Levando adiante a parceria de comércio e investimento África-Caribe

É bom ver movimentos para aprofundar a parceria comercial e de investimentos entre a África e o Caribe. De fato, recentemente, o Africa Export Import Bank anunciou que abriria um escritório em Barbados e comprometeu US$ 1.5 bilhão para ajudar a promover uma parceria comercial com o Caribe. Isso segue o Fórum de Comércio e Investimento AfriCaribbean que ocorreu em setembro passado no Caribe. Precisamos manter esse ímpeto, pois é hora de construirmos nossa história inextricável e profundamente entrelaçada e os laços com a África para o benefício dos povos da África e do Caribe., escreve Deodat Maharaj.

No entanto, para alcançar progressos concretos, muito trabalho deve ser feito. De acordo com o Mapa Comercial do Centro de Comércio Internacional (ITC), em 2021, as exportações da África para os países da CARICOM e a República Dominicana representaram apenas 0.001% das exportações totais da África. Para nós da Região, nossas exportações como porcentagem das exportações totais, apenas 1.4% vão para a África, sendo os produtos petrolíferos o principal comércio entre a CARICOM e a África Ocidental, particularmente com Gabão e Gana. Em essência, o comércio limitado que temos com a África é dominado por apenas alguns produtos e um pequeno número de países. A questão então surge: como podemos levar nosso relacionamento comercial e de investimento com a África para o próximo nível, aproveitando nossos excelentes laços interpessoais, históricos e culturais, dados os padrões existentes e o tamanho do comércio?

Para começar, ao redefinir essa relação, o Caribe deve ter um foco forense. Em primeiro lugar, devemos reconhecer que a África não é um monólito. Existem 54 países neste vasto continente com diferenças agudas em termos de regiões e sub-regiões. Apenas em termos de língua e para além da multiplicidade de variantes locais, nacionais e regionais, grandes faixas de África falam inglês, francês e português. Basta pegar um país como a Tanzânia onde servi e vivi em minha primeira passagem pelo continente, tem mais de 120 grupos étnicos e dialetos. A Nigéria, o maior país do continente, é ainda mais complexa assim como a África do Sul, uma das vinte economias mais ricas do planeta. Portanto, para nós do Caribe, como uma pequena região que lida com um vasto continente, é importante reconhecer que, embora politicamente desejemos um relacionamento maior com a África, na frente econômica precisamos nos concentrar em menos países em primeiro lugar.

Em segundo lugar, devemos, portanto, começar onde estão nossos pontos fortes, precisamos construir sobre a base existente que temos na África Ocidental. Algumas empresas, como o Republic Bank Ltd, têm uma presença bem estabelecida. Da mesma forma, na área de Tecnologia Financeira, foi firmada uma parceria entre Barbados Global Integrated FinTech Solutions (GIFTS), iPay Anywhere (iPay) e TelNet, uma empresa nigeriana de transformação digital, que finalmente dará acesso a 200 milhões de clientes por meio do banco de dados TelNet . Por outro lado, a GIFS fez parceria com a fintech Zeepay, com sede em Gana, para oferecer a Barbadians- Zeemoney, a carteira móvel que oferece aos usuários a capacidade de transferir fundos para outros usuários da plataforma Zeemoney. Este é o exemplo perfeito das oportunidades recíprocas que existem entre as duas regiões e o benefício de um foco claro reforçado por ações concretas. Sucesso gera sucesso e estabelece a base mais forte para uma parceria em expansão.

Em terceiro lugar, precisamos fazer a transição de uma abordagem de representação tradicional para a diplomacia para uma que seja comercial, desenvolvendo relações diplomáticas existentes e criando novas. Alguns países caribenhos já iniciaram esse caminho. No entanto, não pode ser individual e ad hoc, deve fazer parte de uma abordagem coerente e sistemática da diplomacia comercial. Relacionado a isso está a construção de relacionamentos com países da África semelhantes ao nosso tamanho e que compartilham preocupações comuns sobre questões como a vulnerabilidade climática e a necessidade de financiamento concessional. Os países insulares e os pequenos estados do continente, como Seychelles, Maurício, Botsuana, Serra Leoa e Namíbia, serão aliados naturais e campeões para nós no santuário interno da tomada de decisões africana na União Africana e em outros lugares.

Olhando para o futuro, temos a opção de prosseguir com os negócios como de costume e proceder de forma incremental, o que representará mais uma oportunidade perdida. Alternativamente, podemos avançar uma agenda transformacional que pode redefinir e remodelar a relação comercial e de investimento com a África. Tendo vivido, servido e viajado extensivamente por toda a África, vi em primeira mão as enormes oportunidades para nós nesta época de ascensão da África. Para levar nosso relacionamento a este próximo nível, precisamos de um foco sustentado para construir relacionamentos existentes e forjar parcerias importantes no continente.

Deodat Maharaj é o Diretor Executivo da Caribbean Export Development Agency e pode ser contatado em: [email protegido]

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Sobre Caribbean Export

Caribbean Export é a agência regional de promoção de comércio e investimentos focada em acelerar a transformação econômica do Caribe. Trabalhamos em estreita colaboração com as empresas para aumentar as exportações, atrair investimentos e contribuir para a criação de empregos para construir um Caribe resiliente. Atualmente, estamos executando o Programa Regional do Setor Privado (RPSDP) financiado pela União Europeia no âmbito do 11º Fundo Europeu de Desenvolvimento (FED).

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