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Construindo a segurança alimentar caribenha por meio da tecnologia - uma perspectiva de exportação caribenha

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anos 3 atrás

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Como COVID-19 continua a expor nossas vulnerabilidades, nossa insegurança alimentar se tornou mais proeminente do que nunca. Além disso, nossa posição como uma das regiões com maior insegurança alimentar do planeta está agora sendo ainda mais acentuada pelas contínuas interrupções nas cadeias de abastecimento globais. Isso, por sua vez, aumentou os custos de envio e, com ele, um aumento concomitante nos preços de tudo o que consumimos, incluindo os alimentos à mesa. Nem é preciso dizer que todos serão afetados, especialmente nossos cidadãos mais vulneráveis, à medida que nossas economias continuam a cambalear com o ataque da pandemia do coronavírus, escreve Deodat Maharaj.

De acordo com Secretaria da CARICOM, a conta de importação de alimentos para a Comunidade do Caribe ficou em US $ 4.98 bilhões em 2018, mais do que o dobro de nossa conta de importação de alimentos de US $ 2.08 bilhões de 2000. A Organização para Alimentos e Agricultura (FAO) indicou que se as tendências atuais continuarem, aumentos exponenciais semelhantes em nossa conta de importação de alimentos ocorrerá nos próximos anos. Os números pintam um quadro preocupante de nossa situação atual. Como uma comunidade caribenha, em geral importamos mais de 60% dos alimentos que consumimos, com alguns países importando mais de 80% dos alimentos que consomem. De acordo com FAO, apenas Belize, Guiana e Haiti produzem mais de 50% de seu consumo de alimentos.

Dados os já altos níveis de endividamento, o aumento do desemprego e mais pessoas caindo na pobreza por causa da pandemia do coronavírus, a dependência contínua de alimentos importados é simplesmente insustentável. Essa dependência externa também aumenta nossa vulnerabilidade do ponto de vista da segurança nacional. A COVID-19 já nos mostrou que, globalmente, os países colocam seus cidadãos em primeiro lugar, como vimos no caso das vacinas. Conseqüentemente, estabelecer as bases para a segurança alimentar deve ser a mais alta prioridade para nós, como região do Caribe.  

Nesse sentido, é bom ver que os governos caribenhos estabeleceram uma meta de reduzir em 2025% as importações regionais de alimentos em 25 - 25 em 5 - e muitos países se comprometeram a adotar medidas de política e incentivos que apoiem a produção de alimentos em nossa Região. A questão óbvia é como isso pode ser alcançado quando a sabedoria convencional é que, exceto para países como Belize, Guiana e Suriname, simplesmente não temos espaço de terra para produzir na escala necessária para nos tornarmos alimentos seguros. No entanto, outros países como Israel viraram a sabedoria convencional de cabeça para baixo ao efetivamente abraçar a tecnologia para construir a segurança alimentar. Devemos fazer o mesmo.

Para nós do Caribe, a introdução de novas tecnologias representa uma grande oportunidade para acelerar a produção de alimentos, criar empregos e atrair investimentos. Abraçar e acelerar o uso da tecnologia na agricultura ou AgTech faz sentido, pois nos permite produzir mais com menos, tornando a produção de alimentos mais eficiente.

Na agricultura, as inovações usando tecnologia, como hidroponia e aquaponia, contornaram a necessidade de extensas terras cultiváveis, que é um grande obstáculo em muitos de nossos pequenos territórios. A introdução de inteligência artificial, análises, sensores conectados e outras tecnologias emergentes podem aumentar ainda mais os rendimentos, melhorar a eficiência da água e outros insumos e construir sustentabilidade e resiliência em todo o cultivo, pecuária e agro-processamento.

No entanto, com poucas exceções, temos sido lentos em abraçar o uso em larga escala de novas tecnologias em nossos sistemas de produção de alimentos. Este não é um desafio enfrentado apenas pelo Caribe, pois o Fórum Econômico Mundial observou que, para seus territórios membros, apenas US $ 14 bilhões em investimentos em 1,000 start-ups focados em sistemas alimentares foram gerados desde 2010, enquanto a saúde atraiu US $ 145 bilhões em investimentos em 18,000 start-ups durante o mesmo período. No entanto, apesar dos desafios, além de Israel, países como os Emirados Árabes Unidos têm pavimentado o caminho para alavancar a tecnologia na agricultura e obter os investimentos necessários para torná-la um sucesso.

Para nós, da Agência de Desenvolvimento de Exportações do Caribe, existe um caminho a seguir. Trabalhamos com a Associação Caribenha de Agências de Investimento (CAIPA) para identificar a AgTech como um setor prioritário para atrair investimento estrangeiro direto, bem como para estimular fluxos de capital regional.

Caribbean Export está totalmente comprometido com a meta de '25 em 5 'e começamos nosso trabalho em conjunto com nossos parceiros para definir um mecanismo para posicionar as oportunidades AgTech da região para investidores regionais e internacionais. Durante a Semana da Agricultura do Caribe, estamos convocando o primeiro Cúpula Caribenha de Investimentos da AgTech (5 a 7 de outubro de 2021) com título do Presidente da Guiana. Aqui estaremos apresentando oportunidades de investimento que estão disponíveis na região no setor AgTech e ajudando a definir um caminho a seguir para ajudar a região a melhorar sua oferta de investimento AgTech. Mais informações sobre o evento pode ser encontrada aqui.

É importante ressaltar que para a construção da segurança alimentar, o setor privado tem um papel fundamental e a agropecuária deve ser vista como um negócio que atraia nossos jovens. É justamente por isso que continuaremos apoiando os produtores que buscam o mercado de exportação, aproveitando oportunidades como as proporcionadas pelo Acordo de Parceria Econômica com a União Européia. Trata-se de uma referência específica à construção de capacidades de produtores regionais para acessar mercados de alto valor, como na Europa. Além disso, continuamos empenhados em usar nosso programa de subsídios financiado pela União Europeia para ajudar a apoiar nossos negócios em toda a Região a acessar esses mercados. A próxima chamada de subsídios será em meados de outubro e as empresas, incluindo as do setor agrícola, são incentivadas a se inscrever. Mais informações podem ser encontradas aqui.

Na Caribbean Export, reconhecemos que, embora essas medidas sejam importantes, é necessária uma abordagem prática com o ambiente propício apropriado. Isso significa que os parceiros nacionais, regionais e internacionais devem trabalhar em uníssono para ajudar a impulsionar uma agenda para a segurança alimentar do Caribe. Estamos comprometidos com essa parceria que acreditamos que também proporcionará não apenas segurança alimentar, mas também empregos preciosos e oportunidades para nosso povo. -fins-

Deodat Maharaj é o diretor executivo da Agência de Desenvolvimento de Exportações do Caribe.

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O EU Reporter publica artigos de várias fontes externas que expressam uma ampla gama de pontos de vista. As posições tomadas nestes artigos não são necessariamente as do EU Reporter.
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