mas é importante que elas sejam aplicadas de forma transparente, prática e realista”.

Saber Hossain Chowdhury sublinhou-me que o Bangladesh não abordou os enormes desafios que enfrenta com a mentalidade de uma vítima. “É claro que somos vítimas, ninguém tenta negar isso… vítimas em maior medida do que a maioria dos outros países. Mas também somos líderes quando se trata de soluções… respostas às alterações climáticas”.

Ele falou do crescente interesse mundial no trabalho pioneiro de Bangladesh na criação de um sistema de alerta precoce para desastres naturais, como tempestades severas e inundações. Mesmo que o aquecimento global tenha agravado esses fenómenos; o país atingiu um ponto em que quase nenhuma vida é perdida quando é atingido por estas catástrofes naturais.

Foi, disse ele, apenas um aspecto da notável transformação alcançada sob a liderança da Primeira-Ministra, Sheikh Hasina. “A sua visão de que o Bangladesh não é apenas uma vítima, mas também um campeão, as coisas que fizemos em termos do fundo fiduciário para as alterações climáticas criado em 2011, quando o clima não era uma questão importante - ou pelo menos não tão importante como era. é hoje.

“Temos o Plano de Prosperidade Climática Mujib, que tem uma trajetória muito ambiciosa. Queremos passar da vulnerabilidade para a resiliência e depois para a prosperidade. Quantos países no mundo, quantos primeiros-ministros, tentaram reformular as alterações climáticas como um caminho potencial para a prosperidade?

“Estas são áreas onde o Bangladesh, sob a liderança visionária da Primeira-Ministra Sheikh Hasina, está a mostrar o caminho a seguir por outros. Isso também é importante, que não sejamos apenas vítimas, mas também campeões quando se trata de adaptação. Somos um modelo quando se trata de mobilizar as comunidades locais, a adaptação liderada localmente é algo que todos seguem”.

Ele destacou as conquistas em seu portfólio de Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas. Quando assumiu o cargo, em Janeiro, concedeu-se 100 dias para começar a abordar os problemas ambientais do Bangladesh. Ele me disse que um bom progresso foi feito.

“Fizemos uma avaliação e tornamos isto público porque penso que é importante criarmos espaço para responsabilização e discussão pública sobre o que prometemos e o que cumprimos. Então, foram 28 metas, 28 programas de trabalho que iniciamos. A taxa de sucesso na sua conclusão, não tendo em conta as que foram parcialmente abordadas, ronda os 78%.

“Claro que, idealmente, eu adoraria ter visto 100%. Mas o facto de estarmos a ser transparentes, reconhecendo que há espaço para melhorias, indica quão grandes são os desafios. Abordámos não apenas as alterações climáticas, mas também a poluição atmosférica e a poluição marinha. Há um tratado global sobre plásticos que está sendo negociado agora e esperamos que até o final deste ano tenhamos um acordo juridicamente vinculativo.

“A qualidade do ar é uma grande preocupação para nós e tanto a qualidade do ar como a poluição marinha também têm ligações transfronteiriças. É claro que é necessária uma acção nacional, mas também é preciso ter uma aspiração regional, com os países da região a unirem-se para colaborar. 

“Dos 10 rios mais poluídos do mundo, dois estão em Bangladesh. O Ganges e o Jamuna fluem através de Bangladesh. Não são apenas os nossos resíduos, são os resíduos dos países vizinhos, porque todos descem para a Baía de Bengala. Temos de gerir resíduos que nós próprios não produzimos.

“Nossa prioridade interna é reduzir o custo da degradação ambiental. Tivemos um desempenho extremamente bom em termos de crescimento do PIB e de outros fundamentos económicos, mas queremos garantir que a trajetória de crescimento continua. O custo da degradação ambiental é elevado, não apenas em termos económicos, mas também em termos de saúde pública.

“Também começamos a focar na biodiversidade. As florestas são uma reserva muito importante para nós. Temos o maior manguezal do mundo. Basicamente, ambiente, florestas, biodiversidade e alterações climáticas; estes são os quatro pilares com base nos quais trabalharemos”.

Afirmei a Saber Hossain Chowdhury que uma medida de sucesso foi saber se o icónico tigre de Bengala pode ser salvo da extinção. Ele garantiu-me que o Bangladesh não pretende perdê-lo e que o governo está a fazer tudo o que pode para proteger o seu habitat e garantir que prospere.

“Estamos intensificando nossos esforços… os detalhes mais recentes da pesquisa serão revelados no final do mês. A última vez que a contagem de tigres foi de 114, temos esperança de que teremos um número maior. Não quero dizer qual número, mas sim um número maior”.

Não apenas no que diz respeito aos tigres, mas no que diz respeito às suas responsabilidades, o Ministro está muito consciente da necessidade de estar preparado para tomar medidas urgentes e de ser capaz de pensar a longo prazo. Para muitos governos em todo o mundo, este é um desafio distinto. “Quando falamos de alterações climáticas, quando falamos de biodiversidade, os prazos que analisamos são basicamente 15, 20, 25 anos. Mas o mandato dos governos é de quatro ou cinco anos.

“Portanto, há esta desconexão entre o mandato dos governos e o cronograma destes grandes desafios globais. É, portanto, mais provável que os governos se concentrem em direcionar recursos para causas que levarão ao sucesso eleitoral”.

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