A nacionalização de Neftochim é mais atraente para a Bulgária do que bilhões vindos de Bruxelas?

Em vez de aprovar o pacote de leis necessário para receber fundos da UE ao abrigo do Plano de Recuperação e Desenvolvimento Sustentável, a Assembleia Popular da Bulgária (o parlamento do país) aprovou com urgência três leis que criam condições para a descapitalização de uma empresa privada de sucesso e a sua transferência para o Estado ao controle. Os búlgaros estão bem cientes desse esquema: o estado se tornará um administrador ainda menos eficaz e colocará os ativos fortemente prejudicados, mas ainda assim muito valiosos, à venda para “as pessoas certas”. A questão permanece: quem será o próximo proprietário da maior refinaria de petróleo dos Bálcãs?

O 48º Parlamento da Bulgária iniciou seus trabalhos em outubro de 2022 e terminou três meses depois, em janeiro de 2023. O Presidente da República, Rumen Radev, instou os deputados a eleger o próximo governo, adotar um novo orçamento do estado e votar no pacote de mudanças introduzidas pelo governo interino, que inclui 22 leis necessárias para que a Bulgária receba 6.3 bilhões de euros da UE. O valor foi aprovado pela Comissão Europeia como parte do Plano de Recuperação e Desenvolvimento Sustentável da Bulgária, mas a transferência para o país exigiria grandes reformas na Bulgária.

O Parlamento não votou uma única lei de acordo com as diretrizes da UE. Os esforços do MP foram dedicados às três leis recém-inventadas apoiadas por uma maioria ímpar de partidos - GERB, DPS e Bulgária Democrática. Eles sempre falharam em chegar a um entendimento sobre outras questões. Todas as três leis foram adotadas com o pretexto de supervisionar o cumprimento das sanções da UE e dizem respeito a apenas uma empresa - a principal refinaria de petróleo dos Bálcãs, LUKOIL Neftochim Burgas.

Qualquer pessoa interessada no negócio de petróleo na Bulgária conhece bem o nível tecnológico da refinaria no valor de bilhões de dólares. Na atual posição de maior e mais moderna refinaria do país, a Neftochim Burgas seria muito cara para ser comprada por executivos “adequados”. No entanto, se a planta não for lucrativa, o proprietário será forçado a vendê-la com um grande desconto. As três leis, já assinadas pelo presidente Radev, reduzem radicalmente o perfil de ativos.

A primeira lei legaliza a retirada de 70% da diferença entre o preço do petróleo Ural e Brent, multiplicado pelo volume total de combustível fornecido ao mercado. A segunda lei pressupõe a revogação da concessão da Neftochim Burgas para o porto de Rosenets, através do qual o grosso do petróleo é importado para a Bulgária. Por fim, a terceira lei implica a introdução da gestão operacional estatal na refinaria, justificada pela importância estratégica do empreendimento. Os autores justificam seu foco na refinaria e na cooperação entre partes concorrentes com preocupações do consumidor.

A Bulgária goza de derrogação das sanções europeias à importação de petróleo e produtos petrolíferos russos. O combustível na Bulgária já é o mais barato de toda a UE, e a refinaria Neftohim já está pagando um imposto de 33% sobre os lucros excedentes de acordo com os regulamentos europeus, o estado receberá outros 70% da diferença entre o preço do petróleo Brent e dos Urais, e os devolverá aos consumidores por meio de ajuda governamental. A menos que a Comissão Europeia perceba que se trata essencialmente de uma taxa e receba 75% desses fundos seguindo as regras europeias.

Os políticos explicam que no futuro as refinarias serão cobradas pelo acesso à infraestrutura portuária e, assim, o estado receberá ainda mais lucro. Um imposto especial de consumo antecipado e IVA também serão introduzidos. No entanto, se a fábrica não for capaz de funcionar nessas condições, o Estado assumirá a gestão operacional, novamente “no interesse do consumidor”.

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No entanto, alguns jornalistas búlgaros suspeitam que as iniciativas legislativas dirigidas contra a usina são do interesse de outra proprietária de refinaria búlgara, a Insa Oil. Recentemente, introduziu um fundo de investimento americano recém-criado como membro fundador e planeja expandir suas atividades em países europeus. Várias publicações na mídia búlgara vinculam o proprietário da Insa Oil, Georgy Samuilov, a práticas comerciais obscuras e patrocínio político. Se suas estruturas forem potenciais compradores de Neftohim Burgas, isso não surpreenderá a maioria dos búlgaros.

Em um país como a Bulgária, criticado por corrupção há décadas, esse esquema é bem conhecido e tem sido usado repetidamente nos últimos 15 anos: a máquina estatal se concentra em um negócio específico de sucesso, o torna sem vida e muda seu dono . Portanto, não é desprovida de lógica a suposição de que a inviabilidade da usina seja o objetivo final do legislador expresso.

Portanto, a refinaria Neftohim é propriedade da empresa russa, a pressão é justificada pela política de sanções seguida pela UE. No entanto, o vice-primeiro-ministro e ministro dos Transportes Khristo Aleksiev não vê lógica nas iniciativas dos deputados. “Apesar das análises fornecidas ao Parlamento, ele adotou leis e decisões que criam riscos para aumentos de preços e suspensão da operação do Neftochim Burgas. Os deputados não deveriam ter aprovado leis mais restritivas do que as exigências da Comissão Europeia. Esses compromissos da CE foram feitos precisamente para fornecer à Bulgária, como o país mais pobre da UE, uma oportunidade de aproveitar esse atraso, então não vejo a lógica dos deputados, por que deveríamos ter abordado este caso de tal maneira maneira estrita”, disse Aleksiev aos repórteres. Ele está convencido de que “assumir todo o processo de fornecimento de petróleo bruto, processá-lo e distribuí-lo é um processo muito difícil e é óbvio que o estado não possui esse recurso e conhecimento.

Agora, o governo búlgaro parece extremamente desajeitado diante da Comissão Européia. Em vez de informar sobre o cumprimento das condições para fornecer ao país os tão necessários fundos da UE, envia diferentes leis para notificação a Bruxelas. A Comissão Europeia terá de verificar a sua conformidade com a legislação da UE e as regras do comércio internacional, se o auxílio estatal votado é justificado e se a imposição de tarifas ocultas é uma tentativa de pressionar os negócios.

Se Bruxelas aprovar três leis, Neftochim Burgas ficará sujeito ao habitual imposto de renda de 10%, bem como a uma contribuição de solidariedade de 33%, adotada de acordo com os regulamentos europeus. E, adicionalmente, a uma taxa de 70% da diferença entre os preços dos petróleos de referência.

Combinado com a inacessibilidade ao porto, outros impostos, taxas, impostos especiais de consumo e termos modificados da tributação existente podem tornar o negócio da Neftochim não lucrativo e diminuir o perfil do ativo. Isto poderá afectar o emprego de cerca de dez mil pessoas, bem como de uma centena de outras empresas búlgaras, ligadas à sua actividade operacional.

No entanto, se a LUKOIL decidir retirar-se do mercado búlgaro, o novo proprietário, seja ele quem for, terá de garantir imediatamente o abastecimento de petróleo a longo prazo. Então a Bulgária terá que competir pelo caro petróleo não russo com outros países, como a Turquia. Nesse caso, o país pode esquecer não apenas a retirada de lucros excedentes, mas também a quantidade significativa de impostos, impostos especiais de consumo e pagamentos de previdência social que entram no orçamento búlgaro. Isso pode ter consequências terríveis para a população do estado membro mais pobre da UE.

Por outro lado, Neftochim Burgas é um grande produtor de combustível consumido não só na Bulgária, mas também em outros países dos Balcãs. O encerramento da refinaria no contexto da crise europeia do gasóleo pode deixar toda a região sem combustível. Assim, na prática, as três leis herdadas do curto período de vida do 48º Parlamento búlgaro são uma bomba-relógio para qualquer futuro governo búlgaro e para toda a região.

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