The Belt and Road na Itália: dois anos depois

Em 23 de março de 2019, a Itália tornou-se oficialmente parte da Belt and Road Initiative (BRI). Dois anos desde que o primeiro país do G-7 se tornou parte do polêmico projeto chinês, é hora de fazer uma avaliação inicial da participação altamente contestada da Itália no BRI. escreve Francesca Ghiretti.

Três elementos importantes, dois externos e um interno, foram fundamentais para moldar o desenvolvimento do BRI na Itália. Os dois elementos exógenos são as tensões crescentes entre a China e os Estados Unidos e a eclosão da pandemia COVID-19. O primeiro se traduziu em mais envolvimento dos EUA com a Europa, incluindo a Itália, para garantir o alinhamento das políticas em relação à China. Um resultado de amostra deste esforço foi o cancelamento de um colaboração potencial entre a Agência Espacial Italiana (ISA) e a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) para construir módulos habitacionais para a estação espacial chinesa Tiangong 3. Outro resultado, que está em linha com as medidas tomadas em outros países da UE, diz respeito às mudanças que restringir a possibilidade de Huawei participando no desenvolvimento da rede 5G italiana.

É certo que nenhum dos exemplos citados acima está diretamente relacionado ao Memorando de Entendimento assinado durante a visita de estado do presidente chinês Xi Jinping à Itália em março de 2019. No entanto, ambos são exemplos de uma mudança na posição da Itália em relação à colaboração com entidades chinesas, sejam públicas ou privadas, após pressão dos Estados Unidos. A colaboração em relação à estação espacial chinesa, curiosamente, foi abandonada logo após março de 2019.

O segundo elemento externo é o surto de COVID-19. O ano passado deveria ser muito importante para as relações entre a Itália e a China. Em 2020, a Itália e a China celebraram o 50º aniversário de sua relação diplomática e deveriam comemorar o Ano do Turismo Itália-China, agora adiado para 2022. Uma programação de eventos e celebrações foi organizada para ambas, que deveriam ser cancelado em meio à pandemia. Além disso, como primeiro ano após a assinatura do MoU, 2020 deveria ter visto a materialização inicial dos acordos assinados por ocasião da visita de Estado de Xi. É difícil dizer se, na ausência da pandemia, a maioria dos acordos relacionados ao BRI teriam se materializado, mas pode-se afirmar com segurança que, sem a pandemia, teríamos testemunhado novos desenvolvimentos. Na verdade, mesmo com a pandemia, uma série de acordos se concretizou e um número limitado de novos foi alcançado, embora principalmente entre atores privados, pelo menos do lado italiano.

O elemento interno que molda o desenvolvimento do BRI na Itália são as inúmeras mudanças no governo italiano nos últimos dois anos. Quando o MoU para o BRI foi assinado, a Itália era governada por uma coalizão populista formada pelo Movimento Cinco Estrelas (5SM) e a Liga de extrema direita. Este último redescobriria sua escala transatlântica pouco antes da visita de Estado de Xi. Dentro dessa coalizão, uma mistura de rejeição às alianças tradicionais da Itália, euroceticismo, ingenuidade e interesses que apontavam a favor da China levou à decisão de assinar o MoU. Em setembro de 2019, no entanto, esse governo foi substituído por uma nova coalizão, que viu o 5SM sendo unido pelo Partido Democrático (PD) de centro-esquerda. O primeiro-ministro, Giuseppe Conte, permaneceu o mesmo.

A nova coalizão não tinha necessariamente uma visão menos favorável da China. Historicamente, a esquerda italiana cultivou relações muito positivas com a China. No entanto, adotou uma abordagem menos sensacionalista e colocou a Itália de volta em seus sistemas tradicionais de alianças. Notavelmente, depois de setembro de 2019, a Itália adotou uma abordagem muito europeia em suas negociações com a China. A Itália manteve discretamente uma relação bastante positiva com a China, ao mesmo tempo que se juntou a outros países da UE em críticas ocasionais à China e, como já mencionado, adotou uma resposta ao 5G semelhante à de seus colegas europeus: excluindo Huawei sem impor uma proibição geral.

No início de 2021, a Itália passou por outra mudança de governo. Agora é liderado por Mario Draghi e está ainda mais integrado nas alianças tradicionais da Itália do que o governo anterior. Dado que este governo não está no poder há muito tempo, as avaliações que aqui serão feitas referem-se principalmente ao governo do Conte II, quando o 5SM governava com PD.

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Tendo em conta o que foi dito até agora, os exemplos que se seguem mostram que a grande maioria dos MoUs assinados entre a Itália e a China foram ou expressão de intenções raramente concretizadas ou a consolidação de uma relação já estabelecida.

Uma notável falta de materialização pode ser encontrada nos MoUs firmados entre o porto de Gênova e o porto de Trieste com a China Communications Construction Company (CCCC). Em suma, até agora, tem havido uma falta de desenvolvimento nas colaborações neste setor e parece que não haverá no futuro. O novo terminal BRI de Vado Ligure, perto de Gênova, é o resultado de um acordo muito anterior ao MoU de março de 2019. Ele data da criação da joint venture APM Terminals Vado Ligure Spa em 2016. Além disso, a joint venture não envolve a CCCC, signatária do MoU, mas sim COSCO e Qingdao Port. Ou seja, até o momento, o único desenvolvimento no setor marítimo vinculado ao BRI envolve um projeto que não faz parte dos MoUs de março de 2019.

Outro exemplo é a colaboração entre a Agência Espacial Italiana e a Administração Espacial Nacional da China para a missão “China Seismo-Electromegnatic Satellite 02” (CSES-02). Este projeto também é anterior à assinatura dos MoUs. Ele representa a fase dois de uma colaboração já em andamento entre o ISA e o CNSA no CSES-01. O colaboração no setor de energia entre a Ansaldo Energia e a China United Gas Turbine Technology Co. e a Shanghai Electric Power Corp. estabelecido antes de 2019. Outros exemplos de relacionamentos já existentes que foram formalizados com a assinatura de MoUs em março de 2019 são os de Cassa Depositi e Prestiti, Eni e Intesa San Paolo com contrapartes chinesas como o Banco da China e a cidade de Qingdao.

Alguns desenvolvimentos bem-sucedidos dos MoUs foram a restituição de 796 artefatos arqueológicos da Itália para a China, que ocorreu em março de 2019. Também houve colaboração entre a Agência de Comércio Italiana (ITA) e o Grupo Alibaba para a criação em 2020 de um Pavilhão Made in Italy online para comércio Business to Business (B2B). Finalmente, um memorando de entendimento de sucesso notável foi o firmado entre a agência de notícias italiana Ansa e sua contraparte chinesa Xinhua. Apesar do relacionamento novamente anterior a março de 2019, foi somente depois de março de 2019 que notícias da Xinhua traduzidas para o italiano começaram a aparecer no site da Ansa, rotulado como Xinhua News.

Ao todo, a Itália testemunhou inegavelmente os desenvolvimentos de muitos dos MoUs assinados em março de 2019. No entanto, como antecipado, a maioria dos MoUs foi o resultado da colaboração que já existia antes de 2019 e, portanto, indiscutivelmente, a Itália teria testemunhado o mesmo tipo de empreendimentos mesmo sem adesão ao BRI, com algumas exceções. Além disso, se o BRI for analisado exclusivamente como um projeto de conectividade e infraestrutura, apenas alguns dos exemplos apresentados acima podem ser considerados como parte do BRI.

No entanto, o mero facto de a par da assinatura do BRI MoU, outros MoUs pertencentes a diversos setores também terem sido assinados significa que não só para a China, mas também para a Itália, o BRI é muito mais do que apenas conectividade. O BRI é uma forma de enquadrar a relação entre um país e a China. Em ambos os casos, pode-se facilmente dizer que sim, o BRI não teve tanto sucesso quanto se poderia imaginar, na Itália e em outros lugares. Mas não está morto. Autores

Francesca Ghiretti é pesquisadora do Istituto Affari Internazionali (IAI), onde se especializou nas relações Itália-China, relações Europa-China e política externa chinesa. Ela é bolsista de doutorado em Leverhulme no King's College London, estudando o IDE chinês na UE.

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